世界最小晶体管问世 1个原子厚10个原子宽

　　英国科学家日前用世界上最薄的材料——石墨烯制造出了一种超小型晶体管，这种晶体管只有1个原子厚、10个原子宽。这使人们朝制造可靠的纳米级超小型晶体管的方向迈出了重要一步。
　　石墨烯是由英国曼彻斯特大学物理与天文学院的安德烈·海姆教授等人于4年前发现的，这是第一种已知的1个原子厚的材料，也是目前世界上最薄的材料。自那时起，石墨烯迅速成为物理学和材料学的热门话题。
　　曼彻斯特大学物理与天文学院的科斯佳·诺沃舍洛维博士和海姆教授在最新一期美国《科学》杂志上发表论文说，他们的研究表明，石墨烯可以被刻成尺寸不到1个分子大小的单电子晶体管。而晶体管的尺寸越小，其性能越好。
　　诺沃舍洛维说，与所有其他已知材料不同的是，石墨烯高度稳定，即使被切成1纳米宽的元件，导电性也很好。此外，石墨烯单电子晶体管可在室温下工作。
　　科学家特别指出，石墨烯晶体管或许会将摩尔定律的寿命延长。最近数十年，制造商安装在集成电路上的元件越来越多，集成电路上的晶体管数量差不多每两年就会翻番，这就是著名的摩尔定律。摩尔定律总有终结的一天，比如目前所面临的一个问题是，当普遍采用的硅材料尺寸小于10纳米时，用它制造出的晶体管稳定性变差。10纳米成为硅材料技术无法再发挥作用的小型化极限。
　　诺沃舍洛维和海姆认为，石墨烯晶体管已展示出优点和良好性能，石墨烯可能最终会替代硅。但就目前技术而言，要制造石墨烯超级计算机还为时过早。科学家只是在研究中偶然制成了这种超小型晶体管。现有技术还无法使这种材料具有真正纳米级精度。

太阳系发现神秘明亮天体 表面年轻实际已10亿岁

太阳系外层发现一颗表面年轻的天体

据英国《新科学家》杂志报道，人们总是祝福大家永远年轻，觉得自己的外貌比实际年龄小真是幸福。如今科学家在太阳系外层就发现这样神秘的“明亮天体”，看起来比实际年轻很多。它们表面上是一张鲜嫩的面孔，但事实上它们可能形成于10多亿年前的碰撞中。
此“明亮天体”家族中的最大成员是快速旋转的2003 EL61天体，样子像一个软式飞艇。2007年，天文学家又发现了5颗更小的天体在类似的轨道上运行。
它们的路线表明它们全是由单个天体在10亿年前碰撞后分裂而成的。如今，由美国耶鲁大学的大卫·拉比若维兹领导的研究小组报告说，当他们从地球轨道的不同点进行观察时，发现2003 EL61天体和4颗较小天体的亮度有稍微的变化，他们没有看到第5颗较小的天体。此发现表明它们的表面覆盖有新鲜的粉状冰，粉状冰的年岁不超过1亿年。虽然科学家没有直接测量这些天体反射的光线有多少，但他们猜测他们的发现意味着这些天体的表面是亮的。
对于最大天体2003 EL61来说，鲜嫩的表面可以理解，因为它足够大能拥有自己的大气，可以进行常规的蒸发和冻结。但拉比若维兹表示4个较小的家族成员太小而没法持有自己的大气。事实上，太阳系外层没有其它小天体被发现具有明亮的年轻外表，而是随着太阳紫外线辐射和宇宙射线的破坏而日渐变暗，这种太空风化最终形成暗红色的碳化合物。
拉比若维兹表示这些小天体可能不会变暗，因为它们含碳的量很少。但其组成成分在太阳系中却与众不同。目前还没有发现其它碳耗尽的天体。至今，这些天体表面为何年轻还是一个未解之谜，科学家将对它们进行更加深入的研究。

奥地利宣布加入欧洲南方天文台

为了更好地开展天文研究与国际合作，并促进本国相关技术和企业的发展，奥地利２４日宣布加入欧洲南方天文台（ＥＳＯ）。
奥地利科技部长约翰内斯·哈恩在２４日举行的记者招待会上表示，这一决定不仅将有利于奥地利的天文学家、天体物理学家、数学家和软件专家开展研究工作，也将对奥地利相关高技术产业的发展起到极大的促进作用。
欧洲南方天文台总干事泽乌表示，奥地利的加入将有助于推动这一组织的进一步发展和基础设施建设。
欧洲南方天文台是一个国际性天文学研究机构，总部位于德国慕尼黑附近的加兴，主要观测设备设在南美洲的智利。该组织成立于１９６２年，当时德国、法国、比利时、荷兰、瑞典五国在巴黎签署协议，决定共同在南半球建立天文台，后来陆续又有丹麦、芬兰、意大利、葡萄牙、瑞士、英国、西班牙和捷克等国加入。

研究称火星最近1亿年内有冰河并非干燥行星

北京时间4月25日消息，据国外媒体报道，目前，来自布朗大学的科学家认为火星的气候比之前更加动态化，他们于2007年对火星勘测轨道飞行器拍摄的高清晰照片进行了分析研究，首次证实最近的1亿年前火星中纬度地带存在至少1公里或2.5公里厚的浮冰群。研究小组认为其他的拍摄图片显示的局部冰河流动区域出现于0.1-1亿年前。这项研究报告发表在5月刊的《地质学》杂志封面上。
　　火星最近1亿年内的地质活跃性变化意味着火星的气候将再次发生变化，并支持了火星能够孕育生命体的假设。布朗大学地质科学系研究分析家杰伊·迪克逊说，“我们以前曾认为火星在过去35亿年里是一颗死亡行星，但事实上这颗行星在最近1亿年前仍处于活跃状态。这项发现将让我们改变火星是一颗干燥死亡行星的观点，它实际上是一颗冰冻活跃的行星。”
　　迪克逊和该研究合著作者行星地质学家詹姆士·海德、布朗大学知名教授路易斯和伊丽莎白·谢尔克、波士顿大学地球科学系副教授大卫·马钱特都认为火星曾经历过多样化的冰河时代，其中最近1亿年内该行星中纬度地区覆盖着冰河，之后冰河随着火星倾斜度的变化而消失。同时日光对不同地区的照射状况导致了气候变化。
　　迪克逊和其他研究人员着重对火星Protonilus Mensae-Coloe Fossae地区进行了研究，这一地区位于火星中纬度，表面覆盖着岩石地、山丘和峭壁山谷，该地区将北部低地和南部的高地丘陵地带相隔离。
　　该研究小组仔细观测了一个低地平原的箱形峡谷，拍摄图片显示峡谷中存在冰碛层，这是岩石堆积层，标志着冰河消却的路径。其中的冰碛线表明曾有冰河流过这个箱形峡谷。
　　研究小组推断围绕平原的冰层要高于峡谷壁，然后这些冰向下流到峡谷的顶部，这是冰载地形的最低点。他们认为通过曾经测量平原和峡谷边缘之间的高度，浮冰群至少有1公里厚。基于冰河流动模式，浮冰群最厚处达到了2.5公里。
　　这项研究通过火星曾存在液态水从而更加支持了火星可能存在生命体的观点，冰可以通过两种方式融化：温度或压力。基于当前的理解，火星气候受控于升华物，升华过程可以将固体直接转化为气体。但是浮冰群可能是在底部强大压力下融化形成液态水。
　　同时迪克逊发现箱形峡谷中一处圆形突出结构，他看到其中有一个清晰半圆冰碛从周围平原的远古支流中溢出。这个突出结构呈层理状，显示出过去的冰沉积过程，是近期火星出现冰河的最好证据。虽然地质学家不能标注其中冰河历程的时间，但是这处圆形突出结构至少表现曾有2个冰河冻结时期，支持火星气候曾经历过冰河时代。

火星快车雷达成功探测火星地表下图像

“火星快车”探测到火星地表下的图像

北京时间4月24日消息，据国外媒体报道，欧洲航天局科学家称，他们最近利用“火星快车”探测器上的特殊雷达成功地观测到火星地表以下的奥秘，首次以“三维立体”的方式对火星进行了科学探索。
　　探测火星地表下的奥秘
　　一个照相机无论有多精确，它只能测绘一个行星的表面。在过去，如果行星科学家们想要找回地下的信息，他们可能会认为必须在行星表面着陆，然后开始挖掘工作。然而，这种工作只适用于一个庞大的星球表面上单个点，且深度很浅。如果要获得地表下面的全球图像，科学家们就需要用到雷达探测器，如火星地下和电离层探测高新雷达(MARSIS)，以找出最佳的着陆点，便于着陆器今后的移动和发掘。从各种意义上来说，火星地下和电离层探测高新雷达都是一种试验。美国加州喷气推进实验室的阿里-萨菲因尼里说：“它是我们向未知世界的一个跃进。”以前，从未有人使用过来自轨道的雷达探测器来探测另一个行星，因此，研究小组甚至无法确信它是否能按计划工作。
　　火星的地下对于雷达波来说可能难以穿透，或者火星大气的上层(电离层)可能会使信号过分失真。幸运的是，所有这些情况都未发现。意大利航天局的罗伯特-奥罗塞说：“我们已经证明，火星两极处的极冠几乎全是水冰，目前我们已精确了解那里水的总量。”有了对行星雷达探测器工作原理的进一步了解，MARSIS研究小组开始对太阳系进行研究，以便其它机构从雷达调研中获益，其中一个很明显的目标就是木星冰冷的卫星--木卫二。在土星的卫星土卫六上，科学家们使用有穿透力的雷达来测量“卡西尼”探测器探测到的碳氢湖的深度。它还可以刺探到“卡西尼”探测器在土卫二上观测到的神秘的间歇泉的地下结构。
　　罗伯特-奥罗塞说：“雷达探测器十分适合用来探索覆盖冰的世界，却不仅限于此。”雷达探测器还可以对小行星和彗星进行透彻的扫描，生成其内部结构的三维地图——如果我们有一天要将它们推离地球，这恰恰将是我们所必需的数据。火星地下和电离层探测高新雷达是欧洲与美洲国际合作的完美例证，未来这种国际合作将有利于人类积极地联手探索太空。
　　地表下隐藏众多陨石坑
　　“火星快车”探测器的最新发现，在火星北半球低地和平原下，埋藏着很多直径在130公里至470公里之间的巨大撞击坑，这将有助于科学界更好地了解火星地质构造。欧航局“火星快车”探测器MARSIS地下探测雷达研究负责人皮卡第指出，探测结果表明，火星地下远比地表古老，这一惊人发现为了解火星的形成历史提供了重要资料。这位专家解释说，与地球不同，火星北半球与南半球表面有显著差异，南半球几乎被高原覆盖，而且到处是类似弹坑的撞击盆地(又称撞击坑)，但北半球表面却是比较平缓的低地和平原。由于大型沉陷型坑通常是由撞击产生的，地质变化又往往能抹去撞击的痕迹，因此撞击坑较少的区域形成的历史较短。
　　由于火星北半球地表平整，所以北半球的地表相对年轻，但最新探测数据表明其地下远比地表古老，而且形成时间可能与南半球同样久远，都可以追溯到大约40亿年前的诺亚纪。专家指出，太阳系星球上的许多撞击坑都形成于诺亚纪早期，它们由太空物质撞击而成，但由于风化侵蚀等因素的影响，数十亿年前地球遭撞击后产生的许多痕迹已经消失了，而火星上的撞击痕迹将为科学界研究地球的演变过程提供重要线索。MARSIS是人类第一个用于探索星球的地下探测雷达，此次的新发现使欧洲航天局对这种仪器寄予更大期望，认为它不仅有助于研究火星的地表和次地表，而且有助于了解火星的物质构成。
　　欧洲航天局的科学家称，最新的观测还发现，在火星这一红色星球的地表之下，存在着由水和二氧化碳组成的空气层。科学家表示，火星上原本存在的大气层的一小部分大约于35亿年前在太阳风暴的影响下，转入了火星地表之下。该研究小组中的两位成员，瑞典空间物理研究院的巴拉巴什和法国图鲁兹空间辐射研究中心的索沃表示，在太阳风暴的作用下，火星上大约有0.2毫巴到4毫巴(气压单位)的二氧化碳和部分水蒸气消失在太空中，至于火星原有的浓密大气层，科学家们推测它们转入到了地表之下。

新加坡新隐身战舰成功试射紫苑区域防空导弹

正在进行静力测试的“紫苑”15防空导弹[资料图片]

据《简氏国际海军》2008年4月23日报道 新加坡海军(RSN)“可畏”(Formidable)级“刚毅”号(RSS Intrepid)护卫舰在法国南海岸附近完成首次“紫苑”(Aster)防空导弹系统试射。
4月3日测试期间，在法国土伦附近的导弹发射试验中心的靶场，从“刚毅”号上发射了MBDA公司的一枚“紫苑”15导弹。

目前还没有公布打击目标的有关资料，而新加坡国防部在一个声明中称，这次实弹测试很成功，并且标志重大作战的里程碑。
“刚毅”号护卫舰是6艘“可畏”级护卫舰中的第二艘，也是新加坡本土建造的第一艘“可畏”级舰，已于2008年2月加入新加坡海军。
该级舰均装有4座8联装“席尔瓦”(SYLVER)垂直发射装署，装有32枚“紫苑”导弹。而最初则计划安装“席尔瓦”A35的改型装置，只能与近程“紫苑”15 弹兼容。
据称，新加坡已经获得了发射远程“紫苑”30导弹的能力，说明其“席尔瓦”发射模块至少已经达到A50，将使新加坡成为东南亚海军中第一个获得真正的区域防空能力的国家。
“可畏”级护卫舰的“紫苑”武器系统配置了泰利斯“大力士”E/F波段多功能雷达来提供监视、目标指示及导弹制导支持。而其作战系统集成方面，结构由新加坡海军指定，分配独立的指控段，并取代了舰的作战管理系统内嵌入式武器控制功能

欧洲航天局首艘货运飞船提升空间站轨道

欧洲航天局２５日宣布，与国际空间站对接的欧洲航天局的首艘自动货运飞船（ＡＴＶ）于当日启动发动机，成功将国际空间站的运行轨道提升了约４．５公里。
欧洲航天局发布的消息说，这是ＡＴＶ飞船自４月初与国际空间站对接以来首次执行这一任务。当天在位于法国图卢兹的控制中心的指令下，飞船被从休眠状态“唤醒”，随后飞船的４个发动机中的２个开始点火，发动机持续工作了约７４０秒。在飞船从下往上的推动下，国际空间站的运行轨道逐渐升高，最后被提升至距地球约３４２公里的太空轨道。
欧洲航天局ＡＴＶ飞船项目负责人阿尔贝托·诺韦利介绍说，由于受地球引力影响，国际空间站的运行轨道会逐渐下降，因而空间站每年都要进行数次轨道调整，以迎接新来的飞船，躲避卫星或太空垃圾的撞击。这次轨道调整的目的是为美国“发现”号航天飞机的到来做准备。美“发现”号航天飞机预计于５月３１日升空，它将为国际空间站送去日本“希望”号实验舱的主体部分。
诺韦利指出，此前，提升国际空间站轨道的任务一直由俄罗斯“进步”货运飞船和美国航天飞机来完成，此次成功提升轨道表明ＡＴＶ飞船也能胜任这项重要任务。他还透露，ＡＴＶ货运飞船预计将于今年６月、７月和８月再次执行这一任务。
这艘ＡＴＶ飞船以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，重约２０吨。它于今年３月９日由阿丽亚娜－５ＥＳ型火箭运载，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，４月３日与国际空间站实现对接。飞船的主要任务是为国际空间站运送水、燃料和科学仪器等，帮助提升空间站的运行轨道，将空间站的垃圾运走。这艘飞船预计将在今年８月脱离国际空间站，并在可控情况下在太平洋上空的大气层中烧毁。

黑洞喷射巨大粒子束呈螺旋状

利用美国国家科学基金会的超长基线射电望远镜阵和众多分布在全球各地的天文望远镜，研究人员成功地获取到迄今为止关于黑洞深处最清楚的观测信息，并确定，出自黑洞的粒子束的形状与理论推测的完全相符。
　　通过观察，天文学家寻找到了强有力的证据，证明如同理论所预测的那样，特大质量的黑洞喷射出的巨大粒子束呈螺旋状。他们相信，这些粒子束之所以形成螺旋状，是因为黑洞内部存在的扭曲磁场的作用所致。这项新发现将刊登在24日出版的英国《自然》杂志上。
　　物质在被黑洞吸引并向黑洞内部移动时，会形成扁平且旋转的盘，研究人员称它为“吸积盘”。随着物质从吸积盘外延向盘内运动，与吸积盘垂直的磁力线发生扭曲而呈螺旋状。天文学家认为，扭曲的磁场推动和限定了从黑洞喷出的粒子束。在靠近黑洞处，包括磁场之内的空间因黑洞强大的引力和旋转而发生扭曲。
　　天体理论学家曾推测，从靠近黑洞加速区域出来的物质，可能按照黑洞扭曲磁场内的螺旋状路径向外喷射。他们还表示，当运动物质在其旋转路径指向地球时，它发出的光和其他辐射将变得更加明亮。
　　据悉，通过对距离地球约9.5亿光年蝎虎星系的研究，由美国波士顿大学的天文学家艾伦·马歇尔领导的国际研究小组获得了上述成果。研究小组在2005年末至2006年间，观察了来自该星系的光子喷射，发现其在黑洞扭曲的磁场作用下呈螺旋状。
　　蝎虎星系为耀类星体，在以黑洞为动力的星系核中，属于那种最具能量的星体。黑洞则是物质密度极高的天体，即使是光线也无法逃脱它的引力。星系核中的特大质量黑洞像类星体和塞弗特星系那样，能向外喷射粒子束和强力辐射。