美国宇航局冥王星探测器发回木星照片

据俄罗斯有关媒体10月3日报道，美国宇航局的冥王星探测器“新地平线号”日前向地面传回了它拍摄的气态巨行星－－木星的照片。
“新地平线号”冥王星探测器计划于2007年初掠过木星，并利用木星强力的引力获取足够的加速度。从“新平线号”探测器本次发回的照片上可以清楚看到木星的两颗卫星--木卫一和木卫二在木星大气上的投影。
目前，“新地平线号”探测器位于距木星2.91亿公里的位置上。本次传回的木星照片是探测器利用随机携带的LORRI照相机拍摄的。今后探测器在近距离飞过木星时，美国宇航局的科学家们将发出新指令让它拍摄清晰度比目前这些照片高出125倍的木星照片。据专家们称，这将是自2000年“卡西尼号”探测器和2003年“伽利略号”探测器分别飞越木星以来此类星际飞行器拍摄的最清晰的照片。
根据计划，“新地平线号”冥王星探测器将于2015年抵达目的地冥王星。目前，探测器在太阳系内以每小时72000公里的速度飞行，在抵达目标前它需要在途中花费近10年的飞行时间。在这漫长的飞行时间中，“新地平线号”将不断对自己所携带的科研仪器进行测试并在这些仪器的帮助下对沿途经过的所有天体展开研究。
“新地平线号”探测器于2006年1月19日由“Atlas－5号”运载火箭发射升空。其随机携带七套主要科研仪器：红外线光谱分析仪、紫外线光谱分析仪、多光谱摄像机、望远镜式照相机、2套基本粒子分析仪、尘埃粒子传感器等。
在飞越木星系统和向地面传回所收集的资料后，“新地平线号”探测器将进入休眠状态，期间大多数的电子系统将都被暂时性关闭。在对冥王星进行研究期间，探测器将着重对冥王星、卡戎、尼克斯、吉德拉等多颗星体进行探测研究。此后它将飞往太阳系最大的小行星带－－柯伊伯带对其它天体进行探测。据称探测器的燃料储备可供它在太阳系边缘开展近20年的探测工作。