在2013年，一座口径达500米的球面射电望远镜FAST，将作为世界之最在贵州喀斯特洼地诞生。昨天，该项目首席科学家、中科院国家天文台南仁东研究员在上海召开的“中国天文学会2006年学术年会”上表示，与世界现有最大口径100米望远镜相比，其观测能力提高了10倍，并且将在未来20—30年保持世界领先地位。
最大望远镜耗资6.88亿
据悉，FAST的直径为500米，上海佘山天文台的25米口径射电望远镜比起它来，简直就是“小弟弟”。FAST由2000块15米见方的反射板拼成，其外形与锅式卫星天线相似，面积则相当于25个足球场那么大，总投资约为6.88亿元。“从1994年提出，到今年9月底向发改委提交立项建议书，这个过程整整经历了12年。”南仁东表示，一旦项目顺利开工，将在2013年开光。经过半年试运行后，就可投入科研使用。IT界有个摩尔定律，天文望远镜领域也有，即每隔3年观测计算能力要翻一番。而FAST诞生后，至少可以领先世界天文界20—30年。
收集宇宙边缘微弱信息
“我们通常用望远镜看星空，大多是利用可见光。可要探索黑暗、更遥远的宇宙，就需要利用射电望远镜。”南仁东介绍，射电技术的原理很简单，通过接收天体射电波段辐射，来辨别物质的特性与测距。人类若把70年来全世界射电望远镜所接收的全部天体辐射能量聚集在一起，居然连一页书也翻不动。
据悉，“天眼”FAST诞生后，能更好地阅读宇宙边缘信息，探索到宇宙早期演化的秘密。到目前为止，人类观察到的脉冲星总共才1760多颗，可FAST诞生后，一年内就能“轻松”寻找到7000—10000颗脉冲星。哪怕是110亿光年距离之外1赫兹的微弱信号，FAST都能捕捉得到。而这段距离，足可以在太阳与地球之间来回639亿次！
强有力支持“嫦娥”计划
明年4月，随着“嫦娥一号”发射，标志着中国的探月计划正式迈出历史性脚步。而7年后FAST的建成，将把我国深空测控及通讯能力，由地球同步轨道延伸至外缘行星。
据南仁东介绍，FAST没有隐蔽和抗毁的能力，但是它能做高分辨率微波巡视，除了检测识别微弱空间信号，还拥有上亿个频率通道，可作为高灵敏度被动雷达对空间目标监视和成像，包括卫星、空间碎片、飞行器静电放电等在内。而由于FAST届时可开展环境探测，届时可以强有力地支持我国载人航天、探月和未来的深空探测计划。
此外，中科院院士、国家天文台台长艾国祥告诉记者，这两年，国家在天文领域投入的科研资金非常多。除了FAST外，一眼能捕捉4000个天体的“大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜”（LAMAOST）也将在明年正式开光使用。据悉，目前人类已记录在册的天体有10亿个，已观测到其光谱的天体有10万个，而LAMOST建成后，将可观测1000万个天体，从而突破天文研究中光谱观测的“瓶颈”。
■相关名词 赫兹 赫兹是德国物理学家，经典电动力学的奠基人之一。1880~1882年作为H.亥姆霍兹的助手从事科学研究工作。1887年,赫兹在人类历史上首先捕捉到电磁波，赫兹关于电磁波的实验，为无线电技术的发展开拓了新的道路，构成了现代文明的骨架，后人为了纪念他，把频率的单位定为赫兹。赫兹=振动次数/秒。现在市场上韩国产的MP3是60赫兹的,而我们国内的是50赫兹。
星期日, 十月 29, 2006
月球南极无大量冰层 建移民地梦想破灭
据国外媒体报道，美国天文学家们在一项最新的研究中发现原先计划的在月球南极广阔的冰层上建立人类的移民地的方案不可能实施了。他们利用位于波多黎哥Arecibo天文中心的雷达波信号发射器对月球南极地区进行了雷达波探测，并于西维吉尼亚的绿色沙洲（Green Bank）天文中心接收经过月球南极反射的雷达波。通过对这些雷达波数据的分析，科学家们发现月球的南极并不象人们先前认为的那样有丰富的冰层，事实上这一地区的冰含量非常小。
1994年，科学家们在对月球进行的雷达回波探测实验中发现月球的南极地下存在着大量的冰层。由于月球的这一区域常年见不到阳光，所以这一地区的冰层厚且坚固。其后不久，美国航空航天局的月球探测器也证实了这一片冰层的存在。这一发现曾经让天文学家们兴奋不已，因为这一片冰层可以为人们提供氧和氢，氧气可以维持人们在月球的生存，氢气则可以作为燃料使用。美国航空航天局的天文学家们也曾经重点对月球的这一区域进行过探测，并计划把这一区域作为2020年再次登月的着陆点。
但是，一个来自美国的天文学家小组日前在英国科学杂志《自然》杂志上发表文章称，月球的这一片冰层并不是像人们原先想象的那样，此前对美国航空航天局月球探测器传回数据的理解可能存在的误差。负责这项研究的来自美国华盛顿史密森学会的天文学家唐纳德·坎佩尔（音）在对月球南极冰层的雷达成像照片进行细致的分析研究后对月球南极的沙克尔顿弹坑产生了浓厚的兴趣。他说，“我和我的同事对月球雷达回波中的一种特殊的雷达波－－循环偏振波进行了分析研究后发现这种电波与月球其它能够被阳光照射到的地方反射回来的电波性质是一样的，这说明在这一区域反射电波的是粗糙的岩石，而不是我们以前认为的厚重的冰层。上个世纪90年代，美国航空航天局的月球探测器也是通过这种雷达波探测到月球的南极存在冰层的。从目前的分析结果看，这一结论是错误的。”
坎佩尔称，如果说月球的南极地区真的存在冰的话，那么这些冰层也只零星的存在，冰层的覆盖面积也只能占到该地区总面积的百分之一到二。他在《自然》杂志上发表文章称，“如果我们未来计划在月球的南极地区探测氢元素的存在，那么我们必须做好失望的准备，因为这里的冰层实在是太少了，并不象我们先前想象的那样丰富，所以探测的结果也很有可能并不尽如人意。”
但是，一个来自美国的天文学家小组日前在英国科学杂志《自然》杂志上发表文章称，月球的这一片冰层并不是像人们原先想象的那样，此前对美国航空航天局月球探测器传回数据的理解可能存在的误差。负责这项研究的来自美国华盛顿史密森学会的天文学家唐纳德·坎佩尔（音）在对月球南极冰层的雷达成像照片进行细致的分析研究后对月球南极的沙克尔顿弹坑产生了浓厚的兴趣。他说，“我和我的同事对月球雷达回波中的一种特殊的雷达波－－循环偏振波进行了分析研究后发现这种电波与月球其它能够被阳光照射到的地方反射回来的电波性质是一样的，这说明在这一区域反射电波的是粗糙的岩石，而不是我们以前认为的厚重的冰层。上个世纪90年代，美国航空航天局的月球探测器也是通过这种雷达波探测到月球的南极存在冰层的。从目前的分析结果看，这一结论是错误的。”
坎佩尔称，如果说月球的南极地区真的存在冰的话，那么这些冰层也只零星的存在，冰层的覆盖面积也只能占到该地区总面积的百分之一到二。他在《自然》杂志上发表文章称，“如果我们未来计划在月球的南极地区探测氢元素的存在，那么我们必须做好失望的准备，因为这里的冰层实在是太少了，并不象我们先前想象的那样丰富，所以探测的结果也很有可能并不尽如人意。”
我国开始打造新一代天文望远镜
26日在沪开幕的中国天文学会2006年学术年会传出信息，我国已开始打造新一代天文望远镜。
据《解放日报》27日报道，中国天文学会理事长苏定强院士在所作的报告中称，“大天区面积多目标光纤光谱望远镜”（LAMOST）明年将局部“出光”；500米口径球面射电望远镜（FAST）已启动立项；空间太阳望远镜（SST）和“硬X射线”调制望远镜（HXMT）也有望在“十一五”期间立项。
国家天文台有关负责人和专家介绍说，“大天区面积多目标光纤光谱望远镜”的建筑年内将主体竣工，进入安装调试阶段。它那由4000根光纤组成的超大视野“光眼”一旦“出光”，面朝天顶可以一次性观测多达4000个天体目标，一个晚上若连续5次，就能记录2万个天体光谱，为茫茫星空来个大“普查”。
我国天文望远镜不但可架设于地面，还可望上天遨游。比如对已经研究多年的空间太阳望远镜，计划由长征系列火箭发射升空，负载宽带太阳光谱仪、极紫外成像仪等多种仪器，对太阳进行高分辨率和高灵敏度的空间观测。
据《解放日报》27日报道，中国天文学会理事长苏定强院士在所作的报告中称，“大天区面积多目标光纤光谱望远镜”（LAMOST）明年将局部“出光”；500米口径球面射电望远镜（FAST）已启动立项；空间太阳望远镜（SST）和“硬X射线”调制望远镜（HXMT）也有望在“十一五”期间立项。
国家天文台有关负责人和专家介绍说，“大天区面积多目标光纤光谱望远镜”的建筑年内将主体竣工，进入安装调试阶段。它那由4000根光纤组成的超大视野“光眼”一旦“出光”，面朝天顶可以一次性观测多达4000个天体目标，一个晚上若连续5次，就能记录2万个天体光谱，为茫茫星空来个大“普查”。
我国天文望远镜不但可架设于地面，还可望上天遨游。比如对已经研究多年的空间太阳望远镜，计划由长征系列火箭发射升空，负载宽带太阳光谱仪、极紫外成像仪等多种仪器，对太阳进行高分辨率和高灵敏度的空间观测。
反坦克利器——美制“标枪”便携式反坦克导弹
“标枪”是一种便携式反坦克导弹，开发于上世纪80年代，重约22.7千克，它可以攻击坦克、地面目标（如碉堡），甚至低空飞行的直升机。较之当前其他便携式导弹，“标枪”有着显著的优势。
传统肩射式反坦克导弹均是指令制导的，为了命中坦克，士兵必须瞄准目标并且引导导弹飞行。发射这样的导弹通常会发出很大的声响，烟雾及碎片会从导弹的发射管尾部冲出，这样很容易导致敌人发现导弹的来源并进行还击，士兵必须要么击毁坦克要么放弃这次攻击。但是“标枪”发射后，它会自主制导飞向目标，这样，士兵可以迅速移动以躲避敌方还击火力或快速准备下一轮攻击。
传统肩射式反坦克导弹均是指令制导的，为了命中坦克，士兵必须瞄准目标并且引导导弹飞行。发射这样的导弹通常会发出很大的声响，烟雾及碎片会从导弹的发射管尾部冲出，这样很容易导致敌人发现导弹的来源并进行还击，士兵必须要么击毁坦克要么放弃这次攻击。但是“标枪”发射后，它会自主制导飞向目标，这样，士兵可以迅速移动以躲避敌方还击火力或快速准备下一轮攻击。
“标枪”制导系统的核心是一组数字成像芯片，能够探测出战场上物体所发出的不可见的红外射线。士兵使用光学或红外观察器瞄准目标。步兵发现目标后按下发射按钮，导弹成像芯片捕获目标电子图像，导弹自行从发射管中发射。在导弹飞向目标途中，其摄像系统每秒获取目标的新图像并与其存储器内的图像进行匹配。如果目标移动，导弹仍会锁定它直至摧毁。
“标枪”发射后的飞行高度很高，最后是从坦克上方进行攻击。“顶部攻击”使得导弹规避了坦克所采取的普通对抗手段，如产生烟雾以混淆导弹及士兵的视线。更重要的是，"标枪"所攻击的是坦克装甲最为薄弱的敌方。
在伊拉克战争中，美陆军、海军陆战队以及英国皇家海军陆战队都装备了“标枪”，其有效射程为2500米。但是，“标枪”也可以攻击65米远的目标，这就使得它比较适于在狭小地区作战，如巷战。
“标枪”的另一个优点是它采用了“软发射”技术，不会产生那些极易暴露方位的黑烟或碎片。
“标枪”发射后的飞行高度很高，最后是从坦克上方进行攻击。“顶部攻击”使得导弹规避了坦克所采取的普通对抗手段，如产生烟雾以混淆导弹及士兵的视线。更重要的是，"标枪"所攻击的是坦克装甲最为薄弱的敌方。
在伊拉克战争中，美陆军、海军陆战队以及英国皇家海军陆战队都装备了“标枪”，其有效射程为2500米。但是，“标枪”也可以攻击65米远的目标，这就使得它比较适于在狭小地区作战，如巷战。
“标枪”的另一个优点是它采用了“软发射”技术，不会产生那些极易暴露方位的黑烟或碎片。
星期五, 十月 27, 2006
太阳形成之初曾有成百上千个“姐妹”
据太空网24日报道，一项新的研究显示，太阳在刚“出生”的时候其实并不孤单，有很多的“姐妹”，它们大约有成百上千颗，只是后来其他的姐妹都逐渐的迷失在了茫茫宇宙之中。
伊利诺斯大学的Leslie Looney和他的同事一起研究得出了太阳曾拥有多个姐妹的结论。他说：“我们知道我们星系里面的绝大多数星球都产生于星团之中。现在，我们还知道新生的太阳系不仅形成于这样一个星团之中，而且还在一个爆炸的星球的巨大冲击下存活了下来。”这表明最初的行星系环境是非常恶劣的，而且可能在恒星孕育的恶劣环境里这又是很常见的。
那些被困在陨石里的铁的放射性同位素衰退粒子为太阳曾拥有很多的“姐妹”的提供了证据，它就如早期太阳系的化石残留一样。这些残留物使Looney和他的同事们认为曾经有一颗相当于20颗太阳物质大小的超新星在46亿年前新生太阳附近爆炸，而且在那里还有其他的超新星或庞大的星球存在以及成百上千颗像太阳一样的星球。
Looney说，在数十亿年前，因为缺少重力的吸引，由数以千计的星球组成的星团散落在宇宙当中。后来，太阳的那些“姐妹”们逐渐迷失在了宇宙之中，而太阳就成为了唯一存留下来的“孩子”。
这项研究被刊登在了《天体物理学》杂志上。Looney说这项发现也能激起人们在其他太阳系寻找生命的热情，因为绝大部分星球都产生于星团之中。
他说：“假如我们赖以生存的地球也产生于恶劣的星团环境之中，在增长的辐射和重力的影响下，这些星团也能够生成更多的行星，或许，也产生了像地球一样拥有生命的行星。”
他说现在天文学家应该更多的关注行星是如何在星团当中形成的，或许形成过程比我们想象的要容易的多。
同位素和超新星
当巨大的星球爆炸成为超新星时，就会产生大量的放射性同位素，它们与星团气体和尘埃混合在一起被放射出来。这些放射出来的物质浓缩后就形成了星球和行星。在我们太阳系当中，一些同位素因为被困在了岩石当中没有能够形成早期的太阳系。陨石就是这些岩石的残留物，因此陨石当中就含有超新星爆炸时释放的放射性同位素的残余。
Looney和他的同事们通过测量这些同位素残余计算认为太阳早期的那个超新星姐妹大约离太阳0.32到5.22光年的距离。现在离太阳最近的星系是阿尔法人马行星系，大约距离我们4.36亿光年。Looney的合作伙伴Brian Fields说：“这颗超新星特别的近，当它发生的时候，我们的太阳系还在形成过程中。”
伊利诺斯大学的Leslie Looney和他的同事一起研究得出了太阳曾拥有多个姐妹的结论。他说：“我们知道我们星系里面的绝大多数星球都产生于星团之中。现在，我们还知道新生的太阳系不仅形成于这样一个星团之中，而且还在一个爆炸的星球的巨大冲击下存活了下来。”这表明最初的行星系环境是非常恶劣的，而且可能在恒星孕育的恶劣环境里这又是很常见的。
那些被困在陨石里的铁的放射性同位素衰退粒子为太阳曾拥有很多的“姐妹”的提供了证据，它就如早期太阳系的化石残留一样。这些残留物使Looney和他的同事们认为曾经有一颗相当于20颗太阳物质大小的超新星在46亿年前新生太阳附近爆炸，而且在那里还有其他的超新星或庞大的星球存在以及成百上千颗像太阳一样的星球。
Looney说，在数十亿年前，因为缺少重力的吸引，由数以千计的星球组成的星团散落在宇宙当中。后来，太阳的那些“姐妹”们逐渐迷失在了宇宙之中，而太阳就成为了唯一存留下来的“孩子”。
这项研究被刊登在了《天体物理学》杂志上。Looney说这项发现也能激起人们在其他太阳系寻找生命的热情，因为绝大部分星球都产生于星团之中。
他说：“假如我们赖以生存的地球也产生于恶劣的星团环境之中，在增长的辐射和重力的影响下，这些星团也能够生成更多的行星，或许，也产生了像地球一样拥有生命的行星。”
他说现在天文学家应该更多的关注行星是如何在星团当中形成的，或许形成过程比我们想象的要容易的多。
同位素和超新星
当巨大的星球爆炸成为超新星时，就会产生大量的放射性同位素，它们与星团气体和尘埃混合在一起被放射出来。这些放射出来的物质浓缩后就形成了星球和行星。在我们太阳系当中，一些同位素因为被困在了岩石当中没有能够形成早期的太阳系。陨石就是这些岩石的残留物，因此陨石当中就含有超新星爆炸时释放的放射性同位素的残余。
Looney和他的同事们通过测量这些同位素残余计算认为太阳早期的那个超新星姐妹大约离太阳0.32到5.22光年的距离。现在离太阳最近的星系是阿尔法人马行星系，大约距离我们4.36亿光年。Looney的合作伙伴Brian Fields说：“这颗超新星特别的近，当它发生的时候，我们的太阳系还在形成过程中。”
美国研制新太空材料 07年在空间站测试
据国外媒体报道，美国能源和环境研究中心（EERC）日前称他们已经向美国航空航天局移交了一套世界上独一无二的材料，并计划于2007年夏天在国际空间站中对这些材料进行测试。这些材料的主要成份是金刚砂，它是目前最坚硬的材料之一，可以用于航天飞机的隔热层。
美国能源和环境研究中心研制的这种以金刚砂碳化物为主要成份的航天材料可以耐摄氏1450度的高温，其性能要远远优于其它由类似方法制成的航天材料。采用这种材料对于保证航天飞机出入大气层时的安全具有非常重要的意义，出入大气层时磨擦生热的隐患也是导致2003年美国哥伦比亚号航天飞机失事的主要原因。
美国能源和环境研究中心负责项目研究工作的副主任汤姆·埃里克森（音）称，“这种特殊的材料是在高温环境下制成的，其耐高温的性能要远远高于其它同类产品，它可以极大的提高航天飞机的安全系数，为未来的航天安全提供保障。”
美国能源和环境研究中心研制的这种特殊的材料还有一个特性就是可以有效的抵御流星体的撞击。目前使用的航天隔热材料在受到外界物体撞击的情况下很容易造成脱落，而这种新材料中间有许多的小孔，这使得整个材料组成了一个整体，可以有效的防御外来物体的撞击而不至于脱落。
美国能源和环境研究中心的高级顾问约翰·霍勒利（音）称，“由于这种材料将被用于航天飞机，所以我们将在国际空间站中先对其进行一次测试，这项测试工作计划于2007年夏天进行。我们将在国际空间站的外面粘贴4小块这种材料，考察它们在太空中的性能究竟如何。测试的时间为4至6个月，测试的主要内容是包括这种材料对太空中强烈的紫外线和单原子氧的反应。”
美国能源和环境研究中心主任格尔德·格罗恩伍德（音）称，“我们研制这种新型材料在低温环境下的硬度更强，它除了可以用于航天之外，还可以用于切割坚硬的物品甚至可以用于轻型的防弹装甲。这一项目的研制成功也标志着我们的研究实力又上了一个新的台阶，我们的每一项研究成果都具有很强的实用性，可以应用于非常广泛的领域。”
美国航空航天局官员称，和这种新型的太空材料一同被运往国际空间站的还有其它的一些物资，包括热交换管道系统、燃烧喷嘴、涡轮叶片以及其它的一些耐高温材料等。这种新型的太空材料将在太空中运行7500万英里，材料样本将于2007年年底或者2008年年初运回地球。
美国能源和环境研究中心研制的这种以金刚砂碳化物为主要成份的航天材料可以耐摄氏1450度的高温，其性能要远远优于其它由类似方法制成的航天材料。采用这种材料对于保证航天飞机出入大气层时的安全具有非常重要的意义，出入大气层时磨擦生热的隐患也是导致2003年美国哥伦比亚号航天飞机失事的主要原因。
美国能源和环境研究中心负责项目研究工作的副主任汤姆·埃里克森（音）称，“这种特殊的材料是在高温环境下制成的，其耐高温的性能要远远高于其它同类产品，它可以极大的提高航天飞机的安全系数，为未来的航天安全提供保障。”
美国能源和环境研究中心研制的这种特殊的材料还有一个特性就是可以有效的抵御流星体的撞击。目前使用的航天隔热材料在受到外界物体撞击的情况下很容易造成脱落，而这种新材料中间有许多的小孔，这使得整个材料组成了一个整体，可以有效的防御外来物体的撞击而不至于脱落。
美国能源和环境研究中心的高级顾问约翰·霍勒利（音）称，“由于这种材料将被用于航天飞机，所以我们将在国际空间站中先对其进行一次测试，这项测试工作计划于2007年夏天进行。我们将在国际空间站的外面粘贴4小块这种材料，考察它们在太空中的性能究竟如何。测试的时间为4至6个月，测试的主要内容是包括这种材料对太空中强烈的紫外线和单原子氧的反应。”
美国能源和环境研究中心主任格尔德·格罗恩伍德（音）称，“我们研制这种新型材料在低温环境下的硬度更强，它除了可以用于航天之外，还可以用于切割坚硬的物品甚至可以用于轻型的防弹装甲。这一项目的研制成功也标志着我们的研究实力又上了一个新的台阶，我们的每一项研究成果都具有很强的实用性，可以应用于非常广泛的领域。”
美国航空航天局官员称，和这种新型的太空材料一同被运往国际空间站的还有其它的一些物资，包括热交换管道系统、燃烧喷嘴、涡轮叶片以及其它的一些耐高温材料等。这种新型的太空材料将在太空中运行7500万英里，材料样本将于2007年年底或者2008年年初运回地球。
科学家发现怪异超新星周围弥漫黑暗能量
据国外媒体报道，由来自美国加利福尼亚州理工学院、加拿大多伦多大学和美国劳伦斯·伯克利国家实验室的的一个国际天文学家小组日前研究发现了一个巨大的la型超新星，这颗超新星的体积远远超出了我们原先的想象，这使得科学家们不得不重新审视原先的超新星爆炸形成的理论。
这一研究成果已经被发表在了最新一期的《自然》杂志上。
负责这项研究工作的是来自加拿大多伦多大学的天文学家安迪·霍维尔（音），他把这颗超新星命名为“SNLS-03D3bb”。这颗超新星位于距离地球40亿光年的星系当中，它是由一个古老的恒星演变而来的，目前的状态是一颗白矮星，它的体积超过的我们目前发现的任何一颗超新星。这颗超新星一般情况下是由于热核爆炸而形成的，但是这一颗似乎有些不同。
天文学家们是通过由加拿大和法国联合制造的夏威夷天文望远镜对这个遥远的星系进行观测时发现这颗超新星的。发现这颗超新星后对其光谱的分析工作是由美国加利福尼亚州理工学院的天文学家斯蒂尔·埃利斯（音）教授完成的，他利用10米的大型天文望远镜对这颗超新星进行了细致的观测，并最终确定了这颗超新星的最主要的特征参数。
天文学家们称，“SNLS-03D3bb”非常的与众不同，用现在的超新星理论无法解释其特征，它就象是传说中的“潘多拉”之盒。更多奇怪的是，在它的周围存在着大量的“黑暗能量”，科学家们还无法解释这些能量在超新星爆炸的过程中起到了什么样的作用，它们为什么会在这里出现。
现代的天文学理论认为，la型超新星是当白矮星的质量积累到太阳的1.4倍，即钱德拉塞卡极限以上后发生爆炸而形成的。这一个重要的限度是诺贝尔物理学奖获得者沙伯拉曼·钱德拉塞卡（音）于1930年发现的，这一限度也是建立在一个标准的天文物理理论基础上的。 近几十年以来，天文学家们一直是按照这个标准来进行天文学研究的。但是“SNLS-03D3bb”超新星在爆炸时的质量已经接近了太阳的两倍，这显然与我们已知的理论不符。
参与了这项研究工作的来自俄克拉荷马州大学的大卫·布鲁斯（音）教授称，“这颗超新星的发现将会打破钱德拉塞卡极限，我们现在要做的就是研究自然界如何造就了这一现象，那么超新星爆炸的极限质量究竟是多少。” 但是也有其它的科学家们怀疑这颗超新星是由于两次爆炸而形成的，第一次爆炸是在原有的恒星达到钱德拉塞卡极限时发生的，而第二次爆炸应该是当两颗白矮星合并时发生的，只有这种解释才能在不打破钱德拉塞卡极限的情况为这颗超新星的存在自圆其说。 此前，天文学家们发现的所有的la型超新星的亮度基本上都差不多，它们在宇宙中也很容易被发现。但是自1998年以来，天文学家们发现宇宙中发生爆炸事件的频率比以前高了许多。尽管天文学家们相信宇宙中的超新星爆炸事会对宇宙的加速成长造成很大的影响，但是他们在对宇宙深处的超新星进行探测器也越来越谨慎了。
埃利斯称，“这是一个重大的发现，尽管我们目前还无法证实它的形成过程，但它开阔了我们的眼界，使我们再一次认识到了大自然的神奇。另外一方面，这颗超新星的发现也说明了宇宙正在加速膨胀，而黑暗能量在这一过程中发挥着非常重要的作用。在今后的探测研究工作中，我们应该着力提高探测的精度，这样才能对更多的超新星有一个更加全面，清楚的认识，而对这颗超新星的研究将为我们今后的超新星研究奠定良好的基础。”
首次从两个方位同时聚焦 美启动太阳三维观测
美国国家航空和航天局将在当地时间25日发射两颗卫星,对太阳进行三维观测。这是人类首次在地球外轨道空间从两个方位同时观测太阳。
三维探测
按计划,美国将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射这两颗几乎相同的卫星,把它们送入地球外轨道空间,绕太阳运行。用美国科学家的话说,这两颗卫星就像人的眼睛,从不同方位搜集太阳活动的信息,及时传回地面。科学家将对这些信息进行分析,并综合地面观测站以及近地轨道卫星观察到的资料,从而形成太阳活动的三维图像,形象展现太阳活动对地球的影响。
美国国家航空和航天局(NASA)把这次空间计划称为日地关系探测(STEREO),时间将持续两年。这也是人类首次通过探测器,在地球外轨道空间从两个不同的方位同时对太阳进行观测。国家航空和航天局海军研究实验所的拉斯·霍华德说,这次观测不同以往任何一次,因为它将“全面地”研究太阳和地球之间的复杂关系。霍华德说:“一种全新观测太阳的时代就要来临了……我们今后将用一种全新的角度审视周围的事物。”
巧妙设计
科学家设计了一种巧妙的方法,利用月球的引力把两颗卫星送入设计好的运行轨道。国家航空和航天局把这两艘飞船分别命名为“前进”和“后方”。在任务开始后一个月左右,这两艘飞船将一前一后,缓慢靠近月球。
NASA说,“后方”将在地面科学家的操纵下首先挣脱月球引力,飞离月球轨道,变成太阳的一颗卫星。而“前进”将在六个星期后重返靠近月球,以相同的方式摆脱月球的引力,但飞行方向和“后方”正好相反,围绕太阳运行的轨道也和“后方”有所不同。科学家将使用这两艘飞船搭载的仪器,对太阳进行详细观察。
意义重大
霍华德说,这次观测任务对空间技术有着重要的意义,和人们日常生活也密切相关。科学家们希望,这次任务能对太阳剧烈活动,比如日冕物质抛射等有更为深入的了解,从而更准确地预报诸如太阳活动发生的时间,对保护地球环境,提高卫星通讯技术,改善卫星信号的质量和稳定性等有着现实的意义。大量日冕物质抛射会对地球环境造成危害,并可能严重干扰卫星通信,危及航天飞行等。据报道,整个探测任务将花费5.5亿美元,英国、法国、比利时和德国也参与了这项计划。
三维探测
按计划,美国将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射这两颗几乎相同的卫星,把它们送入地球外轨道空间,绕太阳运行。用美国科学家的话说,这两颗卫星就像人的眼睛,从不同方位搜集太阳活动的信息,及时传回地面。科学家将对这些信息进行分析,并综合地面观测站以及近地轨道卫星观察到的资料,从而形成太阳活动的三维图像,形象展现太阳活动对地球的影响。
美国国家航空和航天局(NASA)把这次空间计划称为日地关系探测(STEREO),时间将持续两年。这也是人类首次通过探测器,在地球外轨道空间从两个不同的方位同时对太阳进行观测。国家航空和航天局海军研究实验所的拉斯·霍华德说,这次观测不同以往任何一次,因为它将“全面地”研究太阳和地球之间的复杂关系。霍华德说:“一种全新观测太阳的时代就要来临了……我们今后将用一种全新的角度审视周围的事物。”
巧妙设计
科学家设计了一种巧妙的方法,利用月球的引力把两颗卫星送入设计好的运行轨道。国家航空和航天局把这两艘飞船分别命名为“前进”和“后方”。在任务开始后一个月左右,这两艘飞船将一前一后,缓慢靠近月球。
NASA说,“后方”将在地面科学家的操纵下首先挣脱月球引力,飞离月球轨道,变成太阳的一颗卫星。而“前进”将在六个星期后重返靠近月球,以相同的方式摆脱月球的引力,但飞行方向和“后方”正好相反,围绕太阳运行的轨道也和“后方”有所不同。科学家将使用这两艘飞船搭载的仪器,对太阳进行详细观察。
意义重大
霍华德说,这次观测任务对空间技术有着重要的意义,和人们日常生活也密切相关。科学家们希望,这次任务能对太阳剧烈活动,比如日冕物质抛射等有更为深入的了解,从而更准确地预报诸如太阳活动发生的时间,对保护地球环境,提高卫星通讯技术,改善卫星信号的质量和稳定性等有着现实的意义。大量日冕物质抛射会对地球环境造成危害,并可能严重干扰卫星通信,危及航天飞行等。据报道,整个探测任务将花费5.5亿美元,英国、法国、比利时和德国也参与了这项计划。
星期一, 十月 23, 2006
庆祝人类飞行100年 真正"飞机之父"是巴西人
“巴西”飞艇升到巴黎上空
桑托斯·杜蒙特1873年7月20日出生于巴西马讷吉内斯州卡班古村，尽管他的父亲是一位富有的咖啡种植主，但杜蒙特对于机械学却有着浓厚的兴趣。
1891年，父亲将18岁的他带到巴黎上大学，但杜蒙特上学的时候并不安分，除了经常衣冠楚楚出入巴黎上流社会名媛淑女之间，大多数时间都花在了研究气囊飞艇和制造摩托飞艇上。
1898年，杜蒙特制造的第1个名叫“巴西”的气囊飞艇成功地升到了巴黎上空，引起轰动。1901年10月19日，他设计的一只香肠形状、带有20马力引擎的“桑托斯·杜蒙特6号”动力飞艇正式起飞，并绕埃菲尔铁塔转了几个圈，在观众的欢呼声中，飞艇掉转头飞往航空俱乐部所在地巴格特勒，最后缓缓落地。杜蒙特也因此获得了法国航空俱乐部颁发的10万法郎重奖。
笨拙双翼飞机足足飞了60米
然而，摩托飞艇并不是他的最终梦想———杜蒙特想让“比空气重”的飞机也能飞起来。在钻研数年后，杜蒙特终于设计出了一种他取名为“14bis”的飞机。按照现代人的眼光，当年杜蒙特乘坐的这架双翼飞机显得有些笨拙，飞机的骨架由铝和竹子做成，上面蒙有丝绸，一个24马力的发动机装在飞机的尾部，导航装置突兀地安放在前端，杜蒙特本人则站在一个篮子里。1906年7月，飞机首次试飞，但没有成功；9月7日，飞机终于离开了地面，但仅支持一会儿。1906年 10月23日下午，当发动机的功率增至50马力后，在数千名巴黎人的目睹下，飞机升到3米空中，足足飞了60米。
巴西人认为，这次飞行才能算是人类“第一架真正意义上的飞机”的诞生。
被莱特兄弟抢先申请专利
1906年11月12日，杜蒙特的14bis飞机又在6米高度飞行了220米，打破了当时所有飞行器的世界纪录。而直到1908年，莱特兄弟才开始真正在欧洲进行了第一次表演飞行。1909年，杜蒙特又成功试飞了他设计的第5代飞机“少女号”，它又小巧又快速，是真正实用的轻型飞机。然而，杜蒙特研制飞机全部的动机都是基于兴趣，也根本没有美国人的专利观念。但莱特兄弟却及时申请了美国的专利，并成立了自己的飞机制造公司、接受美国陆军部的第一批订货，让杜蒙特十分郁闷。更不幸的是，1910年，在一次撞车事故中杜蒙特受到重伤，他再也没心思研究飞机了。
未能征服自己最终上吊自杀
1916年，杜蒙特离开巴黎回到巴西。当时巴西人压根不知道他的惊世成就，而邻居也只把他当作一个有钱的病人。
1932年，杜蒙特难耐寂寞和病痛的双重折磨，焚毁了所有有关飞机研究的手稿、信件、图片和资料，上吊自杀。
一位杜蒙特的研究者兼挚友在回忆录中说：“荣耀和失落，在他身上形成了一个巨大的反差。在巴黎，他接受着世人的崇拜，何等荣耀风光。他少年就怀着征服天空的梦想，然而疾病使他一蹶不振———他虽然征服了天空，却始终未能征服自己。”
今年10月23日，是杜蒙特发明第一架飞机升空100周年。日前，巴西总统也将他称为“国家英雄”，而迄今只有9人获得这一殊荣。据悉，23日巴西人将举行隆重的庆祝活动，纪念他们心目中的“飞机之父”杜蒙特，巴西的空军基地将免费开放。届时如果天气允许，一架14bis的复制品将飞上首都巴西利亚市上空。
桑托斯·杜蒙特1873年7月20日出生于巴西马讷吉内斯州卡班古村，尽管他的父亲是一位富有的咖啡种植主，但杜蒙特对于机械学却有着浓厚的兴趣。
1891年，父亲将18岁的他带到巴黎上大学，但杜蒙特上学的时候并不安分，除了经常衣冠楚楚出入巴黎上流社会名媛淑女之间，大多数时间都花在了研究气囊飞艇和制造摩托飞艇上。
1898年，杜蒙特制造的第1个名叫“巴西”的气囊飞艇成功地升到了巴黎上空，引起轰动。1901年10月19日，他设计的一只香肠形状、带有20马力引擎的“桑托斯·杜蒙特6号”动力飞艇正式起飞，并绕埃菲尔铁塔转了几个圈，在观众的欢呼声中，飞艇掉转头飞往航空俱乐部所在地巴格特勒，最后缓缓落地。杜蒙特也因此获得了法国航空俱乐部颁发的10万法郎重奖。
笨拙双翼飞机足足飞了60米
然而，摩托飞艇并不是他的最终梦想———杜蒙特想让“比空气重”的飞机也能飞起来。在钻研数年后，杜蒙特终于设计出了一种他取名为“14bis”的飞机。按照现代人的眼光，当年杜蒙特乘坐的这架双翼飞机显得有些笨拙，飞机的骨架由铝和竹子做成，上面蒙有丝绸，一个24马力的发动机装在飞机的尾部，导航装置突兀地安放在前端，杜蒙特本人则站在一个篮子里。1906年7月，飞机首次试飞，但没有成功；9月7日，飞机终于离开了地面，但仅支持一会儿。1906年 10月23日下午，当发动机的功率增至50马力后，在数千名巴黎人的目睹下，飞机升到3米空中，足足飞了60米。
巴西人认为，这次飞行才能算是人类“第一架真正意义上的飞机”的诞生。
被莱特兄弟抢先申请专利
1906年11月12日，杜蒙特的14bis飞机又在6米高度飞行了220米，打破了当时所有飞行器的世界纪录。而直到1908年，莱特兄弟才开始真正在欧洲进行了第一次表演飞行。1909年，杜蒙特又成功试飞了他设计的第5代飞机“少女号”，它又小巧又快速，是真正实用的轻型飞机。然而，杜蒙特研制飞机全部的动机都是基于兴趣，也根本没有美国人的专利观念。但莱特兄弟却及时申请了美国的专利，并成立了自己的飞机制造公司、接受美国陆军部的第一批订货，让杜蒙特十分郁闷。更不幸的是，1910年，在一次撞车事故中杜蒙特受到重伤，他再也没心思研究飞机了。
未能征服自己最终上吊自杀
1916年，杜蒙特离开巴黎回到巴西。当时巴西人压根不知道他的惊世成就，而邻居也只把他当作一个有钱的病人。
1932年，杜蒙特难耐寂寞和病痛的双重折磨，焚毁了所有有关飞机研究的手稿、信件、图片和资料，上吊自杀。
一位杜蒙特的研究者兼挚友在回忆录中说：“荣耀和失落，在他身上形成了一个巨大的反差。在巴黎，他接受着世人的崇拜，何等荣耀风光。他少年就怀着征服天空的梦想，然而疾病使他一蹶不振———他虽然征服了天空，却始终未能征服自己。”
今年10月23日，是杜蒙特发明第一架飞机升空100周年。日前，巴西总统也将他称为“国家英雄”，而迄今只有9人获得这一殊荣。据悉，23日巴西人将举行隆重的庆祝活动，纪念他们心目中的“飞机之父”杜蒙特，巴西的空军基地将免费开放。届时如果天气允许，一架14bis的复制品将飞上首都巴西利亚市上空。
科学家发现太阳系外行星迄今为止最暗的伴星
恒星HD 3651已知拥有一颗行星伴星，而天文学家们最近又新发现了他的一颗伴星。这颗褐矮星是迄今为止最暗的一颗太阳系外行星的伴星,同时也是太阳系附近探测到的最暗的T矮星。该探测结果为研究行星形成的条件提供了重要的线索。
关于此发现的论文主要作者穆格劳尔说：“这个系统是一个非常有趣的例子，它也许能证明一颗恒星周围可以同时形成行星和褐矮星。”
HD 3651恒星比太阳略小一些，位于36光年之外的双鱼座。曾经有一段时间，人们认为它拥有一颗比土星略小一些的行星，两者之间的距离小于水星到太阳的距离。那颗行星环行一周的时间是62天。
穆格劳尔和他的同事们最初从图片上发现这颗昏暗的伴星是在2003年。图片来源是位于夏威夷，直径3.8米的英联邦红外线望远镜。2004和2006年，使用位于La Silla地区美军电子器材供应处的直径3.6米的新技术望远镜进行观测最终确认：这个光斑并不是一颗伪造的背景恒星，而的的确确是一颗伴星。这颗新发现的伴星，HD 3651B，同HD 3651的距离是海王星到太阳距离的16倍。
HD 3651B是星外恒星所有直接观测到的伴星当中最昏暗的一颗。而且，由于他不能直接从图像光谱上探测到，这颗伴星在可视光谱范围内一定比在红外线内更暗，也就是说他是一颗温度非常低的小质量准恒星物体。将这颗星球的特性同理论模型相比，天文学家们推断到他的温度为摄氏500到600度之间。质量为木星的20到60倍，比太阳冷10倍，发光度也比太阳低300000。这些特性将他归类为低温T型褐矮星。
穆格劳尔说：“由于他们在红外线下仍然非常昏暗，所以要发现这些低温T型褐矮星非常困难。目前所知的其他相同亮度的褐矮星一共只有两颗。对他们的研究一定会为探索其他低温准恒星物体的大气属性提供重要的帮助。”
目前已知超过170颗恒星拥有星外行星。有的恒星还有一个或多个恒星伴星。这表示行星可以在比太阳系更为复杂的环境中形成。而太阳系内只有孤立的恒星附近才会形成行星。
2001年，穆格劳尔和他的同事们启动了一项观察项目来确认星外行星的主星是否孤立。大多数发现的新伴星都是小质量恒星，且同太阳处于相同的进化阶段。然而，天文学家们发现在两种情况下伴星是白矮星，也就是说，走到寿命尽头的星体。这些系统证明：行星可以在周围恒星灭亡的时候幸存下来。
美国发现宇宙中个头最大的行星
最近，美国天文学家发现一颗迄今为止体积最大、密度最小的行星。它的直径比太阳系中个头最大的木星的直径还大三分之一。它的密度居然比一般的木头还小，有天文学家戏称它“像块大大的质地疏松的软木塞”，如果有足够大的水槽来装它，它居然可以浮在水面上。
这颗密度最小的行星名为HAT-P-1，是借助一套名为HAT的小型自动天文望远镜观测网发现的。HAT-P-1星距离地球大约450光年，围绕着一颗位于蝎虎座的恒星旋转。美国天文学家日认为这是一颗异常奇特的行星，他们此前还从未发现过如此怪异的天体。HAT观测网的设计者之一的贾斯帕·巴考斯表示：“或许，我们此次发现的是一种全新类型的行星。”
HAT-P-1的直径是木星的1.38倍，然而其密度却仅为后者的一半。如果你能想象把木星放到一只巨大的宇宙水杯里，它会沉，但是这颗新的行星，如果你想象把它放到宇宙的水杯里，它会浮起来，而且会浮得很高，因为它的密度只有水的四分之一。相当于其他行星而言，它就像块大大的质地疏松的软木塞。
HAT-P-1不同于木星、土星和其他的气体巨型星，它没有固态的核。这颗星与它的“母星”非常近，是水星到太阳距离的七分之一，所以这颗行星的公转周期非常短，只有大约4.5天。科学家之所以发现了这个行星，是因为当它飞过时，它围绕飞行的那颗恒星就暗了下来。那颗恒星是一个双星系统中的一颗，离地球大约有450光年。虽然这两颗恒星的特性与太阳非常相似，但它们的形成时间却要晚大约9亿年。
让科学家迷惑不解的是，HAT-P-1的体积比现行理论预测的要大得多。天文学家罗伯特·伊斯则表示，这颗行星的尺寸之所以如此巨大，是由于其内部热量让整个星体膨胀起来所致。不过科学家还将进一步确定导致HAT-P-1密度特别小的准确原因。
这颗密度最小的行星名为HAT-P-1，是借助一套名为HAT的小型自动天文望远镜观测网发现的。HAT-P-1星距离地球大约450光年，围绕着一颗位于蝎虎座的恒星旋转。美国天文学家日认为这是一颗异常奇特的行星，他们此前还从未发现过如此怪异的天体。HAT观测网的设计者之一的贾斯帕·巴考斯表示：“或许，我们此次发现的是一种全新类型的行星。”
HAT-P-1的直径是木星的1.38倍，然而其密度却仅为后者的一半。如果你能想象把木星放到一只巨大的宇宙水杯里，它会沉，但是这颗新的行星，如果你想象把它放到宇宙的水杯里，它会浮起来，而且会浮得很高，因为它的密度只有水的四分之一。相当于其他行星而言，它就像块大大的质地疏松的软木塞。
HAT-P-1不同于木星、土星和其他的气体巨型星，它没有固态的核。这颗星与它的“母星”非常近，是水星到太阳距离的七分之一，所以这颗行星的公转周期非常短，只有大约4.5天。科学家之所以发现了这个行星，是因为当它飞过时，它围绕飞行的那颗恒星就暗了下来。那颗恒星是一个双星系统中的一颗，离地球大约有450光年。虽然这两颗恒星的特性与太阳非常相似，但它们的形成时间却要晚大约9亿年。
让科学家迷惑不解的是，HAT-P-1的体积比现行理论预测的要大得多。天文学家罗伯特·伊斯则表示，这颗行星的尺寸之所以如此巨大，是由于其内部热量让整个星体膨胀起来所致。不过科学家还将进一步确定导致HAT-P-1密度特别小的准确原因。
星期日, 十月 22, 2006
伊朗MISAGH-2肩射导弹
MISAGH-2便携式肩射防空导弹,是伊朗防空体系的重要环节。伊朗吸取了1981年以色列成功偷袭伊拉克核反应堆的教训,近些年加紧构建多层防空体系。现在伊朗防空部队中既有美制导弹又有俄制导弹,并进行了国产化改造。外界根本无从知晓许多伊朗防空武器的性能特性。空军战机、购自俄罗斯的“伯朝拉”-2M和“道尔”-M1自行防空导弹系统可能承担着更多的近中远程防空任务。而MISAGH -2导弹主要填补伊军低层防空体系的空白,是捍卫国家目标的“最后防线”。对于美国和以色列而言,伊朗防空部队将是一个捉摸不透的对手。英国空军技术专家汤姆·库柏认为,拥有这样实力的伊朗防空部队绝对是美以空军的噩梦。一旦开战,美以很可能发现它们必须付出超出原计划3~4倍的代价才能压制住伊朗防空部队。
MISAGH-2是种可肩扛发射的近程防空导弹,采用被动红外导引头制导,由伊朗国防部萨希德·卡泽米工业联合体研制。它比伊朗陆军现役的俄制“箭”2M(北约称之为SA-7“圣杯”)和“箭”3(北约称之为SA-14“小妖精”)便携式防空导弹采用了更多的先进技术。它采用被动红外导引头制导,选用了俄罗斯和西方的某些武器部件,可以“发射后不用管”,具有从所有角度摧毁固定翼飞机和直升机目标的能力。英国《简氏防务》曾分析说,MISAGH-2采用了韩国公司提供的发动机,并在俄罗斯专家指导下进行安装。
MISAGH-2导弹外观与美国雷声公司研制的“毒刺”防空导弹类似,装有重 1.42公斤的杀伤战斗部,采用灵敏度极高的近炸引信。导弹直径71毫米,长1.477米,发射重量10.86公斤,系统总重16.9公斤,导弹飞行高度为30~4000米,射程为500米~5公里,能在严寒和酷热的环境下正常使用。导弹头部装有红外线/紫外线双模式被动导引头,战机即使用热焰弹进行干扰也无法逃脱打击。至于对贴地飞行的巡航导弹,MISAGH-2导弹可自动调整飞行轨迹,进行连续攻击,提高命中率。
MISAGH-2导弹的战时使用、携带及维护由一名士兵即可完成。射手把它扛在肩上,根据预警雷达指示或经目视观察确认来袭目标后,即按指令压下激活手柄,扣动发射扳机。导弹发射后即能自动跟踪目标。射手可以立即转移到下一个阵地或安全地区。伊朗军方称,MISAGH-2肩射防空导弹无论是打击威力,还是拦截目标的范围,都好过美国“毒刺”,而价格却更加便宜,适合大规模装备部队。
MISAGH-2是种可肩扛发射的近程防空导弹,采用被动红外导引头制导,由伊朗国防部萨希德·卡泽米工业联合体研制。它比伊朗陆军现役的俄制“箭”2M(北约称之为SA-7“圣杯”)和“箭”3(北约称之为SA-14“小妖精”)便携式防空导弹采用了更多的先进技术。它采用被动红外导引头制导,选用了俄罗斯和西方的某些武器部件,可以“发射后不用管”,具有从所有角度摧毁固定翼飞机和直升机目标的能力。英国《简氏防务》曾分析说,MISAGH-2采用了韩国公司提供的发动机,并在俄罗斯专家指导下进行安装。
MISAGH-2导弹外观与美国雷声公司研制的“毒刺”防空导弹类似,装有重 1.42公斤的杀伤战斗部,采用灵敏度极高的近炸引信。导弹直径71毫米,长1.477米,发射重量10.86公斤,系统总重16.9公斤,导弹飞行高度为30~4000米,射程为500米~5公里,能在严寒和酷热的环境下正常使用。导弹头部装有红外线/紫外线双模式被动导引头,战机即使用热焰弹进行干扰也无法逃脱打击。至于对贴地飞行的巡航导弹,MISAGH-2导弹可自动调整飞行轨迹,进行连续攻击,提高命中率。
MISAGH-2导弹的战时使用、携带及维护由一名士兵即可完成。射手把它扛在肩上,根据预警雷达指示或经目视观察确认来袭目标后,即按指令压下激活手柄,扣动发射扳机。导弹发射后即能自动跟踪目标。射手可以立即转移到下一个阵地或安全地区。伊朗军方称,MISAGH-2肩射防空导弹无论是打击威力,还是拦截目标的范围,都好过美国“毒刺”,而价格却更加便宜,适合大规模装备部队。
《环球科学》：冥王星降级冲击波
撰文 虞骏
捷克首都布拉格成了冥王星的伤心地。国际天文学联合会(简称IAU)的第26届大会，在天文学家喋喋不休的争吵声中落下帷幕，一同退出历史舞台的，还有冥王星那顶戴了76年的行星头衔。8月24日，天文学家在这里通过了充满争议的决议，为“行星”明确了定义，也给“太阳系九大行星”的常识画下了一个句号。但是由此带来的风波，却久久不能平息，不论是在天文学界，还是在市井坊间，IAU的权威都受到了前所未有的质疑和挑战。问题的关键就出在普通、而又不那么普通的“行星”身上。
“行星”这个词在中国早已有之，在古代又与“惑星”或“游星”同义，而在西方，行星(planet)的词源也可以追溯到古希腊时代，最初有“流浪者”之意。不论是东方还是西方，我们都可以从字面上，看出这个词最原始、最质朴的定义：它指的并不是天空中那些一成不变的、勾勒出固定星座图案的点点繁星，而是那些会在星空中不断游移的“星星”。
到底从什么时候开始，这个古老而简单的词语必须劳烦诸多天文学家出马，才能明确它的定义了呢？想要弄清这个问题的来龙去脉，我们还得先回到过去，看看太阳系天体的发现历程。
行星降级 早有先例
起初，人类仰望星空的唯一工具就是双眼。那时我们只能看见五颗明亮的行星。中国人称它们为金、木、水、火、土五星；在西方，人们则把它们当成巡游在天际的诸神，分别用美神维纳斯(Venus)、主神朱庇特(Jupiter)、信使墨丘利(Mercury)、
战神玛尔斯(Mars)和农神萨杜恩(Saturn)来称呼它们。
最初我们以为自己所在的地球才是宇宙的中心。直到17世纪初，凭借对五颗行星运行规律的观察，波兰人哥白尼提出的“日心说”才逐渐占据了上风。不论在科学上还是在历史上，“日心说”的胜利都意义重大，也悄无声息地改变着“行星”的概念：行星不再是夜空中四处游移的星点，而是像地球一样围绕着太阳公转的天体。
这样，行星队伍迎来了第一次扩充——它把我们脚下的地球，从宇宙的中心降成了一颗普通行星。如此一来，太阳系就由六颗行星组成，按照它们与太阳之间的距离，由近到远依次为：水星、金星、地球、火星，木星和土星。
也是在17世纪初，人类观测星空的方式发生了翻天覆地的改变，望远镜的横空出世大大增强了人类的“视力”，使许多单凭肉眼无法看见的暗淡星点进入了我们的视野。太阳系中会不会还存在着其他行星呢？天文学家圈定了三个可疑地带，认为那里最可能有行星出没。
第一个区域就是水星轨道的内侧。传说哥白尼临终之前，曾发出感叹，认为自己一辈子没见过水星是人生的一大憾事。虽然这个故事真假难辨，但足以描述水星的难得一见——尽管它并不暗淡，但它太靠近太阳，总被太阳的万丈光芒所掩盖。可想而知，如果有一颗行星比水星更靠近太阳，那它从未被人发现也是情有可原的。但是，数百年的搜寻至今一无所获，水星轨道内侧似乎并不存在任何足以与水星“匹敌”的未知行星。
第二个区域是土星轨道的外侧。天文学家早就知道太阳系幅员辽阔，著名的哈雷彗星就常常游荡到遥远的地方。相比之下，当时已知的行星似乎全都挤在太阳的周围，实在是有点浪费空间。1781年，当时仍是一名风琴演奏者的威廉·赫歇耳(Wilhelm Herschel)意外发现了天王星。这颗行星不仅让赫歇耳从此投身天文，也让天文学界为之一振——因为它还验证了一条太阳系行星分布的规律。
这条规律引出了第三个可疑地带，也就是火星与木星轨道之间。1772年，德国数学家提丢斯(Johann Titius)发现，行星在太阳系中的位置分布其实有章可循。按照这条规律，火星和木星之间的空隙太大，中间似乎应该存在着未知行星。天王星发现后，它到太阳的距离竟然也符合提丢斯的规律，于是天文学家信心大增。1801年的头一天，
意大利天文学家皮亚齐(Giuseppe Piazzi)发现了谷神星，它到太阳的距离，与提丢斯的预言仅差1%！
意想不到的事情还在后头——仅仅1年之后，智神星(Pallas)被发现；两年后，婚神星(Juno)被发现；又过了3年，灶神星(Vesta)也被发现了。短短6年间，4颗轨道相似的“行星”接连现身，让天文学家乱了方寸。说它们是行星吧，看看它们的个头，就算把4颗全加起来，质量也不到月亮的1/30，更别说与地球甚至木星相比了；说它们不是行星吧，明明它们就围绕着太阳公转，跟地球平起平坐，完全符合当时对行星的最基本要求。更何况，它们还与提丢斯的“行星”分布规律符合得很好，只是数量偏多了一些。
此后的30年，太阳系又恢复了平静，没有新的天体跳出来刺激天文学家们的神经。虽然争论仍在继续，但谷神星、智神星、婚神星和灶神星等4颗小家伙已被当成行星，堂而皇之地写进了当时的天文学教材。加上天王星的发现，在19世纪的最初40年里，我们的太阳系最多曾拥有过11颗行星！
这种情况并未持续多久。1845年之后，火星与土星轨道之间的小天体，突然又像雨后春笋一般层出不穷，短短几年就突破了30颗。到了19世纪50年代，天文学家终于认定，这些小家伙构成了一个全新的太阳系天体类别，并且将它们称为小行星(asteroid)，而它们聚居的那片太阳系区域，也就是火星和木星之间，则被称为小行星带。谷神星、智神星、婚神星和灶神星不得不摘掉戴了近30年的行星头衔，归入了小行星的行列——这应该算是历史上最早的行星降级事件。
这次降级并不是天文学家投票决定的，而是约定俗成的结果。虽然原本“人口简单”的太阳系，因为这么多小家伙的突然闯入而变得复杂起来，但小行星与传统行星之间至少百倍的质量差别，还是让它们泾渭分明。尽管如此，行星这个原本清晰的概念，却变得模棱两可——小行星到底算不算行星？它们和行星之间的界限究竟在哪里？这些问题从未有过明确的答案，或者说根本没有人考虑过这些问题，这就为日后的行星之争埋下了隐患。
行星之争 迫在眉睫
再回过头去看看第二个区域，既然土星之外有天王星，那天王星之外为什么不能存在其他行星呢？
天王星的“怪异”行径，进一步加深了天文学家的怀疑：这颗当时距离太阳最远的行星，总是不肯规规矩矩地按照推算的轨道运行，仿佛有一股神秘力量正在“引诱”天王星——天文学家将它归因于一颗未知的行星。这一次，数学家们大显身手：利用牛顿的万有引力，英国人亚当斯(John Couch Adams)和法国人勒维里耶(Urbain Le Verrier)推算出了未知行星的轨道。1846年9月23日，德国天文学家加勒(Johann Gottfried Galle)只用了一个晚上，就在预定位置找到了那颗行星——这就是后来的海王星。
天文学家很快发现，海王星的行踪也跟天王星一样诡异，不过这一次他们却欢欣鼓舞——有了海王星的成功先例，他们有信心利用这些蛛丝马迹，再揪出一颗未知行星。不过数学家的一次次预测和天文学家的一次次搜索，最后都以失败而告终。直到1930年，美国天文学家汤博(Clyde Tombaugh)才艰难地找到了一个微弱的光点。它位于海王星以外，而且与一些预测符合得很好。后来，天文学家给它起了一个不太吉利的名字——冥王星。
从冥王星被发现的那一天起，针对它的质疑就从没停过：它的个头不够大，还不到地球大小的1/5，不足以影响海王星的运行；它的轨道不够圆，有时可以跑到海王星轨道的内侧；它也不够合群，轨道平面与其他行星相差太大。总之，冥王星怎么看都不像一颗正统的行星。不过，作为当时在海王星外发现的唯一一颗太阳系天体(彗星除外)，不论是天文界还是普通公众，都很乐意将它当作行星来看待。我们熟悉的太阳系“九大行星”的说法，就是这么流传开来的。
颇为讽刺的是，天文学家后来才了解到，海王星看似诡异的行踪，并不是由未知天体的引力造成的，而是他们对海王星的质量作出了错误的估算——换句话说，那颗“未知天体”根本就是不存在的，数学家据此作出的预测也完全没有意义。冥王星只是在错误的时间闯入了天文学家预测的错误地点，才阴差阳错地被汤博收入囊中，跻身于行星行列。冥王星进一步缩短了行星与小天体之间的差别(将原来超过百倍的质量差别，缩减到了不足15倍)，把行星的概念搅得更加含混不清了。
早在冥王星刚被发现的时候，就有天文学家提出理论，认为海王星外存在大量小天体。到了20世纪80年代，这个理论已经非常成熟，那些假想的小天体构成了一条类似小行星带的区域，天文学家称之为柯伊伯带(Kuiper belt)，而冥王星正好身处于柯伊伯带中(注：可以运行到海王星轨道外侧的行星状天体，后来被统称为海外天体，柯伊伯带天体是其中的一个大类)。不过实质性的发现却姗姗来迟——直到1992年，第二颗柯伊伯带天体才被人发现，那时，冥王星已在“第九大行星”的位置上安坐了62年。
历史总是惊人的相似，150年前小行星数量猛增的一幕再次上演。1992年以后，新的海外天体不断涌现，到2006年，它们的总数已经突破1,000颗，与此同时，小行星带中的小行星数量早已突破了10万。起初，这些天体没有给冥王星的地位带来太大的威胁，因为早期发现的海外天体个头较小，甚至无法跟谷神星相提并论。冥王星虽然不再是唯一的海外天体，但至少还是最大的一颗，勉强配得起传统“行星”的头衔。不过天文学界对于冥王星地位的质疑之声却越来越响——许多天文学家相信，冥王星应该跟谷神星一样，只能算是一大群小天体的“领头羊”。
进入21世纪，情况出现戏剧性变化。美国加州理工学院的迈克·布朗(Mike Brown)领导的小组，连续不断地刷新着海外天体(除冥王星外)的最大记录：2002年发现的创神星(Quaoar)，直径约为冥王星的1/2；2003年的塞德娜(Sedna)，约为冥王星的3/4；2005年，他们又发现了2003 UB313(该天体的临时编号)，即使按照最保守的估计，直径也肯定在冥王星之上！哈勃望远镜后来的观测证实，这颗被发现者布朗昵称为“齐娜”(Xena)的天体，直径的确比冥王星大了约5%。这下子，冥王星连“领头羊”的地位也拱手相让了。
假如冥王星算是行星，比它更大的“齐娜”为什么不是？如果“齐娜”也算行星，那么只比冥王星小1/4的塞德娜算不算行星？小一半的创神星呢？到底直径多小才不算是行星呢？这些大个子天体的出现，完全搅乱了行星的概念——传统行星和“小天体”之间的界限已经不复存在，仅仅依靠约定俗成，已经无法再给“齐娜”及类似的天体作出一个明确的定性。行星究竟该如何定义，这个向来不成问题的问题，终于成了一个迫在眉睫的大难题，摆在了天文学家的面前。
行星决议 一波三折
其实早在塞德娜现身之时，IAU就下定决心，要给“行星”作出明确的定义。2004年，IAU主席罗恩·埃克斯(Ron Ekers)专门指定了一个行星定义委员会，由7位天文学家、科学作家和历史学家共同组成。委员会将在第26届IAU大会上递交行星定义草案，然后经由大会讨论修改，并最终投票表决。如果获得通过，那么有史以来的第一份行星定义就将出炉。
事实证明，要从乱麻一般的太阳系中理出头绪，绝不是一件轻松的工作。实际上，直到今年7月，行星定义委员会还在为相关的科学和文化/历史问题争论不休。“不过在漫长的一天之后，奇迹发生了——我们达成了一致的共识，”委员会主席、哈佛-史密森天体物理中心的欧文·金格里奇(Owen Gingerich)回忆说。但这份草案的内容，却迟迟没有公布，直到8月16日，在布拉格召开的IAU大会上，“神秘”的行星定义草案才浮出水面。
按照这份草案，一颗行星的质量必须够大，重力必须能克服固体应力，以达到流体静力学平衡的形状；当然它还得围绕一颗恒星运行，本身也不能是恒星或卫星。前一个条件听起来高深莫测，把它翻译成白话就是：一颗行星必须够重，至少能把自己压成一个球形。举例来说，在地球上，楼房不可能无限拔高，否则就会被自身的重力压挎；山峰也跟楼房一样，如果长得太过突兀，地球的引力照样会把它们放倒在地，于是地球就成了一个大致完美的球体。那么到底多重的行星才能像地球这样，把自己压成个球呢？草案上给出的参考标准是，行星的质量通常需要超过冥王星的3.8%，直径需要超过冥王星的35%。
如此一来，冥王星的行星地位将得以保全，同时“齐娜”、谷神星和冥王星的卫星卡戎(Charon)也将升为行星，这就是所谓的“12行星”方案。草案还对不同的行星加以区分，例如1900年之前发现的8颗行星可称为经典行星(classical planets)；其他小于水星的行星(如谷神星、“齐娜”和卡戎)可称为矮行星(dwarf planet)；以冥王星为代表的一类行星(如布朗发现的许多大个子海外天体)则被划分成一个新类，叫做类冥行星(plutons)——它们全都属于行星。其他不符合行星规定，但是又围绕太阳运行的天体，被称为太阳系小天体(Small Solar System Body)
原始草案一经公布，立刻引起了争议。迈克·布朗认为，海外天体的质地较软，因此它们更容易被压成球形。他还做了一个简单的统计，太阳系内符合“球形”标准的已知天体，至少有53颗，而其总数很可能超过200！美国亚利桑那大学的行星科学家汤姆·格雷尔斯(Tom Gehrels)则对这种定义的实际操作表示怀疑，他认为要判定一个遥远天体到底圆还是不圆，不仅复杂而且费时，甚至根本不可能做到。不过行星定义委员会成员、美国麻省理工学院的理查德·宾策尔(Richard Binzel)解释说，这么做是为了“让大自然来决定一个天体到底是不是行星”。
而且，这种定义只考虑了天体的内部特征，完全不考虑外部环境(如天体轨道特征)。在18日IAU举行的小规模讨论会上，行星科学家们就此展开了激烈的争论。开场不久，整个会场就乱成了一团，天文学家争抢话筒，纷纷表述自己的观点，有时甚至因为意见相左而激烈争吵。后来，来自行星命名委员会以外的成员抛出了自己的一套行星定义方案，规定行星除了缩成“球形”以外，还必须是所处区域中个头最大的天体。在随后的举手表决中，这种方案赢得了50票的支持，而“12行星”草案仅获18票支持，还不到与会人数的1/4。
8月22日，IAU组织了一场规模更大的讨论，但是争论丝毫没有缓和的迹象。“类冥行星”的名称和“双行星”的提法都得到了比较一致的反对，因此在修改的草案中删去了相关的内容。但是冥王星的行星地位能否保留，正反双方却仍然各执己见、互不相让。这个问题的关键就在于，要不要把天体的轨道特征，也纳入行星身份的判定标准之中。
归根到底，冥王星的地位之争，就是行星地质学家和行星动力学家的观念之争。前者认为，冥王星拥有完整的地质构造，拥有大气，这与通常意义上的小天体完全不同；后者却觉得，冥王星处于柯伊伯带中，不论是轨道还是大小，都应该属于柯伊伯带，跟传统的行星格格不入。两种观点都各有道理，但却针锋相对，几乎让IAU的行星定义陷入僵局。
会议组织者不得不在22日临时增加了一场讨论。IAU明确表示，这次的行星定义不考虑太阳系以外的天体，以缩小讨论的范围。草案修改稿也采取了折中的方式，除了必须满足原草案的行星条件之外，能够“清空轨道附近区域”的天体才算行星，否则就是矮行星。这一次，各方的意见开始统一，24日的最终投票终于出现了转机。
8月24日下午(当地时间)，关于行星定义的投票正式开始，428位天文学家参与了投票，其中来自中国的专家不到10人。投票采用手动举牌的方式，每次针对决议的一部分内容进行投票。4轮过后，结果出炉：太阳系从此剩下了八颗行星；冥王星因为身处柯伊伯带，周围大大小小的天体不计其数，因此被降为矮行星；“齐娜”和谷神星则与冥王星并列为矮行星，而冥卫卡戎的地位仍然保持不变。另外需要澄清的是，IAU的结果明确规定，矮行星不是行星，而是一个全新的太阳系天体类别。此外，IAU还将冥王星定义为一类全新海外天体的原型，只是这类天体的名称仍然未定。
行星定义 余波难平
随着第26届IAU大会的落幕，会场上曾经激烈的争辩之声似乎渐渐远去。太阳系的行星有了明确的定义，爱惹麻烦的冥王星也被踢出了行星的行列，地位难以确定的“齐娜”则找到了自己的归属，一切问题似乎都迎刃而解了。但如果你这么想，可就大错特错了。暂且不论冥王星的降级在公众中引起的震动，单单是在天文学界，这场风波不但没有停歇，反倒愈演愈烈。
艾伦·斯特恩(Alan Stern)是美国西南研究院的执行主席，也是“新视野号”冥王星探测任务的负责人。他跟美国行星科学研究所所长马克·赛克斯(Mark Sykes)联手，在网络上公布了一份请愿书：“作为行星科学家和天文学家，我们不认同IAU关于行星的定义，也不会使用这个定义。我们需要一个更好的行星定义。”
在短短5天之内，这份请愿书就得到了全世界300位天文学家的联名支持。这些人中既有行星探测方面的专家，也有行星形成与演化、行星大气、行星地质等方面的杰出研究人员，还有获过国际科学奖项的知名学者。赛克斯博士认为，如此豪华的科学家阵容足以说明，“IAU的行星定义是不符合基本科学标准的，理应被驳回”。他还指出，要确立一个合理的定义，应该采用更加开放的态度，让更多从事行星研究的科学家能够参与进来。
3位华人天文学家也签名参加了请愿活动，他们反对的理由各不相同，不过都颇具代表性。
中国台湾师范大学的管一政教授参加了布拉格的IAU大会。大会的会期长达两周，投票却安排在倒数第二天举行，管教授因其他事务提前离开了会场，错过了最后的投票。他签名反对行星决议的理由是：行星是一个大众化的词汇，在它的定义中加入诸如“流体静力学平衡”之类的术语，会让普通公众不知所云。另外他觉得将冥王星开除出行星名单也是不恰当的，历史传统应该得到充分的尊重。
他还认为，IAU此次插手行星定义，确实做得有点过火。尽管科学家应该追求科学真相，但天文学家早已了解冥王星的特殊身份。因此这次的投票，不但意义不大，还会伤害公众对于科学的感受。管教授的观点与美国空间探索政策研究中心主管马克·布洛克(Mark Bullock)的意见不谋而合，布洛克认为“行星”一词具有文化、历史和社会意义，不应交由天文学家全权决定，要改变这种基本词汇的定义，必须在更大的范围内展开讨论，并达成广泛的共识。
香港大学的周海峰博士也在请愿书上签了名字。按照他的观点，“行星”是专业人士和普通公众都会用到的术语，不该成为八颗行星的专属名词。应该把行星当成一个泛指的名词，然后再对具体的天体进行细分，例如木星可以是“大”行星，冥王星可以是“矮”行星，而大多数太阳系小天体可以算成“小”行星，甚至连其他恒星周围的行星也可以叫做“太阳系外”行星。上海天文台的林清博士虽然没有在请愿书上签名，但他的观点与周海峰不谋而合。事实上，就连行星定义委员会的主席欧文·金格里奇也对最后的投票结果感到无法理解，他认为，矮行星不是行星，这简直有点自相矛盾，绝对犯了一个低级的“语法错误”。
周海峰博士还对行星“必须清空轨道周围的区域”提出了异议，因为定义中没有说明 “清空”意味着什么。他以地球为例，月球显然没有被地球清空，那么按照定义，地球不也是矮行星了吗？这个结论显然是荒谬的。实际上，请愿书的发起人之一斯特恩也深有同感，他指出，即使不把卫星计算在内，地球、火星、木星和海王星也都有小行星与它们为邻，因此决议所用的语言显然存在着缺陷。
香港可观天文馆的张师良也在请愿书上表明了自己的观点。他认为整个决议案的产生过程存在问题：整个行星定义方案一直保密，直到会议开幕才公报初稿内容，天文界根本没有足够的时间进行充分商讨，也就无法得出一份能取得共识的议案。事实上，从最终决议案出炉到投票，只有短短几个小时，根据这样一份既不完善也不成熟的议案进行投票，自然会争议不断。斯特恩也对IAU的提案过程满腹牢骚，他认为，全世界拥有投票权的专业天文学家人数近万，但是只有428位参与了投票，“这是不可容忍的，完全是一场闹剧”。事实上，管一政教授也对IAU的暗箱操作提出过看法，他还认为，IAU应该给会员开设邮箱/网络投票方式，进一步扩大投票代表的范围。
张师良认为，行星定义的确立，对目前天文学家的工作没有影响，天文学家不会因为文字上的改动而改变研究的方针。事实也确实如此，美国航空航天局(NASA)科学任务理事会首席科学家保罗·赫兹博士(Paul Hertz)说：“不论它们到底被归类为什么，我们都将继续对太阳系中那些科学上最为有趣的天体展开探索。”但对公众而言，这是对科学过程和太阳系重新认识的大好时机。冥王星除了被降级以外，也代表着一类全新概念——矮行星的诞生。我们应该着眼于这里，这才是代表时代进步的做法。单单抹去冥王星，只会让知识回到70年前。
天文学家的联名请愿，会不会迫使IAU对行星定义作出修正呢？上海天文台的林清博士认为，现有的行星定义不会一蹴而就，IAU一定会广泛听取各方科学家的观点，进一步完善这个定义。因此林博士相信，现有定义还有被重新修订的可能性。张师良也指出，行星定义现在还没有包括太阳系以外的行星，甚至没有考虑行星的上限——也就是行星与褐矮星之间的界限，这些问题都需要时间来一点点解决。
那么，行星定义之争在天文学界引发的这场风波，会不会让普通公众对科学失去信心呢？答案是否定的。正如林清博士所说，这次关于行星定义的大讨论，会使公众真切地感受到科学精神的本质：科学并不是死板的教科书上的知识，科学知识也并不是绝对正确的知识，科学精神的关键在于敢于面对现实，从理性出发，敢于批判自我，修正自我，在不断的自我修正、自我完善中得到不断的发展，大多数公众会从这一场争论中悟出一点科学的道理。
捷克首都布拉格成了冥王星的伤心地。国际天文学联合会(简称IAU)的第26届大会，在天文学家喋喋不休的争吵声中落下帷幕，一同退出历史舞台的，还有冥王星那顶戴了76年的行星头衔。8月24日，天文学家在这里通过了充满争议的决议，为“行星”明确了定义，也给“太阳系九大行星”的常识画下了一个句号。但是由此带来的风波，却久久不能平息，不论是在天文学界，还是在市井坊间，IAU的权威都受到了前所未有的质疑和挑战。问题的关键就出在普通、而又不那么普通的“行星”身上。
“行星”这个词在中国早已有之，在古代又与“惑星”或“游星”同义，而在西方，行星(planet)的词源也可以追溯到古希腊时代，最初有“流浪者”之意。不论是东方还是西方，我们都可以从字面上，看出这个词最原始、最质朴的定义：它指的并不是天空中那些一成不变的、勾勒出固定星座图案的点点繁星，而是那些会在星空中不断游移的“星星”。
到底从什么时候开始，这个古老而简单的词语必须劳烦诸多天文学家出马，才能明确它的定义了呢？想要弄清这个问题的来龙去脉，我们还得先回到过去，看看太阳系天体的发现历程。
行星降级 早有先例
起初，人类仰望星空的唯一工具就是双眼。那时我们只能看见五颗明亮的行星。中国人称它们为金、木、水、火、土五星；在西方，人们则把它们当成巡游在天际的诸神，分别用美神维纳斯(Venus)、主神朱庇特(Jupiter)、信使墨丘利(Mercury)、
战神玛尔斯(Mars)和农神萨杜恩(Saturn)来称呼它们。
最初我们以为自己所在的地球才是宇宙的中心。直到17世纪初，凭借对五颗行星运行规律的观察，波兰人哥白尼提出的“日心说”才逐渐占据了上风。不论在科学上还是在历史上，“日心说”的胜利都意义重大，也悄无声息地改变着“行星”的概念：行星不再是夜空中四处游移的星点，而是像地球一样围绕着太阳公转的天体。
这样，行星队伍迎来了第一次扩充——它把我们脚下的地球，从宇宙的中心降成了一颗普通行星。如此一来，太阳系就由六颗行星组成，按照它们与太阳之间的距离，由近到远依次为：水星、金星、地球、火星，木星和土星。
也是在17世纪初，人类观测星空的方式发生了翻天覆地的改变，望远镜的横空出世大大增强了人类的“视力”，使许多单凭肉眼无法看见的暗淡星点进入了我们的视野。太阳系中会不会还存在着其他行星呢？天文学家圈定了三个可疑地带，认为那里最可能有行星出没。
第一个区域就是水星轨道的内侧。传说哥白尼临终之前，曾发出感叹，认为自己一辈子没见过水星是人生的一大憾事。虽然这个故事真假难辨，但足以描述水星的难得一见——尽管它并不暗淡，但它太靠近太阳，总被太阳的万丈光芒所掩盖。可想而知，如果有一颗行星比水星更靠近太阳，那它从未被人发现也是情有可原的。但是，数百年的搜寻至今一无所获，水星轨道内侧似乎并不存在任何足以与水星“匹敌”的未知行星。
第二个区域是土星轨道的外侧。天文学家早就知道太阳系幅员辽阔，著名的哈雷彗星就常常游荡到遥远的地方。相比之下，当时已知的行星似乎全都挤在太阳的周围，实在是有点浪费空间。1781年，当时仍是一名风琴演奏者的威廉·赫歇耳(Wilhelm Herschel)意外发现了天王星。这颗行星不仅让赫歇耳从此投身天文，也让天文学界为之一振——因为它还验证了一条太阳系行星分布的规律。
这条规律引出了第三个可疑地带，也就是火星与木星轨道之间。1772年，德国数学家提丢斯(Johann Titius)发现，行星在太阳系中的位置分布其实有章可循。按照这条规律，火星和木星之间的空隙太大，中间似乎应该存在着未知行星。天王星发现后，它到太阳的距离竟然也符合提丢斯的规律，于是天文学家信心大增。1801年的头一天，
意大利天文学家皮亚齐(Giuseppe Piazzi)发现了谷神星，它到太阳的距离，与提丢斯的预言仅差1%！
意想不到的事情还在后头——仅仅1年之后，智神星(Pallas)被发现；两年后，婚神星(Juno)被发现；又过了3年，灶神星(Vesta)也被发现了。短短6年间，4颗轨道相似的“行星”接连现身，让天文学家乱了方寸。说它们是行星吧，看看它们的个头，就算把4颗全加起来，质量也不到月亮的1/30，更别说与地球甚至木星相比了；说它们不是行星吧，明明它们就围绕着太阳公转，跟地球平起平坐，完全符合当时对行星的最基本要求。更何况，它们还与提丢斯的“行星”分布规律符合得很好，只是数量偏多了一些。
此后的30年，太阳系又恢复了平静，没有新的天体跳出来刺激天文学家们的神经。虽然争论仍在继续，但谷神星、智神星、婚神星和灶神星等4颗小家伙已被当成行星，堂而皇之地写进了当时的天文学教材。加上天王星的发现，在19世纪的最初40年里，我们的太阳系最多曾拥有过11颗行星！
这种情况并未持续多久。1845年之后，火星与土星轨道之间的小天体，突然又像雨后春笋一般层出不穷，短短几年就突破了30颗。到了19世纪50年代，天文学家终于认定，这些小家伙构成了一个全新的太阳系天体类别，并且将它们称为小行星(asteroid)，而它们聚居的那片太阳系区域，也就是火星和木星之间，则被称为小行星带。谷神星、智神星、婚神星和灶神星不得不摘掉戴了近30年的行星头衔，归入了小行星的行列——这应该算是历史上最早的行星降级事件。
这次降级并不是天文学家投票决定的，而是约定俗成的结果。虽然原本“人口简单”的太阳系，因为这么多小家伙的突然闯入而变得复杂起来，但小行星与传统行星之间至少百倍的质量差别，还是让它们泾渭分明。尽管如此，行星这个原本清晰的概念，却变得模棱两可——小行星到底算不算行星？它们和行星之间的界限究竟在哪里？这些问题从未有过明确的答案，或者说根本没有人考虑过这些问题，这就为日后的行星之争埋下了隐患。
行星之争 迫在眉睫
再回过头去看看第二个区域，既然土星之外有天王星，那天王星之外为什么不能存在其他行星呢？
天王星的“怪异”行径，进一步加深了天文学家的怀疑：这颗当时距离太阳最远的行星，总是不肯规规矩矩地按照推算的轨道运行，仿佛有一股神秘力量正在“引诱”天王星——天文学家将它归因于一颗未知的行星。这一次，数学家们大显身手：利用牛顿的万有引力，英国人亚当斯(John Couch Adams)和法国人勒维里耶(Urbain Le Verrier)推算出了未知行星的轨道。1846年9月23日，德国天文学家加勒(Johann Gottfried Galle)只用了一个晚上，就在预定位置找到了那颗行星——这就是后来的海王星。
天文学家很快发现，海王星的行踪也跟天王星一样诡异，不过这一次他们却欢欣鼓舞——有了海王星的成功先例，他们有信心利用这些蛛丝马迹，再揪出一颗未知行星。不过数学家的一次次预测和天文学家的一次次搜索，最后都以失败而告终。直到1930年，美国天文学家汤博(Clyde Tombaugh)才艰难地找到了一个微弱的光点。它位于海王星以外，而且与一些预测符合得很好。后来，天文学家给它起了一个不太吉利的名字——冥王星。
从冥王星被发现的那一天起，针对它的质疑就从没停过：它的个头不够大，还不到地球大小的1/5，不足以影响海王星的运行；它的轨道不够圆，有时可以跑到海王星轨道的内侧；它也不够合群，轨道平面与其他行星相差太大。总之，冥王星怎么看都不像一颗正统的行星。不过，作为当时在海王星外发现的唯一一颗太阳系天体(彗星除外)，不论是天文界还是普通公众，都很乐意将它当作行星来看待。我们熟悉的太阳系“九大行星”的说法，就是这么流传开来的。
颇为讽刺的是，天文学家后来才了解到，海王星看似诡异的行踪，并不是由未知天体的引力造成的，而是他们对海王星的质量作出了错误的估算——换句话说，那颗“未知天体”根本就是不存在的，数学家据此作出的预测也完全没有意义。冥王星只是在错误的时间闯入了天文学家预测的错误地点，才阴差阳错地被汤博收入囊中，跻身于行星行列。冥王星进一步缩短了行星与小天体之间的差别(将原来超过百倍的质量差别，缩减到了不足15倍)，把行星的概念搅得更加含混不清了。
早在冥王星刚被发现的时候，就有天文学家提出理论，认为海王星外存在大量小天体。到了20世纪80年代，这个理论已经非常成熟，那些假想的小天体构成了一条类似小行星带的区域，天文学家称之为柯伊伯带(Kuiper belt)，而冥王星正好身处于柯伊伯带中(注：可以运行到海王星轨道外侧的行星状天体，后来被统称为海外天体，柯伊伯带天体是其中的一个大类)。不过实质性的发现却姗姗来迟——直到1992年，第二颗柯伊伯带天体才被人发现，那时，冥王星已在“第九大行星”的位置上安坐了62年。
历史总是惊人的相似，150年前小行星数量猛增的一幕再次上演。1992年以后，新的海外天体不断涌现，到2006年，它们的总数已经突破1,000颗，与此同时，小行星带中的小行星数量早已突破了10万。起初，这些天体没有给冥王星的地位带来太大的威胁，因为早期发现的海外天体个头较小，甚至无法跟谷神星相提并论。冥王星虽然不再是唯一的海外天体，但至少还是最大的一颗，勉强配得起传统“行星”的头衔。不过天文学界对于冥王星地位的质疑之声却越来越响——许多天文学家相信，冥王星应该跟谷神星一样，只能算是一大群小天体的“领头羊”。
进入21世纪，情况出现戏剧性变化。美国加州理工学院的迈克·布朗(Mike Brown)领导的小组，连续不断地刷新着海外天体(除冥王星外)的最大记录：2002年发现的创神星(Quaoar)，直径约为冥王星的1/2；2003年的塞德娜(Sedna)，约为冥王星的3/4；2005年，他们又发现了2003 UB313(该天体的临时编号)，即使按照最保守的估计，直径也肯定在冥王星之上！哈勃望远镜后来的观测证实，这颗被发现者布朗昵称为“齐娜”(Xena)的天体，直径的确比冥王星大了约5%。这下子，冥王星连“领头羊”的地位也拱手相让了。
假如冥王星算是行星，比它更大的“齐娜”为什么不是？如果“齐娜”也算行星，那么只比冥王星小1/4的塞德娜算不算行星？小一半的创神星呢？到底直径多小才不算是行星呢？这些大个子天体的出现，完全搅乱了行星的概念——传统行星和“小天体”之间的界限已经不复存在，仅仅依靠约定俗成，已经无法再给“齐娜”及类似的天体作出一个明确的定性。行星究竟该如何定义，这个向来不成问题的问题，终于成了一个迫在眉睫的大难题，摆在了天文学家的面前。
行星决议 一波三折
其实早在塞德娜现身之时，IAU就下定决心，要给“行星”作出明确的定义。2004年，IAU主席罗恩·埃克斯(Ron Ekers)专门指定了一个行星定义委员会，由7位天文学家、科学作家和历史学家共同组成。委员会将在第26届IAU大会上递交行星定义草案，然后经由大会讨论修改，并最终投票表决。如果获得通过，那么有史以来的第一份行星定义就将出炉。
事实证明，要从乱麻一般的太阳系中理出头绪，绝不是一件轻松的工作。实际上，直到今年7月，行星定义委员会还在为相关的科学和文化/历史问题争论不休。“不过在漫长的一天之后，奇迹发生了——我们达成了一致的共识，”委员会主席、哈佛-史密森天体物理中心的欧文·金格里奇(Owen Gingerich)回忆说。但这份草案的内容，却迟迟没有公布，直到8月16日，在布拉格召开的IAU大会上，“神秘”的行星定义草案才浮出水面。
按照这份草案，一颗行星的质量必须够大，重力必须能克服固体应力，以达到流体静力学平衡的形状；当然它还得围绕一颗恒星运行，本身也不能是恒星或卫星。前一个条件听起来高深莫测，把它翻译成白话就是：一颗行星必须够重，至少能把自己压成一个球形。举例来说，在地球上，楼房不可能无限拔高，否则就会被自身的重力压挎；山峰也跟楼房一样，如果长得太过突兀，地球的引力照样会把它们放倒在地，于是地球就成了一个大致完美的球体。那么到底多重的行星才能像地球这样，把自己压成个球呢？草案上给出的参考标准是，行星的质量通常需要超过冥王星的3.8%，直径需要超过冥王星的35%。
如此一来，冥王星的行星地位将得以保全，同时“齐娜”、谷神星和冥王星的卫星卡戎(Charon)也将升为行星，这就是所谓的“12行星”方案。草案还对不同的行星加以区分，例如1900年之前发现的8颗行星可称为经典行星(classical planets)；其他小于水星的行星(如谷神星、“齐娜”和卡戎)可称为矮行星(dwarf planet)；以冥王星为代表的一类行星(如布朗发现的许多大个子海外天体)则被划分成一个新类，叫做类冥行星(plutons)——它们全都属于行星。其他不符合行星规定，但是又围绕太阳运行的天体，被称为太阳系小天体(Small Solar System Body)
原始草案一经公布，立刻引起了争议。迈克·布朗认为，海外天体的质地较软，因此它们更容易被压成球形。他还做了一个简单的统计，太阳系内符合“球形”标准的已知天体，至少有53颗，而其总数很可能超过200！美国亚利桑那大学的行星科学家汤姆·格雷尔斯(Tom Gehrels)则对这种定义的实际操作表示怀疑，他认为要判定一个遥远天体到底圆还是不圆，不仅复杂而且费时，甚至根本不可能做到。不过行星定义委员会成员、美国麻省理工学院的理查德·宾策尔(Richard Binzel)解释说，这么做是为了“让大自然来决定一个天体到底是不是行星”。
而且，这种定义只考虑了天体的内部特征，完全不考虑外部环境(如天体轨道特征)。在18日IAU举行的小规模讨论会上，行星科学家们就此展开了激烈的争论。开场不久，整个会场就乱成了一团，天文学家争抢话筒，纷纷表述自己的观点，有时甚至因为意见相左而激烈争吵。后来，来自行星命名委员会以外的成员抛出了自己的一套行星定义方案，规定行星除了缩成“球形”以外，还必须是所处区域中个头最大的天体。在随后的举手表决中，这种方案赢得了50票的支持，而“12行星”草案仅获18票支持，还不到与会人数的1/4。
8月22日，IAU组织了一场规模更大的讨论，但是争论丝毫没有缓和的迹象。“类冥行星”的名称和“双行星”的提法都得到了比较一致的反对，因此在修改的草案中删去了相关的内容。但是冥王星的行星地位能否保留，正反双方却仍然各执己见、互不相让。这个问题的关键就在于，要不要把天体的轨道特征，也纳入行星身份的判定标准之中。
归根到底，冥王星的地位之争，就是行星地质学家和行星动力学家的观念之争。前者认为，冥王星拥有完整的地质构造，拥有大气，这与通常意义上的小天体完全不同；后者却觉得，冥王星处于柯伊伯带中，不论是轨道还是大小，都应该属于柯伊伯带，跟传统的行星格格不入。两种观点都各有道理，但却针锋相对，几乎让IAU的行星定义陷入僵局。
会议组织者不得不在22日临时增加了一场讨论。IAU明确表示，这次的行星定义不考虑太阳系以外的天体，以缩小讨论的范围。草案修改稿也采取了折中的方式，除了必须满足原草案的行星条件之外，能够“清空轨道附近区域”的天体才算行星，否则就是矮行星。这一次，各方的意见开始统一，24日的最终投票终于出现了转机。
8月24日下午(当地时间)，关于行星定义的投票正式开始，428位天文学家参与了投票，其中来自中国的专家不到10人。投票采用手动举牌的方式，每次针对决议的一部分内容进行投票。4轮过后，结果出炉：太阳系从此剩下了八颗行星；冥王星因为身处柯伊伯带，周围大大小小的天体不计其数，因此被降为矮行星；“齐娜”和谷神星则与冥王星并列为矮行星，而冥卫卡戎的地位仍然保持不变。另外需要澄清的是，IAU的结果明确规定，矮行星不是行星，而是一个全新的太阳系天体类别。此外，IAU还将冥王星定义为一类全新海外天体的原型，只是这类天体的名称仍然未定。
行星定义 余波难平
随着第26届IAU大会的落幕，会场上曾经激烈的争辩之声似乎渐渐远去。太阳系的行星有了明确的定义，爱惹麻烦的冥王星也被踢出了行星的行列，地位难以确定的“齐娜”则找到了自己的归属，一切问题似乎都迎刃而解了。但如果你这么想，可就大错特错了。暂且不论冥王星的降级在公众中引起的震动，单单是在天文学界，这场风波不但没有停歇，反倒愈演愈烈。
艾伦·斯特恩(Alan Stern)是美国西南研究院的执行主席，也是“新视野号”冥王星探测任务的负责人。他跟美国行星科学研究所所长马克·赛克斯(Mark Sykes)联手，在网络上公布了一份请愿书：“作为行星科学家和天文学家，我们不认同IAU关于行星的定义，也不会使用这个定义。我们需要一个更好的行星定义。”
在短短5天之内，这份请愿书就得到了全世界300位天文学家的联名支持。这些人中既有行星探测方面的专家，也有行星形成与演化、行星大气、行星地质等方面的杰出研究人员，还有获过国际科学奖项的知名学者。赛克斯博士认为，如此豪华的科学家阵容足以说明，“IAU的行星定义是不符合基本科学标准的，理应被驳回”。他还指出，要确立一个合理的定义，应该采用更加开放的态度，让更多从事行星研究的科学家能够参与进来。
3位华人天文学家也签名参加了请愿活动，他们反对的理由各不相同，不过都颇具代表性。
中国台湾师范大学的管一政教授参加了布拉格的IAU大会。大会的会期长达两周，投票却安排在倒数第二天举行，管教授因其他事务提前离开了会场，错过了最后的投票。他签名反对行星决议的理由是：行星是一个大众化的词汇，在它的定义中加入诸如“流体静力学平衡”之类的术语，会让普通公众不知所云。另外他觉得将冥王星开除出行星名单也是不恰当的，历史传统应该得到充分的尊重。
他还认为，IAU此次插手行星定义，确实做得有点过火。尽管科学家应该追求科学真相，但天文学家早已了解冥王星的特殊身份。因此这次的投票，不但意义不大，还会伤害公众对于科学的感受。管教授的观点与美国空间探索政策研究中心主管马克·布洛克(Mark Bullock)的意见不谋而合，布洛克认为“行星”一词具有文化、历史和社会意义，不应交由天文学家全权决定，要改变这种基本词汇的定义，必须在更大的范围内展开讨论，并达成广泛的共识。
香港大学的周海峰博士也在请愿书上签了名字。按照他的观点，“行星”是专业人士和普通公众都会用到的术语，不该成为八颗行星的专属名词。应该把行星当成一个泛指的名词，然后再对具体的天体进行细分，例如木星可以是“大”行星，冥王星可以是“矮”行星，而大多数太阳系小天体可以算成“小”行星，甚至连其他恒星周围的行星也可以叫做“太阳系外”行星。上海天文台的林清博士虽然没有在请愿书上签名，但他的观点与周海峰不谋而合。事实上，就连行星定义委员会的主席欧文·金格里奇也对最后的投票结果感到无法理解，他认为，矮行星不是行星，这简直有点自相矛盾，绝对犯了一个低级的“语法错误”。
周海峰博士还对行星“必须清空轨道周围的区域”提出了异议，因为定义中没有说明 “清空”意味着什么。他以地球为例，月球显然没有被地球清空，那么按照定义，地球不也是矮行星了吗？这个结论显然是荒谬的。实际上，请愿书的发起人之一斯特恩也深有同感，他指出，即使不把卫星计算在内，地球、火星、木星和海王星也都有小行星与它们为邻，因此决议所用的语言显然存在着缺陷。
香港可观天文馆的张师良也在请愿书上表明了自己的观点。他认为整个决议案的产生过程存在问题：整个行星定义方案一直保密，直到会议开幕才公报初稿内容，天文界根本没有足够的时间进行充分商讨，也就无法得出一份能取得共识的议案。事实上，从最终决议案出炉到投票，只有短短几个小时，根据这样一份既不完善也不成熟的议案进行投票，自然会争议不断。斯特恩也对IAU的提案过程满腹牢骚，他认为，全世界拥有投票权的专业天文学家人数近万，但是只有428位参与了投票，“这是不可容忍的，完全是一场闹剧”。事实上，管一政教授也对IAU的暗箱操作提出过看法，他还认为，IAU应该给会员开设邮箱/网络投票方式，进一步扩大投票代表的范围。
张师良认为，行星定义的确立，对目前天文学家的工作没有影响，天文学家不会因为文字上的改动而改变研究的方针。事实也确实如此，美国航空航天局(NASA)科学任务理事会首席科学家保罗·赫兹博士(Paul Hertz)说：“不论它们到底被归类为什么，我们都将继续对太阳系中那些科学上最为有趣的天体展开探索。”但对公众而言，这是对科学过程和太阳系重新认识的大好时机。冥王星除了被降级以外，也代表着一类全新概念——矮行星的诞生。我们应该着眼于这里，这才是代表时代进步的做法。单单抹去冥王星，只会让知识回到70年前。
天文学家的联名请愿，会不会迫使IAU对行星定义作出修正呢？上海天文台的林清博士认为，现有的行星定义不会一蹴而就，IAU一定会广泛听取各方科学家的观点，进一步完善这个定义。因此林博士相信，现有定义还有被重新修订的可能性。张师良也指出，行星定义现在还没有包括太阳系以外的行星，甚至没有考虑行星的上限——也就是行星与褐矮星之间的界限，这些问题都需要时间来一点点解决。
那么，行星定义之争在天文学界引发的这场风波，会不会让普通公众对科学失去信心呢？答案是否定的。正如林清博士所说，这次关于行星定义的大讨论，会使公众真切地感受到科学精神的本质：科学并不是死板的教科书上的知识，科学知识也并不是绝对正确的知识，科学精神的关键在于敢于面对现实，从理性出发，敢于批判自我，修正自我，在不断的自我修正、自我完善中得到不断的发展，大多数公众会从这一场争论中悟出一点科学的道理。
美国完成弹道导弹防御系统首次综合地面试验
美国导弹防御局宣布，近期成功进行了综合地面试验（GTI-01）。这是弹道导弹防御系统（BMDS）硬件、软件和通信接口抵御各种仿真弹道导弹威胁的重要试验。
据法国宇航防务网站19日报道，此次试验是弹道导弹防御系统综合地面试验中的第一次，综合地面试验用于评价系统在逐步增压条件下的功能性和协同性。
GTI-01试验于9月份在美国导弹防御局联合试验队地面试验中心（位于科罗拉多泉联合国家综合中心）进行。试验使用了美国导弹防御局导弹防御系统训练程序（MDSE）连接和控制横跨美国的七个弹道导弹防御系统实验室。这种方法能够在不发射任务靶弹和拦截器的情况下，对系统组件（相当于已部署）进行演习。
来自弹道导弹防御作战机构的人员参与了试验，包括作战试验局、美军北方司令部（USNORTHCOM）美军太平洋司令部（USPACOM）、国家军事司令部中心和第100导弹防御旅。
参加此次为期三周演习的实验室，都代表目前和未来的BMDS作战组成部分，包括科罗拉多的指挥、控制、作战管理和通信；弗吉尼亚和新泽西的“宙斯盾”弹道导弹防御；阿拉斯加的陆基中段防御和“爱国者”；加利福尼亚的天基红外系统和联合战术地面站；马萨诸塞的AN/TPY-2雷达；战术仿真通信系统。
地面试验在导弹防御新能力的发展中发挥重要作用，它能提供详细的硬件和软件系统性能信息，与获得同样性能数据的大量飞行试验相比，降低了成本，减少了时间需求。
据法国宇航防务网站19日报道，此次试验是弹道导弹防御系统综合地面试验中的第一次，综合地面试验用于评价系统在逐步增压条件下的功能性和协同性。
GTI-01试验于9月份在美国导弹防御局联合试验队地面试验中心（位于科罗拉多泉联合国家综合中心）进行。试验使用了美国导弹防御局导弹防御系统训练程序（MDSE）连接和控制横跨美国的七个弹道导弹防御系统实验室。这种方法能够在不发射任务靶弹和拦截器的情况下，对系统组件（相当于已部署）进行演习。
来自弹道导弹防御作战机构的人员参与了试验，包括作战试验局、美军北方司令部（USNORTHCOM）美军太平洋司令部（USPACOM）、国家军事司令部中心和第100导弹防御旅。
参加此次为期三周演习的实验室，都代表目前和未来的BMDS作战组成部分，包括科罗拉多的指挥、控制、作战管理和通信；弗吉尼亚和新泽西的“宙斯盾”弹道导弹防御；阿拉斯加的陆基中段防御和“爱国者”；加利福尼亚的天基红外系统和联合战术地面站；马萨诸塞的AN/TPY-2雷达；战术仿真通信系统。
地面试验在导弹防御新能力的发展中发挥重要作用，它能提供详细的硬件和软件系统性能信息，与获得同样性能数据的大量飞行试验相比，降低了成本，减少了时间需求。
研究发现宇宙中的超级地球由暴风雪造成
据国外媒体报道，天文学家们日前称，到目前为止，人类已经发现了200个与地球一样围绕着恒星旋转的行星，这些行星各不相同，展示出了令人惊异的多样性。在这些行星当中，有相当一部分的重量都在地球的5倍到15倍之间，而且在这些“超级地球”当中有也许多是和地球一样由岩石构成的，表面还覆盖着厚厚的冰层，而不是相木星一样是由气体构成的。尽管现在的宇宙理论已经发现了太空中存在着许多与太阳一样的恒星，但是这么多的类地行星还是让天文学家们感到非常惊奇。
天文学家们在对这些类地行星进行研究时发现它们当中的一部分年龄并不是很大，而且它们表面的温度变化很大。参与了这项研究的来自史密森宇宙物理研究中心的天文学家斯科特·肯尼恩（音）称，“我们认为这些‘超级地球’形成于宇宙中的‘暴风雪’，只有这些暴风雪才能在过去的几十万年里为这些鉴于穿上厚厚的冰衣，使这些行星得以生存至现在。”
所有这些“超级地球”都拥有自己的星盘和大气，其中一部分是围绕着一颗恒星运转。岩石行星在靠近其围绕恒星的一侧就比较温暖，反之另一面就非常寒冷。这些行星年轻的时候，它们围绕的恒星都比较稳定，随着它们的不断增长，恒星的稳定性也会越来越差，最终使这些行星逐步走向灭亡。这些宇宙中存在的类太阳系的小星系的稳定性与我们所在的太阳不可相比，所以这些小星系中出现生命的机率也很低。
与此相反，那些围绕着小红矮星旋转的“超级地球”在它们形成初期就经历了非常戏剧性的变化。由于小红矮星并不能为它们提供足够的热量，所以这些行星在形成初期都非常暗淡，同时在表面形成大量的冰层，较低的温度也使得这些行星表面的水和其它不稳定的物质凝固并附着在行星表面。
来自澳大利亚Mount Stromlo天文台的天文学家格鲁特·肯尼迪在谈到这项研究工作时称，“这些行星看上去就象是表面被清扫了一次。冰雪几乎覆盖了行星的表面，这种环境也使得各种粒子更加容易的被凝结在一起，这些因素也是导致这些行星体积较大的一个原因。”
科学家们称，在这些小红矮星附近的星盘中所含有的物质也没有太阳系中所含的物质丰富。如果没有宇宙中“暴风雪”的作用，“超级地球”几乎没有形成的可能。尽管天文学家们发现了有几个围绕着红矮星旋转的类地行星，但是想要在它们上面发现生命的痕迹也是一件非常困难的事情。因为我们已知的几乎所有的“超级地球”都是被冰雪覆盖的，那里没有液态水存在，而液态水是生命起源的一个必要条件。
肯尼迪称，“我们计划对那些围绕红矮星旋转的‘超级地球’进行进一步的分析研究，为它们制定一张周期变化的时间表，希望能够从中发现有关这些行星的新的信息。”
天文学家们在对这些类地行星进行研究时发现它们当中的一部分年龄并不是很大，而且它们表面的温度变化很大。参与了这项研究的来自史密森宇宙物理研究中心的天文学家斯科特·肯尼恩（音）称，“我们认为这些‘超级地球’形成于宇宙中的‘暴风雪’，只有这些暴风雪才能在过去的几十万年里为这些鉴于穿上厚厚的冰衣，使这些行星得以生存至现在。”
所有这些“超级地球”都拥有自己的星盘和大气，其中一部分是围绕着一颗恒星运转。岩石行星在靠近其围绕恒星的一侧就比较温暖，反之另一面就非常寒冷。这些行星年轻的时候，它们围绕的恒星都比较稳定，随着它们的不断增长，恒星的稳定性也会越来越差，最终使这些行星逐步走向灭亡。这些宇宙中存在的类太阳系的小星系的稳定性与我们所在的太阳不可相比，所以这些小星系中出现生命的机率也很低。
与此相反，那些围绕着小红矮星旋转的“超级地球”在它们形成初期就经历了非常戏剧性的变化。由于小红矮星并不能为它们提供足够的热量，所以这些行星在形成初期都非常暗淡，同时在表面形成大量的冰层，较低的温度也使得这些行星表面的水和其它不稳定的物质凝固并附着在行星表面。
来自澳大利亚Mount Stromlo天文台的天文学家格鲁特·肯尼迪在谈到这项研究工作时称，“这些行星看上去就象是表面被清扫了一次。冰雪几乎覆盖了行星的表面，这种环境也使得各种粒子更加容易的被凝结在一起，这些因素也是导致这些行星体积较大的一个原因。”
科学家们称，在这些小红矮星附近的星盘中所含有的物质也没有太阳系中所含的物质丰富。如果没有宇宙中“暴风雪”的作用，“超级地球”几乎没有形成的可能。尽管天文学家们发现了有几个围绕着红矮星旋转的类地行星，但是想要在它们上面发现生命的痕迹也是一件非常困难的事情。因为我们已知的几乎所有的“超级地球”都是被冰雪覆盖的，那里没有液态水存在，而液态水是生命起源的一个必要条件。
肯尼迪称，“我们计划对那些围绕红矮星旋转的‘超级地球’进行进一步的分析研究，为它们制定一张周期变化的时间表，希望能够从中发现有关这些行星的新的信息。”
天文学家拟实施行星鉴别计划 寻太空生命
据国外媒体报道，自从十几年前人类发现第一颗太阳系外的行星开始到现在，天文学家们已经在宇宙中发现了约200颗与地球类似的冰冷的行星。科学家们目前计划实施一项行星鉴别计划，这项计划的主要内容是建立一个庞大的计算机体系，把这个计算机系统与太空中的行星探测器相连接，处理探测器传回的探测数据同时指导并控制探测器的探测工作，最终计算出这些行星上有生命存在的可能性，将这些行星按照生命存在的可能性大小排序，从中优先选择出需要进行重点探测的行星目标，为人类在太空中寻找新的生命痕迹的探测指明方向。
科学家们介绍称，这项行星鉴别计划原本应该在十年以后再付诸实施，但是由于目前太空探测技术的飞速发展，实施这一计划的条件已经成熟。行星鉴别计划所针对的对象主要是那些具有明显的与地球相似的特征的行星，如相似的质量，相似的运行轨道，相似的距最近恒星的距离等。天文学家们认为如果一颗行星同时具备了上述的三个条件，那么它的表面就很有可能存在着液态水，其表面环境就有可能适合生命的诞生。
负责这项研究工作的是来自美国国家天文中心的科学家小组。这一研究小组的科学家称，“我们已经从众多的太阳系外行星中选择出了120个研究对象，通过行星鉴别计划，我们将从它们当中发现最有可能存在生命的行星，这对于我们在太空中寻找类地行星甚至寻找生命都具有非常重要的意义，同时也将为我们今后的宇宙探测指明方向，使我们的工作能够更加的有的放矢。从另外一方面说，这是我们第一次运用计算机系统来分析这么多行星的数据，这项技术的成功开发也为我们今后的宇宙探测及数据分析提供了一个新的工具和方法。”
科学家们介绍称，些次被纳入到行星鉴别计划中的每颗行星都要符合下列三个条件其中之一，第一是体积略小于地球且周围有六个恒星；第二是体积比地球的两倍略小且周围有24颗恒星；第三是体积略小于地球的三倍且周围的恒星都具备可探测的条件。通过行星鉴别计划筛选出来的每一颗行星都将专门成立一个独立的探测计划，并按照优先的顺序依次对它们进行探测，即使在这些行星上没有发现生命的存在，了解其表面特征及其它的数据信息对于促进宇宙探测的发展都是十分有意义的。
科学家们称，此次被纳入行星鉴别计划的行星当中有一部分距离我们近在咫尺，如大犬星座中的天郎星，在北半球中纬度地区我们用肉眼就可以看到它，尤其是在冬天的时候，看得更加明显。还有就是我们在夏天的时候可以用肉眼看到的牵牛星和距离地球最近的亮星半人马座的Alpha星，这颗行星可以在南德克萨斯州、佛罗里达州和夏威夷及南半球的部分地区看到。
科学家们介绍称，这项行星鉴别计划原本应该在十年以后再付诸实施，但是由于目前太空探测技术的飞速发展，实施这一计划的条件已经成熟。行星鉴别计划所针对的对象主要是那些具有明显的与地球相似的特征的行星，如相似的质量，相似的运行轨道，相似的距最近恒星的距离等。天文学家们认为如果一颗行星同时具备了上述的三个条件，那么它的表面就很有可能存在着液态水，其表面环境就有可能适合生命的诞生。
负责这项研究工作的是来自美国国家天文中心的科学家小组。这一研究小组的科学家称，“我们已经从众多的太阳系外行星中选择出了120个研究对象，通过行星鉴别计划，我们将从它们当中发现最有可能存在生命的行星，这对于我们在太空中寻找类地行星甚至寻找生命都具有非常重要的意义，同时也将为我们今后的宇宙探测指明方向，使我们的工作能够更加的有的放矢。从另外一方面说，这是我们第一次运用计算机系统来分析这么多行星的数据，这项技术的成功开发也为我们今后的宇宙探测及数据分析提供了一个新的工具和方法。”
科学家们介绍称，些次被纳入到行星鉴别计划中的每颗行星都要符合下列三个条件其中之一，第一是体积略小于地球且周围有六个恒星；第二是体积比地球的两倍略小且周围有24颗恒星；第三是体积略小于地球的三倍且周围的恒星都具备可探测的条件。通过行星鉴别计划筛选出来的每一颗行星都将专门成立一个独立的探测计划，并按照优先的顺序依次对它们进行探测，即使在这些行星上没有发现生命的存在，了解其表面特征及其它的数据信息对于促进宇宙探测的发展都是十分有意义的。
科学家们称，此次被纳入行星鉴别计划的行星当中有一部分距离我们近在咫尺，如大犬星座中的天郎星，在北半球中纬度地区我们用肉眼就可以看到它，尤其是在冬天的时候，看得更加明显。还有就是我们在夏天的时候可以用肉眼看到的牵牛星和距离地球最近的亮星半人马座的Alpha星，这颗行星可以在南德克萨斯州、佛罗里达州和夏威夷及南半球的部分地区看到。
土星光环发生连续变化疑为彗星撞击所致
据国外媒体报道，科学家们利用美国航空航天局的“卡西尼”号土星探测器发现了一个新的连续的变化过程，这一变化过程也从另一个侧面证实了土星的最内侧光环近期的确被一个彗星或者小行星撞击过。土星最内侧的光环是D光环，科学家们称“卡西尼”号拍摄的照片显示D光环的外侧的照片显示这一光环上出现了许多有规律的小圈，这些小圈的亮度比其它地方要高，每个小圈之间的间距约为30公里。
美国航空航天局的哈勃太空也观测到了土星D光环的这一变化，但是它拍摄到的照片显示每个小圈的间距约为60公里。科学家们称，在过去的几十年里，土星的光环从来没有出现过类似的变化，这次会出现这样的情况很有可能是受到了某种外力的作用。目前，这些明亮的小圈的亮度正在逐渐减弱，这说明来自外界的干扰力量也在慢慢的消失。
科学家们把这一发现成果在日前于美国加利福尼亚州的Pasadena市召开的美国天文协会行星科学会议上进行了公布。参与了这项研究工作的来自纽约科内尔大学的天文学家马特·荷德曼（音）称，“土星D光环的这一变化过程使我们认识到了土星的光环并不是一尘不变的，相反，它是一个积极的动力系统，在受外力作用的情况下它就可能会发生变化。”
当美国航空航天局负责“卡西尼”号研究工作的科学家们发现土星D光环的变化情况后，他们随即对土星其它的几个光环进行了探测研究，结果发现其它几个光环也都出现了不同程度的轻微变化。其中在D光环的一端明亮的小圈出现的最为明显，科学家们称这里可能就是土星光环受外力作用最强烈的地区。
科学家们在解释这一现象的成因时称，当土星光环的部分物质垂直的向下被压缩的情况下这种现象就会出现，就象是向一池平静的湖水中扔一块石头，池水会向四周散开为一圈圈的涟漪。按照这种理论，土星光环的这种现象就应该是受到了来自太空某种物质的撞击，这种物质可能是彗星也有可能是流星。彗星或者流星的撞击可以产生一个向土星的垂直的力，从而在土星的光环中留下痕迹。这种撞击应该会在其它的倾斜轨道上留下残迹，科学家们也计划在土星附近继续搜索这些彗星或者流星的残骸。
还有一些科学家们认为如果发生这种撞击的话，那么土星的光环平面将与土星的赤道平面形成一个夹角，同时也会对土星的地表及大气层造成严重的影响，根据以前对土星的观测资料显示，在上个世纪80年代，土星光环就曾经出现过一次类似的情况。
美国航空航天局的哈勃太空也观测到了土星D光环的这一变化，但是它拍摄到的照片显示每个小圈的间距约为60公里。科学家们称，在过去的几十年里，土星的光环从来没有出现过类似的变化，这次会出现这样的情况很有可能是受到了某种外力的作用。目前，这些明亮的小圈的亮度正在逐渐减弱，这说明来自外界的干扰力量也在慢慢的消失。
科学家们把这一发现成果在日前于美国加利福尼亚州的Pasadena市召开的美国天文协会行星科学会议上进行了公布。参与了这项研究工作的来自纽约科内尔大学的天文学家马特·荷德曼（音）称，“土星D光环的这一变化过程使我们认识到了土星的光环并不是一尘不变的，相反，它是一个积极的动力系统，在受外力作用的情况下它就可能会发生变化。”
当美国航空航天局负责“卡西尼”号研究工作的科学家们发现土星D光环的变化情况后，他们随即对土星其它的几个光环进行了探测研究，结果发现其它几个光环也都出现了不同程度的轻微变化。其中在D光环的一端明亮的小圈出现的最为明显，科学家们称这里可能就是土星光环受外力作用最强烈的地区。
科学家们在解释这一现象的成因时称，当土星光环的部分物质垂直的向下被压缩的情况下这种现象就会出现，就象是向一池平静的湖水中扔一块石头，池水会向四周散开为一圈圈的涟漪。按照这种理论，土星光环的这种现象就应该是受到了来自太空某种物质的撞击，这种物质可能是彗星也有可能是流星。彗星或者流星的撞击可以产生一个向土星的垂直的力，从而在土星的光环中留下痕迹。这种撞击应该会在其它的倾斜轨道上留下残迹，科学家们也计划在土星附近继续搜索这些彗星或者流星的残骸。
还有一些科学家们认为如果发生这种撞击的话，那么土星的光环平面将与土星的赤道平面形成一个夹角，同时也会对土星的地表及大气层造成严重的影响，根据以前对土星的观测资料显示，在上个世纪80年代，土星光环就曾经出现过一次类似的情况。
十一月天象
昨天紫金山天文台公布了11月罕见的天文奇观，其中最值得关注的是，11月9日，水星将尝试爬过太阳盘面，就似一颗黑痣缓缓爬过太阳的脸面，专家说，“水星凌日”是罕见的天文奇观，这将是本世纪第二次上演这样的“星空大片”。
水星凌日：罕见奇观
据了解，下月9日，水星将会位于太阳和地球之间的一个点，通常情况下，我们是无法在这期间看到这颗距离太阳最近的行星，但是这一次，水星穿越会产生令人惊叹的现象。届时水星的轮廓会缓缓爬过太阳盘面，市民用小型望远镜便能看到此天文奇观。
据了解，凌日是相当罕见的天文奇观。我们从地球上只能看到金星和水星凌日。而下月的这次水星凌日也是21世纪上演的第二次奇观。紫金山天文台的专家说，水星凌日通常只能发生在5月8日和11月10日前后。上次水星凌日发生在2003年5月7日。
流星雨接踵而来
除了罕见的水星凌日，下月的流星雨也是值得关注的天象，据了解，下月北金牛座流星雨于11月12日达到极盛。而著名的狮子座流星雨在下月的14号至21号之间，仰望太空时，如果幸运就有可能捕捉到它的身影，18日的4时50分达到极盛，天顶的流星每小时达到10至100颗，而届时一轮残月挂天空，不会对观测产生太大的影响。该流星雨的每小时天顶流量ZHR为10－100。18日月龄为26．9，残月基本上不影响观测。
11月25日：水星西大距
而到了月底，水星将成为晨星，据了解，11月25日水星将运行到太阳西侧角距最大的位置，称为西大距。从地球上看去，水星于日出前出现在东方低空，据专家测算，这次水星的西大距，距太阳的角距达到20度，加上水星赤纬高于太阳的赤纬，因此，日出时水星的地平高度较高，有利于观测水星。
水星凌日：罕见奇观
据了解，下月9日，水星将会位于太阳和地球之间的一个点，通常情况下，我们是无法在这期间看到这颗距离太阳最近的行星，但是这一次，水星穿越会产生令人惊叹的现象。届时水星的轮廓会缓缓爬过太阳盘面，市民用小型望远镜便能看到此天文奇观。
据了解，凌日是相当罕见的天文奇观。我们从地球上只能看到金星和水星凌日。而下月的这次水星凌日也是21世纪上演的第二次奇观。紫金山天文台的专家说，水星凌日通常只能发生在5月8日和11月10日前后。上次水星凌日发生在2003年5月7日。
流星雨接踵而来
除了罕见的水星凌日，下月的流星雨也是值得关注的天象，据了解，下月北金牛座流星雨于11月12日达到极盛。而著名的狮子座流星雨在下月的14号至21号之间，仰望太空时，如果幸运就有可能捕捉到它的身影，18日的4时50分达到极盛，天顶的流星每小时达到10至100颗，而届时一轮残月挂天空，不会对观测产生太大的影响。该流星雨的每小时天顶流量ZHR为10－100。18日月龄为26．9，残月基本上不影响观测。
11月25日：水星西大距
而到了月底，水星将成为晨星，据了解，11月25日水星将运行到太阳西侧角距最大的位置，称为西大距。从地球上看去，水星于日出前出现在东方低空，据专家测算，这次水星的西大距，距太阳的角距达到20度，加上水星赤纬高于太阳的赤纬，因此，日出时水星的地平高度较高，有利于观测水星。
天文学家使用高倍雷达发现月亮的南极没有冰层
2006年10月19日消息，通过至今为止分辨率最高的电波信号图像，行星天文学家们认为没有证据表明月亮南极有冰层存在。美国康乃尔大学，史密森学会和澳大利亚的科学家们在上期的《自然》杂志上（2006年10月19日）联合发表了以上报告。图像的来源是波多黎各国家科学基金会的阿雷西博天文望远镜和美國西佛吉尼亞州，国家科学基金会的绿堤望远镜。
康乃尔大学天文学教授，也是这个报告的主要调查人，坎姆贝尔说：“由于月球勘探者号曾经发现月亮两极有超强的氢元素聚集，所以这次的新结果不排除月球的土壤中可能有细小冰颗粒的存在。在那些地面雷达探测不到的阴影区域，集中沉淀物永远有存在的可能。但是在计划登月或者建造月球基地的时候，不能考虑这个因素。”
由巨大的阿雷西博望远镜向月球发射的雷达信号产生的回波被绿堤望远镜接收到。康乃尔大学，史密森学会和澳大利亚国防科技组织的科学家们将这些回波转换为图像，从而得到了月球南极阴影区域有史以来最清楚的视觉效果。
在19世纪70年代，有人提出过这样的理论：在月球表面那些太阳照不到的阴影区域，地表温度低达零下280度以下。位于这些区域的陨石坑深处，可能有冰存在。1992年地面电波望远镜在水星陨石坑发现了冰沉淀的事实支持了这个观点。
月球勘探者号飞船发现在月球两极存在着氢元素聚集现象。如果这些氢元素是以水分子的状态存在的话---这个假设的可能性还在争论中---那么月球阴影区域土壤中就将含有平均一到两个百分点的积压冰。
但是，1990年至今的地基雷达测量结果全都没能在月球上探测到类似水星的冰沉积。因为积压冰水将是未来月球基地一个非常重要的资源，所以美国国家宇航局计划在2008年发射的月球探测卫星/月球坑观察感应卫星上面安装许多设备，这些设备的使命就是探测月球表面永恒阴影陨石坑内是否含有积压冰水。
即使在夏天，阳光也几乎无法爬到月球南极水平线以上。所以月球底部的陨石坑从不曾接受过阳光的照射。但由于月球的轨道平面与地球的赤道平面相比有一定的倾斜度，所以和太阳不同，地球可以上升到远远高出月球南极水平线的位置，于是地球上的望远镜可以“看见”一部分阴影区域。不过，由于这些区域永恒位于阴影之中，只有雷达能够描绘出地形情况。
康乃尔大学的唐纳得、坎姆贝尔和让、鲁克、马高，史密森学会的布鲁斯、坎姆贝尔和林恩、卡特，以及澳大利亚国防科技组织的尼古拉斯、斯塔奇联合进行了该研究。
康乃尔大学天文学教授，也是这个报告的主要调查人，坎姆贝尔说：“由于月球勘探者号曾经发现月亮两极有超强的氢元素聚集，所以这次的新结果不排除月球的土壤中可能有细小冰颗粒的存在。在那些地面雷达探测不到的阴影区域，集中沉淀物永远有存在的可能。但是在计划登月或者建造月球基地的时候，不能考虑这个因素。”
由巨大的阿雷西博望远镜向月球发射的雷达信号产生的回波被绿堤望远镜接收到。康乃尔大学，史密森学会和澳大利亚国防科技组织的科学家们将这些回波转换为图像，从而得到了月球南极阴影区域有史以来最清楚的视觉效果。
在19世纪70年代，有人提出过这样的理论：在月球表面那些太阳照不到的阴影区域，地表温度低达零下280度以下。位于这些区域的陨石坑深处，可能有冰存在。1992年地面电波望远镜在水星陨石坑发现了冰沉淀的事实支持了这个观点。
月球勘探者号飞船发现在月球两极存在着氢元素聚集现象。如果这些氢元素是以水分子的状态存在的话---这个假设的可能性还在争论中---那么月球阴影区域土壤中就将含有平均一到两个百分点的积压冰。
但是，1990年至今的地基雷达测量结果全都没能在月球上探测到类似水星的冰沉积。因为积压冰水将是未来月球基地一个非常重要的资源，所以美国国家宇航局计划在2008年发射的月球探测卫星/月球坑观察感应卫星上面安装许多设备，这些设备的使命就是探测月球表面永恒阴影陨石坑内是否含有积压冰水。
即使在夏天，阳光也几乎无法爬到月球南极水平线以上。所以月球底部的陨石坑从不曾接受过阳光的照射。但由于月球的轨道平面与地球的赤道平面相比有一定的倾斜度，所以和太阳不同，地球可以上升到远远高出月球南极水平线的位置，于是地球上的望远镜可以“看见”一部分阴影区域。不过，由于这些区域永恒位于阴影之中，只有雷达能够描绘出地形情况。
康乃尔大学的唐纳得、坎姆贝尔和让、鲁克、马高，史密森学会的布鲁斯、坎姆贝尔和林恩、卡特，以及澳大利亚国防科技组织的尼古拉斯、斯塔奇联合进行了该研究。
欧洲导弹公司完成玛特MK2/S空舰导弹研制
英国《防务新闻》2006年10月17日报道 继今年5月进行的2次“玛特”MK2/S空舰导弹发射试验后，欧洲导弹公司(MBDA)近期又完成了2次发射试验，从而顺利结束了这种反舰武器的研制工作。近期的2次试验均是在意大利Quirra发射试验场进行的，载机为意大利海军的EH 101直升机，试验时导弹没有装填战斗部，而是安装了遥测设备。
第1次试验发射时与目标的距离为30km，第2次则采用了离轴发射方式，与目标的距离为27km。“玛特”MK2/S空舰导弹是一种轻型反舰武器，可装备多种空中平台，其最大发射距离超过30km，特别适宜于在专属经济区(EEZ)作战，能在低密度的海上冲突中攻击包括近海攻击快艇(FIAC)和护卫舰等在内的各种目标。MBDA将在2007~2008年间开始向意大利海军交付直升机机载型的“玛特”MK2/S空舰导弹，主要装备EH 101和NH90直升机。
第1次试验发射时与目标的距离为30km，第2次则采用了离轴发射方式，与目标的距离为27km。“玛特”MK2/S空舰导弹是一种轻型反舰武器，可装备多种空中平台，其最大发射距离超过30km，特别适宜于在专属经济区(EEZ)作战，能在低密度的海上冲突中攻击包括近海攻击快艇(FIAC)和护卫舰等在内的各种目标。MBDA将在2007~2008年间开始向意大利海军交付直升机机载型的“玛特”MK2/S空舰导弹，主要装备EH 101和NH90直升机。
澳大利亚科学家解读蜜蜂大脑20余年获得重奖
新华网北京10月19日专电 澳大利亚科学家曼迪亚姆·斯里尼瓦桑研究蜜蜂的脑子20余年，取得了多项成果，日前被澳政府授予总理科学奖，奖金为30万澳元。
据《悉尼先驱晨报》网站报道，近5年来，国立澳大利亚大学的斯里尼瓦桑教授从美国军方和美国航空和航天局获得了总额近450万澳元的科研合同，科研项目包括复制蜜蜂的视觉导航技能、以开发低成本的无人驾驶飞船导航技术等。
斯里尼瓦桑还为美国航空和航天局制作了“相当便宜且无需回收的”飞船模型，它最终可能用来探测火星的奥秘。
据斯里尼瓦桑介绍，蜜蜂的脑子只有一粒芝麻大小，里面有约100万个神经细胞，人类脑子里的神经细胞的数量是蜜蜂的100万倍。但是不知道为什么，蜜蜂的大脑却能存储复杂的飞行路线图，具有令人诧异的导航能力，甚至能够将信息传达给其他蜜蜂。
斯里尼瓦桑认为，如果能够复制蜜蜂的大脑，就可能给航空业带来彻底的变革，并且有可能制造出具有情感的计算机。
他说：“大家都见过愤怒的蜜蜂……如果能发现蜜蜂的情感线路，在硅片上将其体现出来，就能制造出不仅聪明而且敏感的计算机和机器人，让它们和宠物一样成为人类的朋友。”
据《悉尼先驱晨报》网站报道，近5年来，国立澳大利亚大学的斯里尼瓦桑教授从美国军方和美国航空和航天局获得了总额近450万澳元的科研合同，科研项目包括复制蜜蜂的视觉导航技能、以开发低成本的无人驾驶飞船导航技术等。
斯里尼瓦桑还为美国航空和航天局制作了“相当便宜且无需回收的”飞船模型，它最终可能用来探测火星的奥秘。
据斯里尼瓦桑介绍，蜜蜂的脑子只有一粒芝麻大小，里面有约100万个神经细胞，人类脑子里的神经细胞的数量是蜜蜂的100万倍。但是不知道为什么，蜜蜂的大脑却能存储复杂的飞行路线图，具有令人诧异的导航能力，甚至能够将信息传达给其他蜜蜂。
斯里尼瓦桑认为，如果能够复制蜜蜂的大脑，就可能给航空业带来彻底的变革，并且有可能制造出具有情感的计算机。
他说：“大家都见过愤怒的蜜蜂……如果能发现蜜蜂的情感线路，在硅片上将其体现出来，就能制造出不仅聪明而且敏感的计算机和机器人，让它们和宠物一样成为人类的朋友。”
星期五, 十月 20, 2006
金星存在超强风暴 风速达360公里/小时
“金星快车”号不久前传回的金星背面照片显示，金星云层的构成远比科学家们先前想像的更为复杂。这些照片由探测器上的VIRTIS多光谱分析仪在7月22日拍摄，当时的轨道高度为6.5万公里。
“金星快车”号上携带的VIRTIS光谱分析仪能够对厚度15－20公里的云层进行分析，探测波长为1.7微米。据天文学家们介绍，照片上较明亮的部分表明这里云层的密度较低，同时其辐射强度也比较高。而云层边缘的图像则与它们的真实特性存在着差异－－这主要是由于边缘的云团运动速度太快，而且形状也在不停地变化。
根据“金星快车”号探测器今年7月29日拍摄到的金星背面云团照片，科学家们已经完成了对金星大气结构的研究工作。据专家们介绍，在最新获取的照片上可以看到一片长度为2000公里、宽度为500公里的巨大云团。对于金星快速运动的大气来说，这种云团非常具有代表性。据科学家们测算，金星表面的最大风速可达360公里/小时。
目前，针对金星表层的进一步研究工作仍在进行之中。
“金星快车”号上携带的VIRTIS光谱分析仪能够对厚度15－20公里的云层进行分析，探测波长为1.7微米。据天文学家们介绍，照片上较明亮的部分表明这里云层的密度较低，同时其辐射强度也比较高。而云层边缘的图像则与它们的真实特性存在着差异－－这主要是由于边缘的云团运动速度太快，而且形状也在不停地变化。
根据“金星快车”号探测器今年7月29日拍摄到的金星背面云团照片，科学家们已经完成了对金星大气结构的研究工作。据专家们介绍，在最新获取的照片上可以看到一片长度为2000公里、宽度为500公里的巨大云团。对于金星快速运动的大气来说，这种云团非常具有代表性。据科学家们测算，金星表面的最大风速可达360公里/小时。
目前，针对金星表层的进一步研究工作仍在进行之中。
印度计划购买Spyder快速反应防空导弹系统
印度国防部对外宣布，将斥资18,0000亿卢比(约合3.954亿美元)向以色列购买18套Spyder快速反应防空导弹系统。一个Spyder导弹连由1辆机动指挥控制车(CCU)和4辆机动火力车(MFU)构成，每辆火力车可携带多达6枚导弹。另据透露，印度购买的上述Spyder系统将用于替换陆军现役的俄制SA-8和SA-13防空导弹系统。如果合同达成，以色列拉法尔公司将成为总承包商，以色列飞机工业公司将是子承包商。
Spyder防空导弹系统最大的特色便是在同一发射平台上集成了两种不同类型、不同型号的防空导弹，即“德比”(Derby)和“怪蛇”-5导弹。它们是以色列最先进的两种空空导弹，是目前以色列空军的主用装备。其中，“德比”中程导弹采用主动雷达寻的制导，其突出特点是具有“发射前锁定”和“发射后锁定”目标的能力，具备出色的抗干扰能力；而进程“怪蛇”-5采用红外成像寻的制导，使得目标探测距离和目标识别能力大大提升。
Spyder系统指挥控制车上装有埃尔塔公司研制的EL/M 2106 ATAR三维监视雷达，可对来自任何方位的目标快速做出响应，无作战死角，可同时跟踪60个目标，作战距离为从1千米～15千米，作战高度为20米～9000米(65英尺～30000英尺)。雷达本身包括先进的抗电子干扰元件(可在强电子干扰环境下作战)、敌我识别器以及必需的通信设备；发射控制单元安装在一个可360度旋转的液压平台上，发射架为4联装，共有4枚防空导弹处于待发状态，两侧为2枚“德比”防空导弹，中间2枚是“怪蛇”-5。
此外，以色列在2006年法国萨托里防务展上展出一种新型6×6轮式Spyder防空导弹系统，该防空导弹系统可装载8枚导弹(两种导弹可任意装填)。
Spyder防空导弹系统最大的特色便是在同一发射平台上集成了两种不同类型、不同型号的防空导弹，即“德比”(Derby)和“怪蛇”-5导弹。它们是以色列最先进的两种空空导弹，是目前以色列空军的主用装备。其中，“德比”中程导弹采用主动雷达寻的制导，其突出特点是具有“发射前锁定”和“发射后锁定”目标的能力，具备出色的抗干扰能力；而进程“怪蛇”-5采用红外成像寻的制导，使得目标探测距离和目标识别能力大大提升。
Spyder系统指挥控制车上装有埃尔塔公司研制的EL/M 2106 ATAR三维监视雷达，可对来自任何方位的目标快速做出响应，无作战死角，可同时跟踪60个目标，作战距离为从1千米～15千米，作战高度为20米～9000米(65英尺～30000英尺)。雷达本身包括先进的抗电子干扰元件(可在强电子干扰环境下作战)、敌我识别器以及必需的通信设备；发射控制单元安装在一个可360度旋转的液压平台上，发射架为4联装，共有4枚防空导弹处于待发状态，两侧为2枚“德比”防空导弹，中间2枚是“怪蛇”-5。
此外，以色列在2006年法国萨托里防务展上展出一种新型6×6轮式Spyder防空导弹系统，该防空导弹系统可装载8枚导弹(两种导弹可任意装填)。
银河系附近上演星系大冲撞
据英国《每日邮报》17日报道，科学家利用哈勃太空望远镜观看到宇宙中正在上演一场“星系大冲撞”。科学家说，这场壮观的星系冲撞发生在距离地球6300万光年的太空中，是迄今为止被人类观测到的距离地球最近的一次星系冲撞。
“触角”星系
相撞的两个星系被科学家统一命名为“触角”，因为它们撞击产生的大量星团、气体和尘埃形成了两条长长的带状轨迹，酷似昆虫的一对触角。
科学家说，和宇宙中任何一次星系冲撞一样，“触角”星系冲撞是一个极其缓慢的过程。撞击在约5亿年前开始，直到两个星系的中心星体相互撞击“融合”，“触角”星系撞击的全过程才算结束。而这个过程预计还要耗费4亿年。到那时，两个星系将融合而成一个超星系。
尽管对于人类而言，5亿年前就开始的“触角”星系相撞实属“年深日久”；但在整个宇宙中，它还只是“新生儿”，是无数星系撞击中“最年轻的一例”。
太空“焰火”
“触角”星系大冲撞由哈勃太空望远镜“捕捉”到，望远镜上的照相机拍摄并传回了“触角”的照片。
哈勃太空望远镜1990年被美国“发现”号航天飞机送上距地球568公里的环地轨道，迄今已在太空服役16年，共拍摄了70多万张宇宙照片。
《每日邮报》说，哈勃此次拍到的照片尤为“鲜艳华美”。照片显示，随着两个星系不断撞击，数十亿颗新星陆续诞生，在太空中上演着绚烂多彩的“焰火表演”。
两个螺旋状星系“迎面相撞”，各自的中心星体都是橘黄色，两两相对，遥相呼应；星系已经相撞的部分中，正在产生或刚产生新星的地带呈现明亮的蓝色；撞击产生的氢气和尘埃则混合出淡淡的粉红色。
科学家解释说，撞击产生的大多是星团，其中里面最明亮的一个星团大约含有100万颗新星。星团呈现蓝色是因为它们刚刚诞生，还“非常年轻”。
科学家说，“触角”星系是银河系近邻，这是迄今距离地球最近的一次星系相撞。它为人类探索神秘浩瀚的宇宙提供了宝贵而丰富的信息。
“触角”星系
相撞的两个星系被科学家统一命名为“触角”，因为它们撞击产生的大量星团、气体和尘埃形成了两条长长的带状轨迹，酷似昆虫的一对触角。
科学家说，和宇宙中任何一次星系冲撞一样，“触角”星系冲撞是一个极其缓慢的过程。撞击在约5亿年前开始，直到两个星系的中心星体相互撞击“融合”，“触角”星系撞击的全过程才算结束。而这个过程预计还要耗费4亿年。到那时，两个星系将融合而成一个超星系。
尽管对于人类而言，5亿年前就开始的“触角”星系相撞实属“年深日久”；但在整个宇宙中，它还只是“新生儿”，是无数星系撞击中“最年轻的一例”。
太空“焰火”
“触角”星系大冲撞由哈勃太空望远镜“捕捉”到，望远镜上的照相机拍摄并传回了“触角”的照片。
哈勃太空望远镜1990年被美国“发现”号航天飞机送上距地球568公里的环地轨道，迄今已在太空服役16年，共拍摄了70多万张宇宙照片。
《每日邮报》说，哈勃此次拍到的照片尤为“鲜艳华美”。照片显示，随着两个星系不断撞击，数十亿颗新星陆续诞生，在太空中上演着绚烂多彩的“焰火表演”。
两个螺旋状星系“迎面相撞”，各自的中心星体都是橘黄色，两两相对，遥相呼应；星系已经相撞的部分中，正在产生或刚产生新星的地带呈现明亮的蓝色；撞击产生的氢气和尘埃则混合出淡淡的粉红色。
科学家解释说，撞击产生的大多是星团，其中里面最明亮的一个星团大约含有100万颗新星。星团呈现蓝色是因为它们刚刚诞生，还“非常年轻”。
科学家说，“触角”星系是银河系近邻，这是迄今距离地球最近的一次星系相撞。它为人类探索神秘浩瀚的宇宙提供了宝贵而丰富的信息。
美首次发布外太空天气预报
据英国媒体13日报道，美国的天文学家首次对太阳系以外的星体进行了预报——外太空天气预报，描绘了一个一面永远朝阳炎热、一面永远黑暗阴冷的世界。
美国加利福尼亚大学负责该项目的布拉德·汉森13日将研究成果首次公布在《科学》杂志上。
根据布拉德小组的研究，仙女座U行星系统中的b星，是一个距离地球40光年的气体巨星。
据美国国家宇航局的观测，该星体距离仙女座，即它的“太阳”非常近。它有一个奇怪的现象：有“两张脸”——一面永远朝向仙女座，永远是白天，最高气温达1650摄氏度；另一面永远背着仙女座，始终是黑夜，气温由零下20摄氏度至零下230摄氏度不等。
布拉德的同事、来自英国伦敦玛丽皇后学院的詹姆士则说，由于两极气温均趋极端化，使该星体“具有极其特殊的气候和天气”。
根据观测，专家们得出了这样的结论：b星距离恒星非常近，仅相当于水星与太阳距离的1/6；b星围绕恒星公转一周仅需地球时间的4.6天，这就是它的“一年”。此外，由于距离太近、引力超强，b星的自转与公转轨道完全一致，仿佛一个被母亲紧紧看住的孩子，不许乱动，这也因此意味着它的一侧永远朝向恒星，而另一侧永远背着恒星。
詹姆士还表示，“同样基于超强引力的作用，b星表现大气的吸收与放射速度相当快，以至于热量还没来得及传向背阳面便散逸没了。”
美国加利福尼亚大学负责该项目的布拉德·汉森13日将研究成果首次公布在《科学》杂志上。
根据布拉德小组的研究，仙女座U行星系统中的b星，是一个距离地球40光年的气体巨星。
据美国国家宇航局的观测，该星体距离仙女座，即它的“太阳”非常近。它有一个奇怪的现象：有“两张脸”——一面永远朝向仙女座，永远是白天，最高气温达1650摄氏度；另一面永远背着仙女座，始终是黑夜，气温由零下20摄氏度至零下230摄氏度不等。
布拉德的同事、来自英国伦敦玛丽皇后学院的詹姆士则说，由于两极气温均趋极端化，使该星体“具有极其特殊的气候和天气”。
根据观测，专家们得出了这样的结论：b星距离恒星非常近，仅相当于水星与太阳距离的1/6；b星围绕恒星公转一周仅需地球时间的4.6天，这就是它的“一年”。此外，由于距离太近、引力超强，b星的自转与公转轨道完全一致，仿佛一个被母亲紧紧看住的孩子，不许乱动，这也因此意味着它的一侧永远朝向恒星，而另一侧永远背着恒星。
詹姆士还表示，“同样基于超强引力的作用，b星表现大气的吸收与放射速度相当快，以至于热量还没来得及传向背阳面便散逸没了。”
美国高超音速导弹：“反核”利刃
据11日英国《简氏防务周刊》报道，美国波音公司计划于2007年试射一型高超音速导弹，届时一架F－15E战斗机将飞越加利福尼亚州波因特穆古军事基地附近的海洋上空，发射三枚这种导弹。据称该导弹射程为640公里，时速可达惊人的5760公里/小时。
导弹如此高速，其快速反应与突防能力必然极强，实战与威慑效果也必将是惊人的。
快些，再快些
高超音速导弹是指速度在5倍音速以上的导弹。这种导弹的速度快、突防能力强、攻击目标范围广，特别是能攻击活动目标、加固目标和地下目标。美国海、空军和国防高级研究计划局（DARPA）都早已制定高超音速巡航导弹发展计划。
从《简氏防务周刊》的报道情况看，波音公司即将试验的导弹非常可能属于波音与DARPA的签约计划。该计划自1998年初开始概念研究，按照合同，波音公司将设计和试验两种高超音速演示弹。对两种演示弹的共同要求是：采用惯性和全球定位系统复合制导，携带113公斤的弹头，射程大于640公里，飞行速度大于6马赫，命中精度在9米以内，导弹的出厂单价不高于20万美元。
传统冲压式发动机虽然在理论上可以达到3到5马赫的速度，但在实践中速度要低得多。为实现更高速度，美军方研究部门想了很多办法，其中一个方案就是采用上世纪70年代发明的双燃冲压式喷气发动机。据估算，双燃冲压式喷气发动机的运行限速约为3马赫，最大运行速度可达6.5马赫，完全有能力将导弹加速到高超音速状态，达到军方的作战需求。据推测，此次即将试验的导弹就采用了这种发动机。
反恐、“反核”两用
美国试制高超音速导弹代表了武器发展与战法演变中一个不断明确的方向：杀伤力-精度-速度。
美军在具备了强大火力和精确打击能力以后，近年来又在执行反恐、防/反扩散任务中发现了打击力量速度不足的缺憾：导弹等武器速度不够快不仅容易被敌方拦截，而且极易失去战机。待美军打击来临，敌方敏感武器和首脑等目标往往已经转移。
而波音公司即将试验的这型导弹每分钟可以飞行近100公里，数百公里的距离对它来说只是几分钟的事。这几分钟内，假想敌的重要核攻击武器可能刚刚从一个掩蔽部转移出来正在不远的路上。导弹就在这时从天而降，让人防不胜防。
美国将高超音速导弹当做重要“反核”武器还有一个原因，就是这种高速导弹的钻地能力，速度到达8马赫的导弹有很强的攻击惯性，可以快速摧毁地下目标，而不用派飞机到目标上空投放钻地炸弹。
实战还有障碍
波音高超音速导弹即将试射，表明其理论与实验阶段的工作正在收尾，模拟实战的实践检验正在来临。目前看，高超音速导弹还有一些障碍需要跨越。
首先是制导与精度问题。当导弹速度达到5倍音速，位置瞬息万变，9米这个精度实际上给导弹的反应时间只是千分之几秒。这对导弹上的惯性和全球定位制导系统，姿态调整系统提出了比一般导弹高得多的要求。
其次是适应性定型的问题。虽然从报道看该试验弹可以装载在F－15E上。但不能保证试验弹能轻易定型为美军实战中最需要的海、空舰机的通用弹。
第三，非常要命的一点也正是钻地能力。即使导弹能按理论要求达到高速，也能准确命中目标，但高超音速导弹能否钻进去摧毁目标仍是未知数。钻地能力除了速度，还和弹头重量有关，美军现役B61-11型钻地核弹战斗部为549公斤，需要轰炸机投送，最多也仅能侵入地下15米。波音的高超音速导弹试验弹战斗部只有100多公斤，因此，从目前技术水平看其虽能“钻地”，但不会钻得太深。
导弹如此高速，其快速反应与突防能力必然极强，实战与威慑效果也必将是惊人的。
快些，再快些
高超音速导弹是指速度在5倍音速以上的导弹。这种导弹的速度快、突防能力强、攻击目标范围广，特别是能攻击活动目标、加固目标和地下目标。美国海、空军和国防高级研究计划局（DARPA）都早已制定高超音速巡航导弹发展计划。
从《简氏防务周刊》的报道情况看，波音公司即将试验的导弹非常可能属于波音与DARPA的签约计划。该计划自1998年初开始概念研究，按照合同，波音公司将设计和试验两种高超音速演示弹。对两种演示弹的共同要求是：采用惯性和全球定位系统复合制导，携带113公斤的弹头，射程大于640公里，飞行速度大于6马赫，命中精度在9米以内，导弹的出厂单价不高于20万美元。
传统冲压式发动机虽然在理论上可以达到3到5马赫的速度，但在实践中速度要低得多。为实现更高速度，美军方研究部门想了很多办法，其中一个方案就是采用上世纪70年代发明的双燃冲压式喷气发动机。据估算，双燃冲压式喷气发动机的运行限速约为3马赫，最大运行速度可达6.5马赫，完全有能力将导弹加速到高超音速状态，达到军方的作战需求。据推测，此次即将试验的导弹就采用了这种发动机。
反恐、“反核”两用
美国试制高超音速导弹代表了武器发展与战法演变中一个不断明确的方向：杀伤力-精度-速度。
美军在具备了强大火力和精确打击能力以后，近年来又在执行反恐、防/反扩散任务中发现了打击力量速度不足的缺憾：导弹等武器速度不够快不仅容易被敌方拦截，而且极易失去战机。待美军打击来临，敌方敏感武器和首脑等目标往往已经转移。
而波音公司即将试验的这型导弹每分钟可以飞行近100公里，数百公里的距离对它来说只是几分钟的事。这几分钟内，假想敌的重要核攻击武器可能刚刚从一个掩蔽部转移出来正在不远的路上。导弹就在这时从天而降，让人防不胜防。
美国将高超音速导弹当做重要“反核”武器还有一个原因，就是这种高速导弹的钻地能力，速度到达8马赫的导弹有很强的攻击惯性，可以快速摧毁地下目标，而不用派飞机到目标上空投放钻地炸弹。
实战还有障碍
波音高超音速导弹即将试射，表明其理论与实验阶段的工作正在收尾，模拟实战的实践检验正在来临。目前看，高超音速导弹还有一些障碍需要跨越。
首先是制导与精度问题。当导弹速度达到5倍音速，位置瞬息万变，9米这个精度实际上给导弹的反应时间只是千分之几秒。这对导弹上的惯性和全球定位制导系统，姿态调整系统提出了比一般导弹高得多的要求。
其次是适应性定型的问题。虽然从报道看该试验弹可以装载在F－15E上。但不能保证试验弹能轻易定型为美军实战中最需要的海、空舰机的通用弹。
第三，非常要命的一点也正是钻地能力。即使导弹能按理论要求达到高速，也能准确命中目标，但高超音速导弹能否钻进去摧毁目标仍是未知数。钻地能力除了速度，还和弹头重量有关，美军现役B61-11型钻地核弹战斗部为549公斤，需要轰炸机投送，最多也仅能侵入地下15米。波音的高超音速导弹试验弹战斗部只有100多公斤，因此，从目前技术水平看其虽能“钻地”，但不会钻得太深。
雷神研发地球同步轨道导弹预警卫星成像传感器
雷神公司正在开发一个传感器载荷，该传感器载荷拥有大型焦平面阵列，足以从地球同步轨道导弹预警卫星上捕获全球图像。此项工作是按照美国空军研究实验室授予雷神公司的一份合同进行的，合同价值5440万美元。
据美国雷神公司网站16日报道，替代性红外卫星系统”（AIRSS）计划，要求雷神太空与机载系统公司，为美国空军太空与导弹系统中心设计并建造一套试验性综合传感器组。美国空军正在寻找一种比地球同步轨道预警卫星成本低、风险低的解决方案，该方案目前由另一家承包商开发，是第三套天基红外系统。
“替代性红外卫星系统”计划利用单一全球监视设备寻找羽焰的红外辐射，提供弹道导弹发射预警。由于卫星缺少移动部件，就需要更轻、更廉价的载荷，减少组件失灵的可能性，同时，这个固定的、广角红外光学成像传感器能够对地表进行高保真成像。
大型焦平面阵列提供的监视方法，能够使作战人员在较短的时间内探测到红外事件，例如，发射短程战区导弹。
军方将于2008年决定制造哪个系统，这将取决于地球同步轨道卫星的研发成功情况和“替代性红外卫星系统”的技术成熟度。雷神公司的工作按照“回到基础”的方法进行。“替代性红外卫星系统”预计2007年春季进行关键设计评审，2008年交付硬件。
据美国雷神公司网站16日报道，替代性红外卫星系统”（AIRSS）计划，要求雷神太空与机载系统公司，为美国空军太空与导弹系统中心设计并建造一套试验性综合传感器组。美国空军正在寻找一种比地球同步轨道预警卫星成本低、风险低的解决方案，该方案目前由另一家承包商开发，是第三套天基红外系统。
“替代性红外卫星系统”计划利用单一全球监视设备寻找羽焰的红外辐射，提供弹道导弹发射预警。由于卫星缺少移动部件，就需要更轻、更廉价的载荷，减少组件失灵的可能性，同时，这个固定的、广角红外光学成像传感器能够对地表进行高保真成像。
大型焦平面阵列提供的监视方法，能够使作战人员在较短的时间内探测到红外事件，例如，发射短程战区导弹。
军方将于2008年决定制造哪个系统，这将取决于地球同步轨道卫星的研发成功情况和“替代性红外卫星系统”的技术成熟度。雷神公司的工作按照“回到基础”的方法进行。“替代性红外卫星系统”预计2007年春季进行关键设计评审，2008年交付硬件。
星期三, 十月 18, 2006
哈勃望远镜发现天王星表面出现暗斑
美国“哈勃”空间望远镜日前拍摄到了天王星表面一处非常奇特的黑色暗斑圆形区域，科学家称这是一个宽1700公里、长3000公里的巨大风暴。此前，“旅行者”号探测器在1986年和1992年也曾拍摄到过类似的构造。不过，在“哈勃”望远镜从1994年夏季至2006年夏季拍摄的天王星照片上却并没有发现这种黑色圆形结构。这一差异使得科学家们相信，“哈勃”新近拍摄到的黑色圆形区域很可能刚刚形成不久。
虽然天王星上的暗斑相当罕见，可是邻近的另一颗行星--海王星上却常常发现暗斑。天王星与海王星的体积相去不远，大气组成成分也非常类似，可是一直到最近天王星的大气的活动才明显增加。研究学者表示：这个暗斑的出现，很可能是天王星北半球的春天即将来临的讯息！
天王星号称“躺着转的行星”，因为它的自转轴几乎与它的公转平面平行，如上图，天王星的北极是朝向右方3点钟方向。这种特别的自转轴倾角，使得它在环绕太阳一周84年的的周期中，会有许多年，阳光是直射南极区域或北极区域(另一个半球因而是终年黑夜)，而天王星即将在2007年12月底抵达它的轨道“春分点”，也就是太阳光线即将直射它的赤道。因此，研究学者预期天王星愈靠近春分点时，会与海王星愈来愈像，大气中将常常突然出现暗斑。
这个新发现的暗斑位在天王星北纬27度的地方，这个区域在多年的终年黑夜之后，目前已处在完全暴露在阳光的情况。天文学家非常好奇天王星的大气对于这种季节性阳光的变化，反应究竟有多强烈？变化的速度会有多快？不过实际状况将会怎样，天文学家正拭目以待。
天王星号称“躺着转的行星”，因为它的自转轴几乎与它的公转平面平行，如上图，天王星的北极是朝向右方3点钟方向。这种特别的自转轴倾角，使得它在环绕太阳一周84年的的周期中，会有许多年，阳光是直射南极区域或北极区域(另一个半球因而是终年黑夜)，而天王星即将在2007年12月底抵达它的轨道“春分点”，也就是太阳光线即将直射它的赤道。因此，研究学者预期天王星愈靠近春分点时，会与海王星愈来愈像，大气中将常常突然出现暗斑。
这个新发现的暗斑位在天王星北纬27度的地方，这个区域在多年的终年黑夜之后，目前已处在完全暴露在阳光的情况。天文学家非常好奇天王星的大气对于这种季节性阳光的变化，反应究竟有多强烈？变化的速度会有多快？不过实际状况将会怎样，天文学家正拭目以待。
水星东大距
据有关资料，著名的天文学家哥白尼去世前曾讲，自己一生最大的遗憾就是没有见过水星。因为水星始终不离太阳左右，被耀眼的阳光所淹没，所以很难与它“见面”。若要在地球上看到水星，只有在发生大距时才有可能。通常在地球上看去，水星在公转过程中与太阳构成最大角度时的位置称为“大距”,也就是水星距离太阳最远的位置。水星处在太阳最东边时称“东大距”，在最西边时称“西大距”。只有在这个时候，水星才能最大程度地摆脱太阳的笼罩，让地球上的人得以看到它的“芳容”。即使对专业天文人员来说，水星的容貌也是难得一见的。发生大距时，可以看到水星朦胧的月牙状脸，就好像水星在轻抿小嘴微笑。如果观赏效果好的话，还能看到水星上有很多像月球上一样的环行山。东大距前后，当太阳西沉落入地平线下时，水星就出现在西南方的低空，这时称为昏星。虽然明日水星与太阳的角距达25度，但由于此时水星的地平高度太低，容易受地面景物及低空云雾的影响，增加了观测难度。最好在日落后40分钟内，选择视野比较开阔的场所，借助倍数为8倍以上的天文望远镜进行观测。
星期一, 十月 16, 2006
NASA研制“太空安全垫” 为航天器护航
北京时间10月16日消息据国外媒体报道，美国国家航空航天局已于日前拨款60万美元用于研制一种巨大的“太空安全垫”。NASA的工程师们表示，这种安全垫将被用来替换现在航天飞机和宇宙飞船上使用的耐热防护层。
从结构上讲，未来“太空安全垫”的构造将有些类似于降落伞和气球。
从理论上讲，NASA设想的“太空安全垫”将会在航天器开始进入大气层的一瞬间张开并在巨大压力的作用下迅速充满气体。按照设想，当宇宙飞船进入浓密的大气层之后，“太空安全垫”将会承受因与大气层作用而产生的所有摩擦。这样以来，飞船本身便可安全的返回地面，而不会被摩擦产生的高温所烧毁。
同时，这种安全垫在穿越大气层的过程中还可起到减速的作用，因此它还具有保护飞船平稳着陆的功能。
从结构上讲，未来“太空安全垫”的构造将有些类似于降落伞和气球。
从理论上讲，NASA设想的“太空安全垫”将会在航天器开始进入大气层的一瞬间张开并在巨大压力的作用下迅速充满气体。按照设想，当宇宙飞船进入浓密的大气层之后，“太空安全垫”将会承受因与大气层作用而产生的所有摩擦。这样以来，飞船本身便可安全的返回地面，而不会被摩擦产生的高温所烧毁。
同时，这种安全垫在穿越大气层的过程中还可起到减速的作用，因此它还具有保护飞船平稳着陆的功能。
NASA加大对光子推进器航天器控制的投资
美国家航空航天局(NASA)先进理念研究所(NIAC)授予Bae研究所(Bae Institute )“光子推进器编队飞行”(PTFF)航天器第二阶段研发合同，合同价值为40万美元。2005年3月，NIAC授予Bae研究所7.5万美元的第一阶段合同，Bae研究所负责研究并证实光子推进器的可行性以及控制航天器编队的范围。
在研发第二阶段，Bae研究所将利用现有组件验证真空室中的光子推/拉控制以及系统稳定性。光子推进器将被评估，并将验证推进器优化的方法。这种航天器控制系统有望在未来实现低成本小型航天器编队，这些航天器在地基观测和朝向太空观测的应用上，拥有更强的传感能力。
“光子推进器编队飞行” 系统还未取得专利，该系统的目标是，以小于纳米的精确度实现编队飞行。Bae研究所打算利用NIAC第二阶段的验证资金，说服太空研究界投资一个全尺寸运作的PTFF系统。如果能够成功，NASA可用PTFF技术部署成本急遽降低的微卫星、纳米卫星、皮卫星，这将使太空观测分辨率增强千倍，并将显著提高太空任务的长期性和可选择性。
Bae研究所的编队飞行控制系统能够应用于清晰的地球物理监视、环境监视、绘图、成像、监视、天文应用以及GPS。进入静止轨道的航天器群可达到小于10厘米的分辨率，并可同时提供实时数据。在天文成像和小行星预警/探测应用方面，PTFF可以获得图像分辨率和扫描准确率比“哈勃”太空望远镜增加一千倍的效果。而成本仅为“哈勃”成本的一小部分。
在研发第二阶段，Bae研究所将利用现有组件验证真空室中的光子推/拉控制以及系统稳定性。光子推进器将被评估，并将验证推进器优化的方法。这种航天器控制系统有望在未来实现低成本小型航天器编队，这些航天器在地基观测和朝向太空观测的应用上，拥有更强的传感能力。
“光子推进器编队飞行” 系统还未取得专利，该系统的目标是，以小于纳米的精确度实现编队飞行。Bae研究所打算利用NIAC第二阶段的验证资金，说服太空研究界投资一个全尺寸运作的PTFF系统。如果能够成功，NASA可用PTFF技术部署成本急遽降低的微卫星、纳米卫星、皮卫星，这将使太空观测分辨率增强千倍，并将显著提高太空任务的长期性和可选择性。
Bae研究所的编队飞行控制系统能够应用于清晰的地球物理监视、环境监视、绘图、成像、监视、天文应用以及GPS。进入静止轨道的航天器群可达到小于10厘米的分辨率，并可同时提供实时数据。在天文成像和小行星预警/探测应用方面，PTFF可以获得图像分辨率和扫描准确率比“哈勃”太空望远镜增加一千倍的效果。而成本仅为“哈勃”成本的一小部分。
天文学家发现暗物质直接证据 其构成仍是迷
一个美国天文学家小组21日说,他们通过美宇航局的“钱德拉”X射线太空望远镜等设备观测遥远星系的碰撞,发现了宇宙暗物质存在的最直接证据。
所谓暗物质是指宇宙中存在的一种不明性质的物质粒子,它的电磁放射和折射非常微弱,所以不能被直接探测到。但是,我们肉眼能见的物质如星系、恒星甚至各种生物,所占质量只是宇宙中很小一部分,暗物质的质量是可见的普通物质质量的5倍以上。暗物质不能被“看”,但可以通过引力异常测量到它存在的痕迹。
天文学家尽管知道存在暗物质,但多年来一直没有发现它存在的直接证据。此次,美国亚利桑那大学的天文学家小组,用“钱德拉”X射线天文望远镜,观测距太阳系1亿光年处船底座两个星系团的碰撞、融合,发现了暗物质确实存在。他们的成果将发表在最新一期《天体物理杂志》上。
天文学家说,这两个星系团相向高速运动,碰撞到一起时相对速度达到近每小时2000万公里。因此,构成星系团物质主体的炽热气体相互排斥,形成了外形像子弹头一般的气团,这个气团的主要成分是温度达数百万摄氏度的等离子氢、氦等。
“钱德拉”在X射线波段的观测表明,两个星系团在碰撞、融合时,主要物质都集中在子弹状的气团中。不过,当天文学家用美宇航局“哈勃”太空望远镜、欧洲南方天文台的“麦哲伦”天文望远镜从可见光波段观测这一区域时,却发现最大的质量并不在可见的气团中,而是分布在周围更广大的区域中。
领导这一研究的亚利桑那大学天文学家道格拉斯·克罗说,以可见光波段观测这个区域,可以发现明显的“引力透镜”现象,也就是更遥远地方恒星发出的光在“路过”这个区域时,被大质量物质吸引而发生了扭曲。根据这个现象,他们认为两个星系团周围存在大量的暗物质。
天文学家说,暗物质粒子不与可见物质粒子发生作用,彼此之间也没有作用。因此,两个星系团中的可见物质碰撞、融合而形成子弹状气团,而暗物质依旧分布在周围。也只有在大质量星系团碰撞这样极其罕见的现象中,暗物质因为与可见物质明显不同,才能“偶露峥嵘”。
所谓暗物质是指宇宙中存在的一种不明性质的物质粒子,它的电磁放射和折射非常微弱,所以不能被直接探测到。但是,我们肉眼能见的物质如星系、恒星甚至各种生物,所占质量只是宇宙中很小一部分,暗物质的质量是可见的普通物质质量的5倍以上。暗物质不能被“看”,但可以通过引力异常测量到它存在的痕迹。
天文学家尽管知道存在暗物质,但多年来一直没有发现它存在的直接证据。此次,美国亚利桑那大学的天文学家小组,用“钱德拉”X射线天文望远镜,观测距太阳系1亿光年处船底座两个星系团的碰撞、融合,发现了暗物质确实存在。他们的成果将发表在最新一期《天体物理杂志》上。
天文学家说,这两个星系团相向高速运动,碰撞到一起时相对速度达到近每小时2000万公里。因此,构成星系团物质主体的炽热气体相互排斥,形成了外形像子弹头一般的气团,这个气团的主要成分是温度达数百万摄氏度的等离子氢、氦等。
“钱德拉”在X射线波段的观测表明,两个星系团在碰撞、融合时,主要物质都集中在子弹状的气团中。不过,当天文学家用美宇航局“哈勃”太空望远镜、欧洲南方天文台的“麦哲伦”天文望远镜从可见光波段观测这一区域时,却发现最大的质量并不在可见的气团中,而是分布在周围更广大的区域中。
领导这一研究的亚利桑那大学天文学家道格拉斯·克罗说,以可见光波段观测这个区域,可以发现明显的“引力透镜”现象,也就是更遥远地方恒星发出的光在“路过”这个区域时,被大质量物质吸引而发生了扭曲。根据这个现象,他们认为两个星系团周围存在大量的暗物质。
天文学家说,暗物质粒子不与可见物质粒子发生作用,彼此之间也没有作用。因此,两个星系团中的可见物质碰撞、融合而形成子弹状气团,而暗物质依旧分布在周围。也只有在大质量星系团碰撞这样极其罕见的现象中,暗物质因为与可见物质明显不同,才能“偶露峥嵘”。
解密太阳系诞生之谜 曾经受超新星爆炸
据国外媒体报道，科学家们日前在对某些陨石中的放射性同位素进行分析后宣布，太阳曾身处于恒星团之中，并且还发生过超新星爆炸。
美国天文学家指出，太阳诞生于一个由数百或上千颗恒星组成的星团之中。在太阳系的形成过程中，曾经有一颗距离太阳非常近的大型恒星逐渐消亡。不过，这颗大型恒星在演化周期的最后阶段发生了猛烈的超新星爆炸，其产生的部分物质还落到了地球上。那么这一切究竟是如何发生的呢？
来自伊利诺斯大型的勒斯利·鲁尼、布莱恩·菲尔兹和约翰·托宾等人指出，他们对一些包含在古老陨石中的短周期放射性同位素进行了详细地研究。他们的研究成果可能会迫使科学家们重新审视现代有关恒星周围行星形成时间和具体地点的理论。
据介绍，短周期的放射性同位素多形成于大型恒星的“垂死”阶段，也就是超新星爆炸阶段。在此过程中，会有大量放射性粒子飞散到周围的宇宙空间并与由气体和灰尘组成的云团向混合，而后者会逐渐演化为恒星和行星。这样以来，在太阳系形成的过程中，放射性颗粒便会混入陨石之中，并被一股“不知名的风”带到了地球。尽管它们经历了巨大变化，但仍然保留了大量的有益信息－－通过对其进行分析，科学家们将能够计算出这科遥远恒星曾经所处的位置和发生超新星爆炸的时间。
布莱恩·菲尔兹指出：“我们所说的这颗超新星曾经非常靠近太阳，其接近程度是任何其他恒星所无法比拟的。我们的太阳系在形成过程中曾经历过一次超新星爆炸。”
研究人员们认为，发生爆炸的大型恒星也曾是某个古老恒星团的一部分。
而勒斯利·鲁尼则表示：“我们知道，银河系中的大部分恒星都诞生于恒星团之中。近来的研究使我们明白，太阳系不但诞生于类似的恒星团之中，而且还经受国一次超新星爆炸。”
美国天文学家指出，太阳诞生于一个由数百或上千颗恒星组成的星团之中。在太阳系的形成过程中，曾经有一颗距离太阳非常近的大型恒星逐渐消亡。不过，这颗大型恒星在演化周期的最后阶段发生了猛烈的超新星爆炸，其产生的部分物质还落到了地球上。那么这一切究竟是如何发生的呢？
来自伊利诺斯大型的勒斯利·鲁尼、布莱恩·菲尔兹和约翰·托宾等人指出，他们对一些包含在古老陨石中的短周期放射性同位素进行了详细地研究。他们的研究成果可能会迫使科学家们重新审视现代有关恒星周围行星形成时间和具体地点的理论。
据介绍，短周期的放射性同位素多形成于大型恒星的“垂死”阶段，也就是超新星爆炸阶段。在此过程中，会有大量放射性粒子飞散到周围的宇宙空间并与由气体和灰尘组成的云团向混合，而后者会逐渐演化为恒星和行星。这样以来，在太阳系形成的过程中，放射性颗粒便会混入陨石之中，并被一股“不知名的风”带到了地球。尽管它们经历了巨大变化，但仍然保留了大量的有益信息－－通过对其进行分析，科学家们将能够计算出这科遥远恒星曾经所处的位置和发生超新星爆炸的时间。
布莱恩·菲尔兹指出：“我们所说的这颗超新星曾经非常靠近太阳，其接近程度是任何其他恒星所无法比拟的。我们的太阳系在形成过程中曾经历过一次超新星爆炸。”
研究人员们认为，发生爆炸的大型恒星也曾是某个古老恒星团的一部分。
而勒斯利·鲁尼则表示：“我们知道，银河系中的大部分恒星都诞生于恒星团之中。近来的研究使我们明白，太阳系不但诞生于类似的恒星团之中，而且还经受国一次超新星爆炸。”
揭密地球“姐妹行星"的新动态
据英国广播公司(BBC)10月12日报道，对人类而言，金星是一颗谜一般的行星，被各种神秘所包围，深陷于由二氧化碳构成的密集云层中，使我们对它的了解困难重重。但欧洲航天局“金星快车”探测器所携带的一整套轨道仪器正证明其有能力透过金星大气的层层迷雾，形成地球这颗“姐妹行星”的新的动态图。
金星仍有众多谜团待解
齐聚美国加州帕萨迪纳行星科学部门(Division of Planetary Sciences)的科学家本周表示，“金星快车”探测器发回的数据提供了有关金星大气前所未有的细节，对其底部地层也首次有了一些了解。科学家希望“金星快车”会帮助他们解答有关金星大气构成和动力学方面的基本问题，同时揭开金星的重要谜团：驱使金星“超级旋转”的原因是什么？高踞云端不停吸收紫外线的奇怪物质又是什么？
目前，科学家欣喜地发现，“金星快车”探测器上所有的仪器都运转正常，不断向地球发回大量珍贵数据。参与“金星快车”探测任务的科学家戴维·格林斯彭表示：“探测器发回的数据可称得上是信息宝库，我们所要做的只是打开金库，走进去好好检查一番。”
从今年4月开始，“金星快车”探测器便一直在金星周围寻找有价值的信息，探测器上的7台仪器通过各种光谱对金星进行细致的检测：从紫外线、可见光到红外线，甚至是无线电波长。“金星快车”项目科学家哈坎·斯韦德赫姆博士说：“我们的主要目标是对金星大气进行广泛的研究。”上述先进仪器可对不同深度的金星实施细致观测。例如，可见光及红外热能成像光谱仪(VIRTIS)可令科学家穿透金星上层不透光的大气层，研究其下面的化学特性。成像光谱仪将充分利用“红外线电磁波段”(infrared windows)实施“侦察”，电磁波段是一种二氧化碳无法吸收的的狭长波长。斯韦德赫姆博士说：“这一过程就如同我们首次能穿透尖桩篱栅，看到里面的东西。”
金星现状最像“太古代地球”
同火星不同，金星是地球亲密的行星近邻，不过对人类而言还相对神秘。浓厚的大气层将金星严严实实地遮蔽起来，使得人类很难对其进行深入探查，但据科学家估计，金星曾经拥有广阔的海洋，这一点同地球相似，只不过海洋后来不知何故神奇地消失了。向“金星快车”项目提供支持的科学家弗兰克·米尔斯说：“金星现在的状况最像‘太古代地球’(Achaean Earth)，当时地球上尚无生命，大气层主要是二氧化碳气体和大量的硫磺。”
科学家急切想要了解金星的进化趋异，例如金星上的海洋是如何消失的，等等。米尔斯博士表示，科学家发现的一些线索可能有助于了解金星大气中二氧化硫的作用和数量。一旦氧化，二氧化硫就会产生硫酸，硫酸是金星云雾的主要成分，同时是一种可导致温室效应的气体。这种气体还是火山喷发的产物。此前，地面仪器以及“先锋”号探测器观测到的金星数据表明，二氧化硫在呈现出一段时间的逐步下降后又开始出现上升趋势，这表明金星火山并未处于睡眠状态。
双风眼旋涡结构令人称奇
科学家上次对金星二氧化硫的检测还要追溯到20年前。不过此次可见光及红外热能成像光谱仪将会提供科学家期盼已久的有关这方面的最新数据。与此同时，可见光监控摄像机(VMC)也许能揭开金星的另外一个谜团。这台摄像机能形成有关金星的可见光和紫外线图片。在可见光范围内，金星表面仍是黯淡无光，但在紫外线范围内，一种旋涡状气候模式显现出来了。目前尚不清楚这种模式的构成。一些科学家猜测可能是浮质或小晶体。
据斯韦德赫姆博士推测：“这是某种能吸收紫外线的物质，因此不是二氧化碳。”格林斯彭博士也表示：“科学家试图识别这种物质，但未能成功，它真的非常奇怪。我们称其为‘未知紫外线吸收体’。”倘若金星大气构成尚不足以引起人们的好奇心，那么科学家希望金星快车探测器能帮助他们解释金星为何比其下面的行星体旋转速度快。地球的风是向东西方面吹，而在金星上，它们似乎只向东边吹，速度也超过金星旋转速度。
可见光及红外热能成像光谱仪还将观测金星南极一个奇特的双风眼旋涡结构。科学家不清楚什么引起了这种超级旋转，甚至不知道该如何描述。金星快车项目行星科学家桑杰伊·利马耶博士(Sanjay Limaye)也是满腹狐疑：“它难道影响金星旋转速度？为什么它不停止？我们对这些问题一无所知。”
利马耶博士对可见光及红外热能成像光谱仪发回的双风眼旋涡新图片倍感欣喜，这个旋涡结构看上去就像南半球流动的双气旋(twin cyclone)一般。利马耶博士说：“‘金星快车’探测器能帮助我们确认这个旋涡的深度和结构，以及整个流动过程是如何维持的。”随着金星快车在未来几年不断发回最新数据，科学家将会制成金星曾经难以渗透大气层的新动态图。格林斯彭博士说：“根据我们目前所掌握的信息，这一过程就如同是从19世纪的地形图过渡到如今的天气频道。”
金星仍有众多谜团待解
齐聚美国加州帕萨迪纳行星科学部门(Division of Planetary Sciences)的科学家本周表示，“金星快车”探测器发回的数据提供了有关金星大气前所未有的细节，对其底部地层也首次有了一些了解。科学家希望“金星快车”会帮助他们解答有关金星大气构成和动力学方面的基本问题，同时揭开金星的重要谜团：驱使金星“超级旋转”的原因是什么？高踞云端不停吸收紫外线的奇怪物质又是什么？
目前，科学家欣喜地发现，“金星快车”探测器上所有的仪器都运转正常，不断向地球发回大量珍贵数据。参与“金星快车”探测任务的科学家戴维·格林斯彭表示：“探测器发回的数据可称得上是信息宝库，我们所要做的只是打开金库，走进去好好检查一番。”
从今年4月开始，“金星快车”探测器便一直在金星周围寻找有价值的信息，探测器上的7台仪器通过各种光谱对金星进行细致的检测：从紫外线、可见光到红外线，甚至是无线电波长。“金星快车”项目科学家哈坎·斯韦德赫姆博士说：“我们的主要目标是对金星大气进行广泛的研究。”上述先进仪器可对不同深度的金星实施细致观测。例如，可见光及红外热能成像光谱仪(VIRTIS)可令科学家穿透金星上层不透光的大气层，研究其下面的化学特性。成像光谱仪将充分利用“红外线电磁波段”(infrared windows)实施“侦察”，电磁波段是一种二氧化碳无法吸收的的狭长波长。斯韦德赫姆博士说：“这一过程就如同我们首次能穿透尖桩篱栅，看到里面的东西。”
金星现状最像“太古代地球”
同火星不同，金星是地球亲密的行星近邻，不过对人类而言还相对神秘。浓厚的大气层将金星严严实实地遮蔽起来，使得人类很难对其进行深入探查，但据科学家估计，金星曾经拥有广阔的海洋，这一点同地球相似，只不过海洋后来不知何故神奇地消失了。向“金星快车”项目提供支持的科学家弗兰克·米尔斯说：“金星现在的状况最像‘太古代地球’(Achaean Earth)，当时地球上尚无生命，大气层主要是二氧化碳气体和大量的硫磺。”
科学家急切想要了解金星的进化趋异，例如金星上的海洋是如何消失的，等等。米尔斯博士表示，科学家发现的一些线索可能有助于了解金星大气中二氧化硫的作用和数量。一旦氧化，二氧化硫就会产生硫酸，硫酸是金星云雾的主要成分，同时是一种可导致温室效应的气体。这种气体还是火山喷发的产物。此前，地面仪器以及“先锋”号探测器观测到的金星数据表明，二氧化硫在呈现出一段时间的逐步下降后又开始出现上升趋势，这表明金星火山并未处于睡眠状态。
双风眼旋涡结构令人称奇
科学家上次对金星二氧化硫的检测还要追溯到20年前。不过此次可见光及红外热能成像光谱仪将会提供科学家期盼已久的有关这方面的最新数据。与此同时，可见光监控摄像机(VMC)也许能揭开金星的另外一个谜团。这台摄像机能形成有关金星的可见光和紫外线图片。在可见光范围内，金星表面仍是黯淡无光，但在紫外线范围内，一种旋涡状气候模式显现出来了。目前尚不清楚这种模式的构成。一些科学家猜测可能是浮质或小晶体。
据斯韦德赫姆博士推测：“这是某种能吸收紫外线的物质，因此不是二氧化碳。”格林斯彭博士也表示：“科学家试图识别这种物质，但未能成功，它真的非常奇怪。我们称其为‘未知紫外线吸收体’。”倘若金星大气构成尚不足以引起人们的好奇心，那么科学家希望金星快车探测器能帮助他们解释金星为何比其下面的行星体旋转速度快。地球的风是向东西方面吹，而在金星上，它们似乎只向东边吹，速度也超过金星旋转速度。
可见光及红外热能成像光谱仪还将观测金星南极一个奇特的双风眼旋涡结构。科学家不清楚什么引起了这种超级旋转，甚至不知道该如何描述。金星快车项目行星科学家桑杰伊·利马耶博士(Sanjay Limaye)也是满腹狐疑：“它难道影响金星旋转速度？为什么它不停止？我们对这些问题一无所知。”
利马耶博士对可见光及红外热能成像光谱仪发回的双风眼旋涡新图片倍感欣喜，这个旋涡结构看上去就像南半球流动的双气旋(twin cyclone)一般。利马耶博士说：“‘金星快车’探测器能帮助我们确认这个旋涡的深度和结构，以及整个流动过程是如何维持的。”随着金星快车在未来几年不断发回最新数据，科学家将会制成金星曾经难以渗透大气层的新动态图。格林斯彭博士说：“根据我们目前所掌握的信息，这一过程就如同是从19世纪的地形图过渡到如今的天气频道。”
木星小斑点由白变红显示内部活动在增强
在大约一年前，木星上的小斑点还是灰白色的。而现在这个与地球大小相当的小斑点的颜色正在逐渐向它的同胞——微红色的、著名的“大红斑”靠近，也因此有了新的名称“小红斑”。 这两个斑点的实质都是木星大气圈中的超级飓风。其中“大红斑”历史较为悠久，已经存在了至少几百年，而“小红斑”比较年轻，只有几岁大。据哈勃望远镜的最新数据显示，“小红斑”的风速已经能达到约每小时645公里。
“大红斑”是个长25000千米，跨度12000千米的椭圆，有三个地球大，相对而言更容易观测。而现在，一般不被人所注意的“小红斑”正在起变化。
科学家们对于这个最初命名“卵斑BA”，现在被昵称为“小红斑”的斑点所起变化的原因尚不清楚。美国宇航局研究员艾米·西蒙-米勒说，引起这种变化的动力也许是飓风在旋转和轻微收缩的过程中所释放出的能量，致使“小红斑”内部活动不断增强，就像人在冰上旋转时夹紧双臂转速就会越来越快一样。她通过哈勃望远镜观察得出的研究成果被发表在天文学杂志《伊卡洛丝》上。
西蒙-米勒说，飓风在旋转的过程中，由于风暴系统活动增强，“小红斑”可能会将木星大气系统低层的某些含硫物质向上“抬升”，随后通过化学反应，使“小红斑”持续呈现红色。
小斑点的颜色变化让天文学家们感到吃惊。他们担心木星将会给人类带来更大的惊奇，因为这颗太阳系最大的行星在近期将会绕行到太阳的背后。地球上的观测者们下一次观测到木星的时间将是明年一月。
“在太阳的背后，木星肯定会有新的有趣的事情发生，但我们看不到。”西蒙-米勒说。
木星表面的大红斑早在300年前就被人类知晓。大红斑是个长25000千米,跨度12000千米的椭圆，足以容纳两到三个地球。其他较小一些的斑点也已被看到数十年。红外线的观察加上对它自转趋势的推导显示大红斑是一个高压区，那里的云层顶端比周围地区特别高，也特别冷。类似的情况在土星和海王星上也有。
“大红斑”是个长25000千米，跨度12000千米的椭圆，有三个地球大，相对而言更容易观测。而现在，一般不被人所注意的“小红斑”正在起变化。
科学家们对于这个最初命名“卵斑BA”，现在被昵称为“小红斑”的斑点所起变化的原因尚不清楚。美国宇航局研究员艾米·西蒙-米勒说，引起这种变化的动力也许是飓风在旋转和轻微收缩的过程中所释放出的能量，致使“小红斑”内部活动不断增强，就像人在冰上旋转时夹紧双臂转速就会越来越快一样。她通过哈勃望远镜观察得出的研究成果被发表在天文学杂志《伊卡洛丝》上。
西蒙-米勒说，飓风在旋转的过程中，由于风暴系统活动增强，“小红斑”可能会将木星大气系统低层的某些含硫物质向上“抬升”，随后通过化学反应，使“小红斑”持续呈现红色。
小斑点的颜色变化让天文学家们感到吃惊。他们担心木星将会给人类带来更大的惊奇，因为这颗太阳系最大的行星在近期将会绕行到太阳的背后。地球上的观测者们下一次观测到木星的时间将是明年一月。
“在太阳的背后，木星肯定会有新的有趣的事情发生，但我们看不到。”西蒙-米勒说。
木星表面的大红斑早在300年前就被人类知晓。大红斑是个长25000千米,跨度12000千米的椭圆，足以容纳两到三个地球。其他较小一些的斑点也已被看到数十年。红外线的观察加上对它自转趋势的推导显示大红斑是一个高压区，那里的云层顶端比周围地区特别高，也特别冷。类似的情况在土星和海王星上也有。
“氧气差距”揭开生命进化之谜
据《泰晤士报》10月11日报道，英国科学家日前在一项研究中揭开了有关地球早期生命最旷日持久的谜团之一。这项研究也许最终将大大增加人类在其它行星上找到生命的几率。
东英格兰大学科学家实施的此项研究首次解释了“氧气差距”，即在三亿年的历史长河中，地球大气本应拥有丰富的氧气，但地质资料却没有表明这种状况。在地球存在的前十五亿年里，它并非一个富含氧气的世界，这一事实我们现在已经清楚。但在光合作用演变之后，氧气作为生命的副产品被排放到大气中。这一至关重要的生物过程利用二氧化碳、水和光生成糖，氧气作为废物排出，所有绿色植物都要经历这一过程。
科学家长期以来就怀疑，地球上第一种生物体就能利用光合作用，接着生成氧气，并在27亿年前得以进化。英国研究人员的研究结果表明，早期光合作用造就了一个氧气含量低的世界，但24亿年前的环境变化忽然向地球大气层中注入了更多氧气。这一事件对现存于地球上的更复杂生命的进化至关重要。此项研究对人类寻找地球外生命的重要性不言而喻。
格尔德布拉特博士说：“我们经常认为我们能够发现另一颗行星上光合作用的证据，因为伴随有臭氧的大气层中的氧气相对易于探测。我们的研究结果表明，光合作用在很长时间内对同大气层中的氧气或臭氧水平影响明显。因此，如果我们在银河系中发现另一颗大气层中没有氧气或臭氧的类地行星，那么就能表明它上面存在进行光合作用的生命。”
东英格兰大学科学家实施的此项研究首次解释了“氧气差距”，即在三亿年的历史长河中，地球大气本应拥有丰富的氧气，但地质资料却没有表明这种状况。在地球存在的前十五亿年里，它并非一个富含氧气的世界，这一事实我们现在已经清楚。但在光合作用演变之后，氧气作为生命的副产品被排放到大气中。这一至关重要的生物过程利用二氧化碳、水和光生成糖，氧气作为废物排出，所有绿色植物都要经历这一过程。
科学家长期以来就怀疑，地球上第一种生物体就能利用光合作用，接着生成氧气，并在27亿年前得以进化。英国研究人员的研究结果表明，早期光合作用造就了一个氧气含量低的世界，但24亿年前的环境变化忽然向地球大气层中注入了更多氧气。这一事件对现存于地球上的更复杂生命的进化至关重要。此项研究对人类寻找地球外生命的重要性不言而喻。
格尔德布拉特博士说：“我们经常认为我们能够发现另一颗行星上光合作用的证据，因为伴随有臭氧的大气层中的氧气相对易于探测。我们的研究结果表明，光合作用在很长时间内对同大气层中的氧气或臭氧水平影响明显。因此，如果我们在银河系中发现另一颗大气层中没有氧气或臭氧的类地行星，那么就能表明它上面存在进行光合作用的生命。”
星期五, 十月 13, 2006
印度青睐"布拉莫斯"导弹 性能射程均超越"日炙"
俄罗斯北方设计局总工程师弗拉基米尔·斯皮里多普洛近日在希腊国际武器装备展上透露，由俄方为印度新建造的三艘11356型护卫舰上将装备“布拉莫斯”型超音速导弹。原先安装在舰首的“俱乐部”导弹垂直发射系统将被8具“布拉莫斯”反舰导弹所取代。为何印度如此青睐“布拉莫斯”，以至于在新型护卫舰上放弃了俄新一代反舰导弹，大名鼎鼎的“俱乐部”导弹呢？
出身名门：俄印合作的结晶
“布拉莫斯”导弹的研制始于1995年12月，当时印度海军正大力推行“印度洋是印度人的印度洋”的海上强军战略，迫不及待地要大批更换旧装备。1998年2月，印度与俄罗斯签订了一项谅解备忘录，双方共同致力于新型反舰导弹的开发。新导弹设计代号为PJ-10，导弹取名叫“布拉莫斯”（BrahMos），这是两国各自著名的河流——布拉马普特拉河（Brahmaputra，其上流即为中国的雅鲁藏布江）和莫斯科河（Moskva）的缩写。用这两条河流命名，表明两国的军事合作取得了进一步的发展。
由于自身技术储备不足和性能要求太高，印度国产导弹和武器研发往往举步为艰，但“布拉莫斯”却是一个例外。2001年6月12日，“布拉莫斯”就进行了首次试射并一举获得成功，射程达到280公里。2003年，“布拉莫斯”一年内4次试射成功，轰动一时。目前，该导弹已经装备印度海军，其空射型和陆军型也在加紧测试中，印度军方估计，首个“布拉莫斯”巡航导弹团将于2008年担负战斗值班任务。
3倍音速：以快取胜
“布拉莫斯”导弹有浓重的俄罗斯“宝石”超音速导弹的血缘，继承了该系列导弹高速的传统。它采用固体火箭发动机和冲压喷气发动机推进，巡航速度2.5马赫以上，末端攻击速度接近3马赫，为同级别导弹“速度之最”。据称“布拉莫斯”射程可达到300千米以上，但由于不扩散导弹技术条约的限制，出口型的射程被限制为290千米。这样，该导弹完成全射程飞行也仅仅只要5分钟时间，以现有的拦截手段在如此短时间内要成功击落“布拉莫斯”导弹难度相当大。因此这点上“布拉莫斯”远胜西方现役的飞鱼和捕鲸叉导弹，也是它最突出的特点。
同时由于成功采用了最新的冲压发动机技术，“布拉莫斯”的体积也得到了极大的压缩，弹长8.1米，导弹直径67厘米，重量为3吨，而相比其前辈SS-N-22“日炙”超音速反舰导弹，后者射程仅120千米，其体积和重量均超过了“布拉莫斯”。
“布拉莫斯”采用梭镖式气动布局，不仅体积小巧，而且还在其外壳上涂有印度研制的隐形涂料，可有效降低雷达发射面积。在制导方式上，它全盘接受了“宝石”超音速导弹的模式，飞行中段使用惯性+GPS制导，接近目标时则转为复合雷达制导。“布拉莫斯”飞行弹道巡航阶段可达14000-15000米，低弹道为10-15米，末端攻击时其飞行高度可下降到5米，同时用蛇形机动以躲避敌方拦截。
就整体技术而言，“布拉莫斯”导弹使用了俄印两国在相关领域最新的技术，参加研制的俄罗斯专家甚至扬言，未来10年内没有能与之抗衡的巡航导弹。因此该导弹的研制和装备，为其周边国家特别是巴基斯坦，带来了极大的压力。
研究发现磁场能够帮助黑洞快速吞噬物质
宇宙中的神秘天体——黑洞往往都在贪婪地吞噬着周围的物质，“捕食”的黑洞拥有一个面积很大的捕食器官,不断从外界吞噬物质，这个捕食器官就是盘绕在它周围的吸积盘。
可怕的吸积盘
吸积盘就像盘绕成一团的蛇一样，最外缘的部分是“蛇嘴”，周围的恒星一旦被“蛇嘴”咬上，就别想摆脱掉。恒星体内的物质就会源源不断流向黑洞吸积盘，像被吸血一样，“血液”不断被吸入“蛇嘴”，进而被黑洞吞噬。从模样上看，就好像一个气球(恒星)的气球嘴被一个圆盘边缘粘住了，气球内的气体(恒星物质)通过气球嘴在不断流向圆盘。
组成吸积盘的物质却是正在被吞噬的物质，这些物质一旦被吸到黑洞周围，会因为被黑洞绑架而马上慌了手脚，不知所措地随着漩涡不断向黑洞的大嘴旋进，在沦为黑洞的美餐前，发出“惨叫声”，以X射线的形式传了出来，还有一些被剥离得遍体鳞伤却还幸运一点的离子逃离出来……这就是黑洞吸积盘里发生的惨象。
为什么黑洞会拥有一个螺旋式旋进的可怕的吸积盘呢？根据以往科学家的观点，这是黑洞的强引力场造成的。
科学家告诉我们：黑洞的质量一般较大，但体积又极其小，这就使得黑洞周围的引力场极其强大。例如，我们银河系的一个黑洞，质量是太阳的7倍，而其体积，据科学家认为很可能只有针尖那么大。于是根据爱因斯坦的广义相对论，黑洞周围的时空极度弯曲，一旦进入其警戒线之内(对于上述黑洞，警戒线范围是方圆10千米的范围)，连没有静止质量的光子都会被吸入黑洞，无法再脱离警戒线逃离出来。因此，黑洞警戒线内部的世界在我们看来就是黑的，像一个幽暗的无底洞，黑洞之名由此而来。要想逃离黑洞的警戒线(视界)，除非你有超光速的本领。
上述警戒范围是对于拥有光速的光子来说的，而对于速度较低的物质，黑洞的警戒范围肯定会向外扩张，也许方圆多少万千米的范围都是黑洞的领地，普通物质一踏入“禁区”，就会被黑洞强大的引力吸引，陷入黑洞的吸积盘，而吸积盘里的物质也正在黑洞引力下，不断向黑洞盘旋靠近。可怕的吸积盘漩涡就在强大的引力作用下形成了。
怀疑黑洞的引力
可是科学家却发现，黑洞引力的理论存在着重大的缺陷。
一个转动的物体，若施加与物体线速度方向平行的力，这个力就会产生促进或阻碍物体转动的效果，这种效果可以用转矩表示。若想让物体停止转动，必须施加阻碍转动的转矩，例如，汽车在刹车时，为了让车轮不转动，顺时针转动的轮子，必须通过刹车板对轮子施加一个逆时针的转矩，轮子才会停下来。若没有任何摩擦，轮子会永远转下去。这就像让一个向前开的汽车停下来，必须施加一个向后的阻力一样。直线运动的物体有惯性，转动的物体也有转动惯性，以角动量表示。如果不对转动的物体施加转矩，那么物体转动的角动量就保持恒定。物体会循着自己的轨道很稳定地围绕中心转动。
物体在一定轨道上绕中心旋转，如果引力恰好等于离心力，物体就会很稳定地旋转，并不会向中心下落。我们发射的人造卫星，只要卫星的旋转角动量不变，卫星会很稳定地绕地球旋转，甚至时间太长久了，经历风吹日晒的卫星破碎了，其碎屑也会持之以恒地在太空继续旋转下去。我们若想回收卫星，必须让卫星的旋转角动量降低，卫星才会逐渐向地球靠近。
问题来了。黑洞吸积盘里的物质和吸积盘外的恒星都在绕黑洞旋转，如果只受到黑洞的引力作用，那么这些物质的角动量应该是不变的。一秒钟之前和一秒钟之后物质的转动是一样的，吸积盘里的物质不应该向黑洞方向下落，吸积盘外的恒星也不应该被黑洞恣意吸取“血液”。尽管黑洞的引力强大，也奈何不了其警戒线之外的物质。而在黑洞警戒线之外的物质若不向黑洞方向下落，又怎么会无缘无故落进警戒线之内呢？这样，黑洞周围的吸积盘应该可以与黑洞相安无事。也就是说超过一定的距离，物质就会像绕地球旋转一样，绕着黑洞安稳地转动，不该向中心靠拢。
除非，有一种作用起到了一种转矩的作用，降低了物质的角动量，物质旋转速度慢了，才有可能向黑洞方向下落。
对此，往往科学家都会想到摩擦力，物质转动过程中的相互摩擦会提供阻碍转动的转矩，会改变物质的角动量。可是这种物质盘内部的摩擦力会很大吗？木星和土星环等物质盘内部的摩擦力就很小。可见，引力和摩擦力都不足以导致黑洞吸积盘里的气体那么快地堕入黑洞。
到底是什么导致吸积盘内物质的角动量丢失那么快呢？
磁场帮助黑洞消化食物
30多年前，科学家就注意到了吸积盘物质角动量的快速丢失，科学家也曾经把怀疑的眼光投向了磁场作用，只是没有找到磁场盗取角动量的证据。
最近，美国密歇根大学的科学家通过观测我们银河系的GRO J1655双星系统，发现了黑洞中的磁场作用的证据。这个双星系统包括一个7倍于太阳质量的黑洞和一个2倍于太阳质量的恒星，其中的黑洞正在通过吸积盘贪婪地吞噬着恒星体内的物质。通过卫星上的钱德拉X射线天文台观测，黑洞吸积盘中心正在以漏斗状向外不断散发出大量的X射线和大量的带电粒子，看起来就像从黑洞中心正吹出狂风，形状如同明亮的火焰。
这种X射线光谱显示，数百万度的气体盘旋在黑洞周围，一些热气被狂风吹走，而大量的热气正在向黑洞旋进，这与计算机模拟的磁场和物质的相互摩擦产生的磁场风很一致。科学家通过光谱分析认为，黑洞中存在磁场，在黑洞磁场作用下，吸积盘里的气体剧烈地相互摩擦，产生大量的热，高温导致气体电离，并释放出X射线，各种带电粒子又在磁场作用下被狂风吹了出来。高温和高强度的风意味着黑洞具有高强度的磁场，若没有磁场的作用，单纯的摩擦热和射线不会形成这么强烈的风。
正是这阵强烈的风偷走了周围物质的角动量，再加上摩擦产生的阻碍转矩，吸积盘里的物质角动量大大减小，这相当于物质丧失了能够与黑洞引力相抗衡的力量，不可能在原来的轨道安稳地旋转，它们在黑洞引力下身不由己，只能乖乖地被黑洞吞食。
可见，磁场磨擦是黑洞快速吞噬物质的关键，是产生灿烂炫目的X射线光谱的根源。据测定，GRO J1655黑洞所释放出来的X射线如此明亮，简直与整个银河系其他所有方式释放的X射线亮度差不多。科学家猜测，宇宙中有四分之一的X射线辐射是物质向黑洞下落的过程中放射出来的，包括那些宇宙中最亮的天体——强大的脉冲星。原来，可怕的黑洞主要是靠无形而强有力的磁场来捕食的，它和引力场一唱一和，可使食物乖乖送上门来。
科学家也终于认识到，黑洞虽然是宇宙中最黑暗的天体，它却给世界贡献了大量的光明——X射线辐射。
来源：《大科技》杂志2006年第十期 韩雪松
可怕的吸积盘
吸积盘就像盘绕成一团的蛇一样，最外缘的部分是“蛇嘴”，周围的恒星一旦被“蛇嘴”咬上，就别想摆脱掉。恒星体内的物质就会源源不断流向黑洞吸积盘，像被吸血一样，“血液”不断被吸入“蛇嘴”，进而被黑洞吞噬。从模样上看，就好像一个气球(恒星)的气球嘴被一个圆盘边缘粘住了，气球内的气体(恒星物质)通过气球嘴在不断流向圆盘。
组成吸积盘的物质却是正在被吞噬的物质，这些物质一旦被吸到黑洞周围，会因为被黑洞绑架而马上慌了手脚，不知所措地随着漩涡不断向黑洞的大嘴旋进，在沦为黑洞的美餐前，发出“惨叫声”，以X射线的形式传了出来，还有一些被剥离得遍体鳞伤却还幸运一点的离子逃离出来……这就是黑洞吸积盘里发生的惨象。
为什么黑洞会拥有一个螺旋式旋进的可怕的吸积盘呢？根据以往科学家的观点，这是黑洞的强引力场造成的。
科学家告诉我们：黑洞的质量一般较大，但体积又极其小，这就使得黑洞周围的引力场极其强大。例如，我们银河系的一个黑洞，质量是太阳的7倍，而其体积，据科学家认为很可能只有针尖那么大。于是根据爱因斯坦的广义相对论，黑洞周围的时空极度弯曲，一旦进入其警戒线之内(对于上述黑洞，警戒线范围是方圆10千米的范围)，连没有静止质量的光子都会被吸入黑洞，无法再脱离警戒线逃离出来。因此，黑洞警戒线内部的世界在我们看来就是黑的，像一个幽暗的无底洞，黑洞之名由此而来。要想逃离黑洞的警戒线(视界)，除非你有超光速的本领。
上述警戒范围是对于拥有光速的光子来说的，而对于速度较低的物质，黑洞的警戒范围肯定会向外扩张，也许方圆多少万千米的范围都是黑洞的领地，普通物质一踏入“禁区”，就会被黑洞强大的引力吸引，陷入黑洞的吸积盘，而吸积盘里的物质也正在黑洞引力下，不断向黑洞盘旋靠近。可怕的吸积盘漩涡就在强大的引力作用下形成了。
怀疑黑洞的引力
可是科学家却发现，黑洞引力的理论存在着重大的缺陷。
一个转动的物体，若施加与物体线速度方向平行的力，这个力就会产生促进或阻碍物体转动的效果，这种效果可以用转矩表示。若想让物体停止转动，必须施加阻碍转动的转矩，例如，汽车在刹车时，为了让车轮不转动，顺时针转动的轮子，必须通过刹车板对轮子施加一个逆时针的转矩，轮子才会停下来。若没有任何摩擦，轮子会永远转下去。这就像让一个向前开的汽车停下来，必须施加一个向后的阻力一样。直线运动的物体有惯性，转动的物体也有转动惯性，以角动量表示。如果不对转动的物体施加转矩，那么物体转动的角动量就保持恒定。物体会循着自己的轨道很稳定地围绕中心转动。
物体在一定轨道上绕中心旋转，如果引力恰好等于离心力，物体就会很稳定地旋转，并不会向中心下落。我们发射的人造卫星，只要卫星的旋转角动量不变，卫星会很稳定地绕地球旋转，甚至时间太长久了，经历风吹日晒的卫星破碎了，其碎屑也会持之以恒地在太空继续旋转下去。我们若想回收卫星，必须让卫星的旋转角动量降低，卫星才会逐渐向地球靠近。
问题来了。黑洞吸积盘里的物质和吸积盘外的恒星都在绕黑洞旋转，如果只受到黑洞的引力作用，那么这些物质的角动量应该是不变的。一秒钟之前和一秒钟之后物质的转动是一样的，吸积盘里的物质不应该向黑洞方向下落，吸积盘外的恒星也不应该被黑洞恣意吸取“血液”。尽管黑洞的引力强大，也奈何不了其警戒线之外的物质。而在黑洞警戒线之外的物质若不向黑洞方向下落，又怎么会无缘无故落进警戒线之内呢？这样，黑洞周围的吸积盘应该可以与黑洞相安无事。也就是说超过一定的距离，物质就会像绕地球旋转一样，绕着黑洞安稳地转动，不该向中心靠拢。
除非，有一种作用起到了一种转矩的作用，降低了物质的角动量，物质旋转速度慢了，才有可能向黑洞方向下落。
对此，往往科学家都会想到摩擦力，物质转动过程中的相互摩擦会提供阻碍转动的转矩，会改变物质的角动量。可是这种物质盘内部的摩擦力会很大吗？木星和土星环等物质盘内部的摩擦力就很小。可见，引力和摩擦力都不足以导致黑洞吸积盘里的气体那么快地堕入黑洞。
到底是什么导致吸积盘内物质的角动量丢失那么快呢？
磁场帮助黑洞消化食物
30多年前，科学家就注意到了吸积盘物质角动量的快速丢失，科学家也曾经把怀疑的眼光投向了磁场作用，只是没有找到磁场盗取角动量的证据。
最近，美国密歇根大学的科学家通过观测我们银河系的GRO J1655双星系统，发现了黑洞中的磁场作用的证据。这个双星系统包括一个7倍于太阳质量的黑洞和一个2倍于太阳质量的恒星，其中的黑洞正在通过吸积盘贪婪地吞噬着恒星体内的物质。通过卫星上的钱德拉X射线天文台观测，黑洞吸积盘中心正在以漏斗状向外不断散发出大量的X射线和大量的带电粒子，看起来就像从黑洞中心正吹出狂风，形状如同明亮的火焰。
这种X射线光谱显示，数百万度的气体盘旋在黑洞周围，一些热气被狂风吹走，而大量的热气正在向黑洞旋进，这与计算机模拟的磁场和物质的相互摩擦产生的磁场风很一致。科学家通过光谱分析认为，黑洞中存在磁场，在黑洞磁场作用下，吸积盘里的气体剧烈地相互摩擦，产生大量的热，高温导致气体电离，并释放出X射线，各种带电粒子又在磁场作用下被狂风吹了出来。高温和高强度的风意味着黑洞具有高强度的磁场，若没有磁场的作用，单纯的摩擦热和射线不会形成这么强烈的风。
正是这阵强烈的风偷走了周围物质的角动量，再加上摩擦产生的阻碍转矩，吸积盘里的物质角动量大大减小，这相当于物质丧失了能够与黑洞引力相抗衡的力量，不可能在原来的轨道安稳地旋转，它们在黑洞引力下身不由己，只能乖乖地被黑洞吞食。
可见，磁场磨擦是黑洞快速吞噬物质的关键，是产生灿烂炫目的X射线光谱的根源。据测定，GRO J1655黑洞所释放出来的X射线如此明亮，简直与整个银河系其他所有方式释放的X射线亮度差不多。科学家猜测，宇宙中有四分之一的X射线辐射是物质向黑洞下落的过程中放射出来的，包括那些宇宙中最亮的天体——强大的脉冲星。原来，可怕的黑洞主要是靠无形而强有力的磁场来捕食的，它和引力场一唱一和，可使食物乖乖送上门来。
科学家也终于认识到，黑洞虽然是宇宙中最黑暗的天体，它却给世界贡献了大量的光明——X射线辐射。
来源：《大科技》杂志2006年第十期 韩雪松
德国豹2A4主战坦克使用LAHAT导弹
法国《防务宇航》2006年10月4日报道 以色列飞机工业公司MBT导弹公司和莱茵金属防务公司已经联合部队为“豹”1/2主战坦克特有的炮射激光制导武器系统(laser homing weapon system，LAHAT)提供升级套件。
LAHAT是激光制导坦克炮射导弹，封装在制式坦克炮弹弹筒中，能够从105毫米火炮或是使用弹托的120毫米火炮中发射。作为一种坦克炮射武器，LAHAT导弹给予MBT一种重要的性能，通过使用
LAHAT是激光制导坦克炮射导弹，封装在制式坦克炮弹弹筒中，能够从105毫米火炮或是使用弹托的120毫米火炮中发射。作为一种坦克炮射武器，LAHAT导弹给予MBT一种重要的性能，通过使用
内部或外部指令，能够首发命中杀伤6千米外的装甲目标。在复杂情况下，它也提供了新性能，例如在开阔地或者是在城区作战环境中，能够通过外部指令使用间接火力进行发射。
2005年，在德国的Meppen靶场，导弹系统成功通过了实弹射击演示验证。在演示验证当中，拉哈特导弹从豹2-A4主战坦克发射。一枚导弹对付静止的坦克，另一枚通过遥控对付移动中的坦克。两个目标均位于发射点4千米远处，两枚导弹均直接命中目标，误差限定在距激光指示点中心30厘米范围内。（图 以色列梅卡瓦III主战坦克发射LAHAT炮射导弹）
2005年，在德国的Meppen靶场，导弹系统成功通过了实弹射击演示验证。在演示验证当中，拉哈特导弹从豹2-A4主战坦克发射。一枚导弹对付静止的坦克，另一枚通过遥控对付移动中的坦克。两个目标均位于发射点4千米远处，两枚导弹均直接命中目标，误差限定在距激光指示点中心30厘米范围内。（图 以色列梅卡瓦III主战坦克发射LAHAT炮射导弹）
支持美国防空 诺·格建首个导弹防御工程中心
诺斯罗普·格鲁门公司10月9日宣布，公司已经建立一个导弹防御工程与分析中心（MDEAC），这是一个先进的高技术中心，能够为美国防空与导弹防御任务提供支持，中心位于诺·格公司阿拉巴马州汉斯维尔的Cummings研究园区。
据美国诺·格公司网站9日报道，这个导弹防御工程与分析中心吸纳了全公司内经验丰富的人力资源，包括软件和系统工程师和分析人员，实现技术、集成和协同的专家，他们能够开发出世界上最先进的系统和软件技术，能够向美国防空与导弹防御中心提供关键任务所需的杰出支持。
与这个中心有关的一种关键软件技术是诺格公司开发的GEM/NOVA（全球交战模型/诺·格轨道可视化工具）框架，这是一个以作战人员为核心的复杂系统建模、仿真、可视化和分析工具，这种工具能够对指定的弹道导弹防御系统（BMDS）和综合防空与导弹防御系统各要素的作用进行评估。
GEM/NOVA能够从任何视角（海、陆、空、太空）全面完整地显示整个防空与导弹防御战场。用户只需一只手，就能调出显示预测信息的弹出式页面，观看模拟的场景，在自动化作战管理人员行动前就了解他将采取什么措施，调整作战管理人员的决策以便确定最佳作战方案。
2006年1月，导弹防御工程与分析中心建立之初，中心只有五十人。诺·格公司希望2007年初，中心能够具备全面运行能力。
据美国诺·格公司网站9日报道，这个导弹防御工程与分析中心吸纳了全公司内经验丰富的人力资源，包括软件和系统工程师和分析人员，实现技术、集成和协同的专家，他们能够开发出世界上最先进的系统和软件技术，能够向美国防空与导弹防御中心提供关键任务所需的杰出支持。
与这个中心有关的一种关键软件技术是诺格公司开发的GEM/NOVA（全球交战模型/诺·格轨道可视化工具）框架，这是一个以作战人员为核心的复杂系统建模、仿真、可视化和分析工具，这种工具能够对指定的弹道导弹防御系统（BMDS）和综合防空与导弹防御系统各要素的作用进行评估。
GEM/NOVA能够从任何视角（海、陆、空、太空）全面完整地显示整个防空与导弹防御战场。用户只需一只手，就能调出显示预测信息的弹出式页面，观看模拟的场景，在自动化作战管理人员行动前就了解他将采取什么措施，调整作战管理人员的决策以便确定最佳作战方案。
2006年1月，导弹防御工程与分析中心建立之初，中心只有五十人。诺·格公司希望2007年初，中心能够具备全面运行能力。
21世纪第二次水星凌日奇观11月上演
据美国宇航局太空网10月10日报道，今年11月，水星将尝试遮蔽太阳盘面，上演罕见的“水星凌日”天文奇观。
据悉，下月8日，水星将会穿越内合(inferior conjunction)，内合是指水星位于太阳和地球之间的一个点。通常情况下，我们在内合期间看不到这颗距离阳最近的行星。但这一次，水星穿越将会产生令人惊叹的天文现象：当水星的轮廓缓缓移过太阳盘面时，我们用小型望远镜便能看到此次天文奇观。天文学家将这种天文事件称为是“凌日”。业余天文爱好者在观看这一天文奇观时，切记使用适当的滤光镜，避免眼睛被日光灼伤。
凌日是相当罕见的天文奇观。我们从地球上只能看到金星和水星凌日。这是水星在21世纪第二次上演凌日奇观。本世纪水星将14次穿越太阳盘面。从北美西海岸(包括阿拉斯加州中部和南部)、夏威夷、新西兰到
澳大利亚东海岸，都可以清楚地看到此次水星凌日全过程。澳大利亚和新西兰的天文爱好者可以在11月9日清晨看到这一奇观。
在美国，从爱达荷州北部到德克萨斯州最西端沿线以东地区的居民能看到水星凌日的开始阶段，但在水星移出太阳盘面前，日落将干扰他们观看凌日的视线。水星的小盘面将于美国东部时间下午2时12分(太平洋时间上午11时12分)开始向太阳盘面移动，两分钟后将完全遮住太阳盘面。届时，我们将会看到水星化作一个小黑点，在太阳左下方缓缓移动，黑点相当于太阳直径的1/194。随后，水星便会到达太阳盘面的右侧(西边)。接着，从太平洋标准时间下午4时零8分开始，水星将会用时两分钟完全移出太阳盘面。在凌日结束前太阳落山的东部地区，最佳观测地点应该是正西方以南地平线偏低的地区。另外，切记提前一两天检查太阳落山地点，以避免树木和建筑届时挡住视线。
与金星凌日现象不同，若不借助观测仪器，单凭肉眼是看不到水星凌日的。因此，我们肯定需要望远镜，而且望远镜至少能放大30倍，显现出水星轮廓经过太阳盘面的“黑点”。眼睛安全是观测太阳时最应注意的问题。切忌不使用望远镜而肉眼直视太阳。另外，你应该将放大的太阳图像投射至白色卡片上，或使用适当的经过批准的太阳滤光镜。
据悉，下月8日，水星将会穿越内合(inferior conjunction)，内合是指水星位于太阳和地球之间的一个点。通常情况下，我们在内合期间看不到这颗距离阳最近的行星。但这一次，水星穿越将会产生令人惊叹的天文现象：当水星的轮廓缓缓移过太阳盘面时，我们用小型望远镜便能看到此次天文奇观。天文学家将这种天文事件称为是“凌日”。业余天文爱好者在观看这一天文奇观时，切记使用适当的滤光镜，避免眼睛被日光灼伤。
凌日是相当罕见的天文奇观。我们从地球上只能看到金星和水星凌日。这是水星在21世纪第二次上演凌日奇观。本世纪水星将14次穿越太阳盘面。从北美西海岸(包括阿拉斯加州中部和南部)、夏威夷、新西兰到
澳大利亚东海岸，都可以清楚地看到此次水星凌日全过程。澳大利亚和新西兰的天文爱好者可以在11月9日清晨看到这一奇观。
在美国，从爱达荷州北部到德克萨斯州最西端沿线以东地区的居民能看到水星凌日的开始阶段，但在水星移出太阳盘面前，日落将干扰他们观看凌日的视线。水星的小盘面将于美国东部时间下午2时12分(太平洋时间上午11时12分)开始向太阳盘面移动，两分钟后将完全遮住太阳盘面。届时，我们将会看到水星化作一个小黑点，在太阳左下方缓缓移动，黑点相当于太阳直径的1/194。随后，水星便会到达太阳盘面的右侧(西边)。接着，从太平洋标准时间下午4时零8分开始，水星将会用时两分钟完全移出太阳盘面。在凌日结束前太阳落山的东部地区，最佳观测地点应该是正西方以南地平线偏低的地区。另外，切记提前一两天检查太阳落山地点，以避免树木和建筑届时挡住视线。
与金星凌日现象不同，若不借助观测仪器，单凭肉眼是看不到水星凌日的。因此，我们肯定需要望远镜，而且望远镜至少能放大30倍，显现出水星轮廓经过太阳盘面的“黑点”。眼睛安全是观测太阳时最应注意的问题。切忌不使用望远镜而肉眼直视太阳。另外，你应该将放大的太阳图像投射至白色卡片上，或使用适当的经过批准的太阳滤光镜。
新浪科技
科学家发现距地球最近太阳系外行星
北京时间10月12日消息 据国外媒体报道，借助“哈勃”空间望远镜和其他一系列地面天文观测设备，科学家们近日找到了迄今为止距离地球最近的太阳系外行星。这颗行星位于波江星座中的“厄普西隆”恒星附近，特性与木星相似，公转周期为6.9年，距离地球约10.5光年。
据开展此项研究的美国德克萨斯大学教授弗里茨·本涅迪克和巴尔巴拉·马卡图尔介绍，这颗行星的质量接近木星的1.5倍。
除此之外，天文学家们还确定出了这颗行星旋转轴线与其公转平面的夹角。观测显示，该行星的旋转倾角正好与围绕“厄普西隆”旋转的一个尘埃圆盘的倾角相重合。这次发现的重要性在于：这是科学家们首次在一颗恒星的周围同时观测到行星与尘埃圆盘共存的现象。
科学家们表示，这一发现再次证明，恒星附近的尘埃圆盘可以演化为行星结构。
此外，“厄普西隆”恒星附近的圆盘结构还非常“年轻”－－其形成于大约8亿年前。
有关该天体的各种假说其实早在2000年便已出现。当时巴尔巴拉·马卡图尔曾记录到“厄普西隆”发生波动的现象，而这很可能是由于附近的某颗行星引起的。
科学家们的疑惑最终被“哈勃”望远镜所解开。借助“哈勃”的强大观测能力，天文学家们才得以确定出“厄普西隆”恒星的特性以及其附近行星的具体参数。
不过，目前无论是“哈勃”空间望远镜，抑或是位于地面的各种观测设备均无法记录到“厄普西隆”恒星的图像。研究人员们表示，由于新发现的这颗行星将在2007年进入最佳观测位置，届时，人们将有望一睹其“真容”。
据开展此项研究的美国德克萨斯大学教授弗里茨·本涅迪克和巴尔巴拉·马卡图尔介绍，这颗行星的质量接近木星的1.5倍。
除此之外，天文学家们还确定出了这颗行星旋转轴线与其公转平面的夹角。观测显示，该行星的旋转倾角正好与围绕“厄普西隆”旋转的一个尘埃圆盘的倾角相重合。这次发现的重要性在于：这是科学家们首次在一颗恒星的周围同时观测到行星与尘埃圆盘共存的现象。
科学家们表示，这一发现再次证明，恒星附近的尘埃圆盘可以演化为行星结构。
此外，“厄普西隆”恒星附近的圆盘结构还非常“年轻”－－其形成于大约8亿年前。
有关该天体的各种假说其实早在2000年便已出现。当时巴尔巴拉·马卡图尔曾记录到“厄普西隆”发生波动的现象，而这很可能是由于附近的某颗行星引起的。
科学家们的疑惑最终被“哈勃”望远镜所解开。借助“哈勃”的强大观测能力，天文学家们才得以确定出“厄普西隆”恒星的特性以及其附近行星的具体参数。
不过，目前无论是“哈勃”空间望远镜，抑或是位于地面的各种观测设备均无法记录到“厄普西隆”恒星的图像。研究人员们表示，由于新发现的这颗行星将在2007年进入最佳观测位置，届时，人们将有望一睹其“真容”。
星期二, 十月 10, 2006
我国天文学家首次捕捉到神奇的"磁零点"
以前，科学家只是从理论上推测，在太阳风暴、核反应中，“应该存在”一个非常重要而奇特的“点”——磁零点。而最近，我国天文学家通过卫星观测数据，真实地“捕捉”到了宇宙中的磁零点。最新成果发表在近期出版的《自然·物理学》杂志上。
磁零点是什么？它就像地球上的台风眼——别看台风呼啸横扫数百公里，小小的台风眼里却风平浪静。我国天文学家发现，来自太阳的电磁风暴同样也有台风眼——尽管“太阳风暴”袭击地球磁场时，甚至可以引起无线通讯中断，但在台风眼之中，却有个磁场为零的地方。
多年来，为寻找磁零点，欧洲宇航局启动了“星簇”计划，连续发射了四颗卫星，中国也实施了“双星”计划。日前，卫星在离地球约12.6万公里的太空中，观测到一次“太阳风暴”侵袭下的地球磁场。根据观测数据，国家天文台肖池阶副研究员、大连理工大学王晓钢教授、北京大学濮祖荫教授等为主的研究小组，首次发现了自然界中存在的磁零点。当期杂志配发评论，认为这是磁重联研究领域中“极其重要的”进展。
在神奇的磁零点上，发生着太空中十分常见的物理过程——磁重联。在太阳风暴的“劲吹”下，“背风”处的地球磁场从原先的圆球形，被“吹”得好像飘扬的长发。长发般的磁力线在太阳风的“逼迫”下，不断逼近磁零点。
当两条磁极方向相反的磁力线与磁零点无限接近的那一瞬间，两条磁力线开始“重新联结”：同时从中断开，并连接成两条新的磁力线——一条带着太阳风暴的等离子体飞向浩淼的太空，另一条则如同拉满的橡皮筋，缩向地球，它所携带的高能粒子“撞”进地球南北两极的大气层，形成美丽的极光。
据国家天文台汪景琇研究员介绍，以前人们只是在理论上推测磁零点的存在，但这次他们利用该台赵辉博士发展的微分拓扑学方法，通过实际观测数据分析，发现了磁重联的中心区域存在磁零点，并计算出磁零点周围的磁力线存在螺旋结构。由于磁重联存在于太阳耀斑、磁约束核聚变等重要物理过程中，是能量转换和加速带电粒子的基本机制之一，因此，这一发现有助于彻底解决磁重联理论中一些长期悬而未决的难题。
磁零点是什么？它就像地球上的台风眼——别看台风呼啸横扫数百公里，小小的台风眼里却风平浪静。我国天文学家发现，来自太阳的电磁风暴同样也有台风眼——尽管“太阳风暴”袭击地球磁场时，甚至可以引起无线通讯中断，但在台风眼之中，却有个磁场为零的地方。
多年来，为寻找磁零点，欧洲宇航局启动了“星簇”计划，连续发射了四颗卫星，中国也实施了“双星”计划。日前，卫星在离地球约12.6万公里的太空中，观测到一次“太阳风暴”侵袭下的地球磁场。根据观测数据，国家天文台肖池阶副研究员、大连理工大学王晓钢教授、北京大学濮祖荫教授等为主的研究小组，首次发现了自然界中存在的磁零点。当期杂志配发评论，认为这是磁重联研究领域中“极其重要的”进展。
在神奇的磁零点上，发生着太空中十分常见的物理过程——磁重联。在太阳风暴的“劲吹”下，“背风”处的地球磁场从原先的圆球形，被“吹”得好像飘扬的长发。长发般的磁力线在太阳风的“逼迫”下，不断逼近磁零点。
当两条磁极方向相反的磁力线与磁零点无限接近的那一瞬间，两条磁力线开始“重新联结”：同时从中断开，并连接成两条新的磁力线——一条带着太阳风暴的等离子体飞向浩淼的太空，另一条则如同拉满的橡皮筋，缩向地球，它所携带的高能粒子“撞”进地球南北两极的大气层，形成美丽的极光。
据国家天文台汪景琇研究员介绍，以前人们只是在理论上推测磁零点的存在，但这次他们利用该台赵辉博士发展的微分拓扑学方法，通过实际观测数据分析，发现了磁重联的中心区域存在磁零点，并计算出磁零点周围的磁力线存在螺旋结构。由于磁重联存在于太阳耀斑、磁约束核聚变等重要物理过程中，是能量转换和加速带电粒子的基本机制之一，因此，这一发现有助于彻底解决磁重联理论中一些长期悬而未决的难题。
研究发现宇宙射线可帮助大气层形成云
据国外媒体10月6日报道，一个来自丹麦国家太空中心的研究小组日前称他们在最新的研究中发现了来自宇宙的太空射线可以帮助地球的大气层形成云。这一发现也证实了宇宙射线可以影响地球气候变化的理论。
位于丹麦哥本哈根的丹麦国家太空中心的科学家们进行了一系列的实验证实了来自宇宙中遥远星体的射线每天都在影响着地球的大气层，这些射线对大气层中云的形成有一定的促进作用。科学家们介绍称，银河系中的部分恒星爆炸时会产生强烈的由原子组成的射线，这些射线蕴含着强大的能量，它可以穿透地球的大气层，并在这一过程中分解为离子并同时释放出大量的自由电子。
目前，丹麦科学家们进行的实验结果表明由这些宇宙射线释放出来的电子对大气层中云的形成有很大的促进作用，它们可以使水蒸气浓缩在一起。这是人类历史上第一次用实验的方法证实了宇宙射线对地球大气层的影响，这为我们的宇宙探索事业提供了一个新的方法和思路，具有重大的意义。
这项实验的名子叫做“SKY”，丹麦语的意思就是云，实验在一个巨大的封闭房间内进行。科学家们首先在这个房间内充了大量的与地球大气层成份相同的气体，然后用模拟的太阳射线对这些气体进行照射。在实验的过程中，科学家们详细记录了房间内气体的变化情况。实验数据显示模拟射线在穿过这些气体时被分解为离子和大量的自由电子，使得气体中的云层结构更加稳固，气体中的水分子也都被凝聚在了一起，气体中逐渐出现了许多细微的小水滴。这个研究小组的负责人，丹麦国家太空中心前主任，太阳气候研究专家恩里克·斯文斯马克（音）称，“我们在进行实验时都为这些由射线分解出的离子和自由电子的凝云速度震惊了，它们对气体的作用非常明显。这是地球气象科学中的又一个新的突破。”
斯文斯马克和他的同事在十几年前就曾经提出过宇宙射线可以影响地球气候变化的理论，此次的实验结果又为这一理论提供了新的证据。此前，科学家们只是发现在宇宙射线强烈的时候地球的气候变化也较快，但是并没有分析清楚这二者之间的具体联系。此次的研究结果对于研究地球此前曾经发生过的重大的气候变化以及预测将来的气候变化趋势也具有非常重要的意义。
丹麦国家太空中心现任主任，气象学家弗里斯·克里斯蒂森（音）称，“许多气象学家们曾经认为从地球的气候变化就可以看出太空中的射线活动情况。这句话就是我们研究结果的一个写照，当然这也不是绝对的。但也是另外一些科学家认为太空射线会影响地球的大气层变化是不可想象的。但是我们的实验结果证实了这的确是事实，而且太空射线有助于地球的大气层形成云。”
丹麦国家太空中心的研究小组把他们的这一最新研究成果发表在了最新一期的《皇家社会A》科学杂志上，这本杂志是由英国国家科学院主办的。
位于丹麦哥本哈根的丹麦国家太空中心的科学家们进行了一系列的实验证实了来自宇宙中遥远星体的射线每天都在影响着地球的大气层，这些射线对大气层中云的形成有一定的促进作用。科学家们介绍称，银河系中的部分恒星爆炸时会产生强烈的由原子组成的射线，这些射线蕴含着强大的能量，它可以穿透地球的大气层，并在这一过程中分解为离子并同时释放出大量的自由电子。
目前，丹麦科学家们进行的实验结果表明由这些宇宙射线释放出来的电子对大气层中云的形成有很大的促进作用，它们可以使水蒸气浓缩在一起。这是人类历史上第一次用实验的方法证实了宇宙射线对地球大气层的影响，这为我们的宇宙探索事业提供了一个新的方法和思路，具有重大的意义。
这项实验的名子叫做“SKY”，丹麦语的意思就是云，实验在一个巨大的封闭房间内进行。科学家们首先在这个房间内充了大量的与地球大气层成份相同的气体，然后用模拟的太阳射线对这些气体进行照射。在实验的过程中，科学家们详细记录了房间内气体的变化情况。实验数据显示模拟射线在穿过这些气体时被分解为离子和大量的自由电子，使得气体中的云层结构更加稳固，气体中的水分子也都被凝聚在了一起，气体中逐渐出现了许多细微的小水滴。这个研究小组的负责人，丹麦国家太空中心前主任，太阳气候研究专家恩里克·斯文斯马克（音）称，“我们在进行实验时都为这些由射线分解出的离子和自由电子的凝云速度震惊了，它们对气体的作用非常明显。这是地球气象科学中的又一个新的突破。”
斯文斯马克和他的同事在十几年前就曾经提出过宇宙射线可以影响地球气候变化的理论，此次的实验结果又为这一理论提供了新的证据。此前，科学家们只是发现在宇宙射线强烈的时候地球的气候变化也较快，但是并没有分析清楚这二者之间的具体联系。此次的研究结果对于研究地球此前曾经发生过的重大的气候变化以及预测将来的气候变化趋势也具有非常重要的意义。
丹麦国家太空中心现任主任，气象学家弗里斯·克里斯蒂森（音）称，“许多气象学家们曾经认为从地球的气候变化就可以看出太空中的射线活动情况。这句话就是我们研究结果的一个写照，当然这也不是绝对的。但也是另外一些科学家认为太空射线会影响地球的大气层变化是不可想象的。但是我们的实验结果证实了这的确是事实，而且太空射线有助于地球的大气层形成云。”
丹麦国家太空中心的研究小组把他们的这一最新研究成果发表在了最新一期的《皇家社会A》科学杂志上，这本杂志是由英国国家科学院主办的。
波音公司计划试射高超音速导弹
据英国《简氏防务周刊》10月11日期（提前出版）报道，美国波音公司计划于2007年试射高超音速导弹，该技术有望在今后10至12年内应用于实际部署。
高超音速导弹计划经理约翰·福克斯说，波音公司计划从一架飞越加利福尼亚州波因特穆古军事基地附近海洋上空的F-15E战斗机上发射3枚这种导弹。该导弹射程为640公里。
据报道，为高超音速导弹提供动力的是一个由冲压式喷气发动机和超音速冲压式喷气发动机组合而成的发动机。一枚固体火箭助推器将用来使导弹加速，发动机中的冲压式喷气发动机部分吸入以亚音速流动的空气，并将其与JP-10燃料混合，以进一步使导弹加速。
一旦导弹达到3.5倍音速，超音速冲压式喷气发动机启动，吸入以超音速流动的空气，然后将其与燃料混合，以使导弹的速度加快到６倍音速的高超音速。高超音速导弹的时速可达5760公里。
波音公司最早将从2010年开始正式开发高超音速导弹，并于2018年左右投入生产。这一计划共获得约1.16亿美元的研发经费。
高超音速导弹计划经理约翰·福克斯说，波音公司计划从一架飞越加利福尼亚州波因特穆古军事基地附近海洋上空的F-15E战斗机上发射3枚这种导弹。该导弹射程为640公里。
据报道，为高超音速导弹提供动力的是一个由冲压式喷气发动机和超音速冲压式喷气发动机组合而成的发动机。一枚固体火箭助推器将用来使导弹加速，发动机中的冲压式喷气发动机部分吸入以亚音速流动的空气，并将其与JP-10燃料混合，以进一步使导弹加速。
一旦导弹达到3.5倍音速，超音速冲压式喷气发动机启动，吸入以超音速流动的空气，然后将其与燃料混合，以使导弹的速度加快到６倍音速的高超音速。高超音速导弹的时速可达5760公里。
波音公司最早将从2010年开始正式开发高超音速导弹，并于2018年左右投入生产。这一计划共获得约1.16亿美元的研发经费。
俄明年发射太空望远镜寻找外星生命
据俄罗斯有关媒体10月6日报道，俄罗斯科学院物理研究所天体物理研究中心资深专家尼古拉-卡尔达舍夫日前在俄罗斯宇宙研究所的记者会上向外界宣称，俄罗斯计划于2007年夏季发射全球独一无二天体物理学实验室“无线电仿天器”——一种轨道射电望远镜，以在宇宙深处寻找外星生命。
尼古拉-卡尔达舍夫表示：“根据目前的计划，俄罗斯将于2007年年中发射这一全球绝无仅有的天体物理学实验室--‘无线电仿天器’。该实验室在太空中完全展开后其抛物线型天线直径可达12米，它还配备有最先进的科研-通信综合设备”。尼古拉-卡尔达舍夫解释称，发射工作将在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场进行，本次发射将使用乌克兰的运载火箭“天顶号”。据有关专家透露，打造“无线电仿天器”共耗资约300万卢布。
另外，尼古拉-卡尔达舍夫还称：“‘无线电仿天器’天体物理学实验室就其性能来讲也可以称作是用以记录地球之外天体射电现象的无线电干扰仪，它就相当于是一个大型的轨道射电望远镜。预计，‘无线电仿天器’未来的工作轨道高度为35万公里”。为了最大可能地对整个星际环境进行不间断勘测，俄罗斯的“无线电仿天器”将沿着极扁的椭圆轨道运行，只有这样才能让该天体物理学实验室尽可能远离地球并在宇宙空间开展较为理想的探测工作。
据俄罗斯专家称，俄罗斯的“无线电仿天器”发射升空后将着重从事以下几方面的详细研究：太阳风等离子体、活动频繁的星系核、“黑洞”周边环境以及类星体。这些天体与地球的距离都相当遥远，目前天文学界使用的任何现代化仪器都无法判定这些天体的基本构造。
尼古拉-卡尔达舍夫表示：“根据目前的计划，俄罗斯将于2007年年中发射这一全球绝无仅有的天体物理学实验室--‘无线电仿天器’。该实验室在太空中完全展开后其抛物线型天线直径可达12米，它还配备有最先进的科研-通信综合设备”。尼古拉-卡尔达舍夫解释称，发射工作将在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场进行，本次发射将使用乌克兰的运载火箭“天顶号”。据有关专家透露，打造“无线电仿天器”共耗资约300万卢布。
另外，尼古拉-卡尔达舍夫还称：“‘无线电仿天器’天体物理学实验室就其性能来讲也可以称作是用以记录地球之外天体射电现象的无线电干扰仪，它就相当于是一个大型的轨道射电望远镜。预计，‘无线电仿天器’未来的工作轨道高度为35万公里”。为了最大可能地对整个星际环境进行不间断勘测，俄罗斯的“无线电仿天器”将沿着极扁的椭圆轨道运行，只有这样才能让该天体物理学实验室尽可能远离地球并在宇宙空间开展较为理想的探测工作。
据俄罗斯专家称，俄罗斯的“无线电仿天器”发射升空后将着重从事以下几方面的详细研究：太阳风等离子体、活动频繁的星系核、“黑洞”周边环境以及类星体。这些天体与地球的距离都相当遥远，目前天文学界使用的任何现代化仪器都无法判定这些天体的基本构造。
星期六, 十月 07, 2006
天文学家通过哈勃望远镜发现16颗太阳系外行星
美国宇航局4日宣布，天文学家通过“哈勃”太空望远镜新近发现了16颗太阳系外行星，这将有助于天文学家更好地研究太阳系外行星。
美国宇航局介绍说，年迈的“哈勃”此次将目光投向了迄今最远处的太阳系外空间，竭力搜索太阳系外行星。
在对2．6万光年以外的银河系中央区域附近的18万颗恒星进行观测的过程中，“哈勃”捕捉到了16颗新的太阳系外行星。
不过，天文学家们对这一数目并不感到吃惊。根据以前在太阳系周边区域观测到的太阳系外行星数目，天文学界曾推断，在更遥远的太阳系外空间，应该有数目惊人的行星尚待发现。“哈勃”在观测视角十分有限的情况下就探查到了16颗太阳系外行星，如外推到整个银河系，天文学家认为应该有多达60亿颗个头达到木星水平的行星。
新发现的行星中有5颗较为奇特，与此前在太阳系周围区域观测到的行星有所不同，它们绕各自的恒星运转的周期非常短，还不到一个地球日。其中最短的一颗运行周期仅为10小时，它距围绕运转的恒星仅有约120万公里，因此成为迄今发现的行星中最热的一颗，估计其表面温度约为1650摄氏度。
观测小组负责人、美国太空望远镜科学研究所的凯拉什·萨胡说，能够发现这类短周期行星让天文学界非常惊喜。同时，“哈勃”望远镜的观测数据也强有力地证明，银河系的其他区域也像太阳系周边区域一样存在数量惊人的行星。
天文学家解释说，“哈勃”并不能直接观测到这些行星，天文学家们利用了“凌掩法”进行计算，即当行星绕到恒星前面时，会遮掩恒星的光，恒星的亮度就会发生微弱的变化，“哈勃”能精确地捕捉到亮度的变化，判断是否有行星存在。只有当行星的个头达到木星的大小时，才能遮挡足够多的光线，让“哈勃”察觉到亮度的改变。
目前，“哈勃”观测小组仍谨慎地称新发现的16个星体为“候选行星”，因为由于距离太过遥远，且亮度微弱，天文学家们目前只计算出了其中两颗行星的质量。不过，项目小组经过详尽计算，已排除这些候选行星为恒星伴星的可能性，因此几乎可以肯定这是一系列新的太阳系外行星。
美国宇航局介绍说，年迈的“哈勃”此次将目光投向了迄今最远处的太阳系外空间，竭力搜索太阳系外行星。
在对2．6万光年以外的银河系中央区域附近的18万颗恒星进行观测的过程中，“哈勃”捕捉到了16颗新的太阳系外行星。
不过，天文学家们对这一数目并不感到吃惊。根据以前在太阳系周边区域观测到的太阳系外行星数目，天文学界曾推断，在更遥远的太阳系外空间，应该有数目惊人的行星尚待发现。“哈勃”在观测视角十分有限的情况下就探查到了16颗太阳系外行星，如外推到整个银河系，天文学家认为应该有多达60亿颗个头达到木星水平的行星。
新发现的行星中有5颗较为奇特，与此前在太阳系周围区域观测到的行星有所不同，它们绕各自的恒星运转的周期非常短，还不到一个地球日。其中最短的一颗运行周期仅为10小时，它距围绕运转的恒星仅有约120万公里，因此成为迄今发现的行星中最热的一颗，估计其表面温度约为1650摄氏度。
观测小组负责人、美国太空望远镜科学研究所的凯拉什·萨胡说，能够发现这类短周期行星让天文学界非常惊喜。同时，“哈勃”望远镜的观测数据也强有力地证明，银河系的其他区域也像太阳系周边区域一样存在数量惊人的行星。
天文学家解释说，“哈勃”并不能直接观测到这些行星，天文学家们利用了“凌掩法”进行计算，即当行星绕到恒星前面时，会遮掩恒星的光，恒星的亮度就会发生微弱的变化，“哈勃”能精确地捕捉到亮度的变化，判断是否有行星存在。只有当行星的个头达到木星的大小时，才能遮挡足够多的光线，让“哈勃”察觉到亮度的改变。
目前，“哈勃”观测小组仍谨慎地称新发现的16个星体为“候选行星”，因为由于距离太过遥远，且亮度微弱，天文学家们目前只计算出了其中两颗行星的质量。不过，项目小组经过详尽计算，已排除这些候选行星为恒星伴星的可能性，因此几乎可以肯定这是一系列新的太阳系外行星。
星期四, 十月 05, 2006
四不象星体 难解其形成之谜
据美国太空新闻网报道，近期，天文学家最新发现一对奇异星体，可是它们即不像行星也不是恒星，能够远离恒星漂浮在太空中。目前，天文学家们就这对星体是如何形成的仍百思不得其解。
天文学家使用位于智利的欧洲南方天文台望远镜发现一颗体积是木星7倍和另一颗体积是木星14倍的星体并未环绕着任何一颗恒星，而是互相盘旋着，目前，类似这样不明星体被统称为“平面星体”(Planemos)，具体的这两个星体所组成的星系称为“Oph1622”。据了解，平面星体与褐矮星十分相似，却不属于恒星范畴，它们的体积太小，并不具备恒星燃烧所需维持的核反应；但是它们的体积却是木星体积的数倍，因此，从宏观角度上看，它具备行星的特点要比恒星多一些。目前，这项发现发表在8月4日出版的《科学》杂志期刊上，将有助于天文学家确定平面星体的形成理论并揭示其形成之谜。
天文学家使用位于智利的欧洲南方天文台望远镜发现一颗体积是木星7倍和另一颗体积是木星14倍的星体并未环绕着任何一颗恒星，而是互相盘旋着，目前，类似这样不明星体被统称为“平面星体”(Planemos)，具体的这两个星体所组成的星系称为“Oph1622”。据了解，平面星体与褐矮星十分相似，却不属于恒星范畴，它们的体积太小，并不具备恒星燃烧所需维持的核反应；但是它们的体积却是木星体积的数倍，因此，从宏观角度上看，它具备行星的特点要比恒星多一些。目前，这项发现发表在8月4日出版的《科学》杂志期刊上，将有助于天文学家确定平面星体的形成理论并揭示其形成之谜。
据悉，近一半的类太阳恒星都有其围绕的星体，六分之一的褐矮星也有其围绕的星体，但是Oph1622是目前所发现的平面星体中惟一拥有环绕星体的星系。Oph1622形成已有数百万年，位于距离蛇夫星座400光年的区域。该星系中两个互相环绕的星体之间的距离是太阳与木星距离的6倍。通过美国宇航局斯皮策空间望远镜红外线观测，该星系中至少有一颗或者两颗星体的周围都存在着气体和尘埃组成的圆盘状结构。
目前，平面星体的光谱和色彩分析结果明显暗示着这两颗星体诞生于同一时间，然而科学家仍不能确信它们是如何形成的。科学家们认为，要正确解释它们是如何形成与它们是否属于行星有着密切联系。
究竟Oph1622星系的两颗星体是否属于行星呢？如果以体积大小作为衡量星体是否是行星的标准，那么目前天文学家所发现的十几颗平面星体中多数都符合行星的体积标准，天文学家曾表示，衡量一个星体是否是行星，只要其体积超过木星的13倍就行了。但是，许多科学家提出了争议，认为衡量星体是否是行星不能单纯地依据它的体积大小，应当考虑它的具体形成过程。包括太阳系在内的许多行星，形成于围绕恒星周围的气体和尘埃结构或褐矮星。然而，目前科学家可以确信的是，Oph1622这种平面星体的形成过程截然不同。
欧洲南方天文台天文学家瓦莱汀·伊凡诺维称，我们最终抵制了定义Oph1622为双子行星的“诱惑”，其主要原因是它们的形成与太阳系形成行星有着明显区别。目前，部分科学家认为，Oph1622这两个同时诞生的互相环绕星体可能是收缩的气云在冷凝成为一个恒星核之前被劈成两半。
依据另一种解释理论，平面星体是原始恒星温床区喷射排出的“晶胚”星体，但是，Oph1622的两颗星体之间的距离很远，超出了重力吸引范围，如果在恒星喷射的过程中，很难最终形成了两者互相环绕的结构体系。
目前，平面星体的光谱和色彩分析结果明显暗示着这两颗星体诞生于同一时间，然而科学家仍不能确信它们是如何形成的。科学家们认为，要正确解释它们是如何形成与它们是否属于行星有着密切联系。
究竟Oph1622星系的两颗星体是否属于行星呢？如果以体积大小作为衡量星体是否是行星的标准，那么目前天文学家所发现的十几颗平面星体中多数都符合行星的体积标准，天文学家曾表示，衡量一个星体是否是行星，只要其体积超过木星的13倍就行了。但是，许多科学家提出了争议，认为衡量星体是否是行星不能单纯地依据它的体积大小，应当考虑它的具体形成过程。包括太阳系在内的许多行星，形成于围绕恒星周围的气体和尘埃结构或褐矮星。然而，目前科学家可以确信的是，Oph1622这种平面星体的形成过程截然不同。
欧洲南方天文台天文学家瓦莱汀·伊凡诺维称，我们最终抵制了定义Oph1622为双子行星的“诱惑”，其主要原因是它们的形成与太阳系形成行星有着明显区别。目前，部分科学家认为，Oph1622这两个同时诞生的互相环绕星体可能是收缩的气云在冷凝成为一个恒星核之前被劈成两半。
依据另一种解释理论，平面星体是原始恒星温床区喷射排出的“晶胚”星体，但是，Oph1622的两颗星体之间的距离很远，超出了重力吸引范围，如果在恒星喷射的过程中，很难最终形成了两者互相环绕的结构体系。
美国宇航局冥王星探测器发回木星照片
据俄罗斯有关媒体10月3日报道，美国宇航局的冥王星探测器“新地平线号”日前向地面传回了它拍摄的气态巨行星－－木星的照片。
“新地平线号”冥王星探测器计划于2007年初掠过木星，并利用木星强力的引力获取足够的加速度。从“新平线号”探测器本次发回的照片上可以清楚看到木星的两颗卫星--木卫一和木卫二在木星大气上的投影。
目前，“新地平线号”探测器位于距木星2.91亿公里的位置上。本次传回的木星照片是探测器利用随机携带的LORRI照相机拍摄的。今后探测器在近距离飞过木星时，美国宇航局的科学家们将发出新指令让它拍摄清晰度比目前这些照片高出125倍的木星照片。据专家们称，这将是自2000年“卡西尼号”探测器和2003年“伽利略号”探测器分别飞越木星以来此类星际飞行器拍摄的最清晰的照片。
根据计划，“新地平线号”冥王星探测器将于2015年抵达目的地冥王星。目前，探测器在太阳系内以每小时72000公里的速度飞行，在抵达目标前它需要在途中花费近10年的飞行时间。在这漫长的飞行时间中，“新地平线号”将不断对自己所携带的科研仪器进行测试并在这些仪器的帮助下对沿途经过的所有天体展开研究。
“新地平线号”探测器于2006年1月19日由“Atlas－5号”运载火箭发射升空。其随机携带七套主要科研仪器：红外线光谱分析仪、紫外线光谱分析仪、多光谱摄像机、望远镜式照相机、2套基本粒子分析仪、尘埃粒子传感器等。
在飞越木星系统和向地面传回所收集的资料后，“新地平线号”探测器将进入休眠状态，期间大多数的电子系统将都被暂时性关闭。在对冥王星进行研究期间，探测器将着重对冥王星、卡戎、尼克斯、吉德拉等多颗星体进行探测研究。此后它将飞往太阳系最大的小行星带－－柯伊伯带对其它天体进行探测。据称探测器的燃料储备可供它在太阳系边缘开展近20年的探测工作。
“新地平线号”冥王星探测器计划于2007年初掠过木星，并利用木星强力的引力获取足够的加速度。从“新平线号”探测器本次发回的照片上可以清楚看到木星的两颗卫星--木卫一和木卫二在木星大气上的投影。
目前，“新地平线号”探测器位于距木星2.91亿公里的位置上。本次传回的木星照片是探测器利用随机携带的LORRI照相机拍摄的。今后探测器在近距离飞过木星时，美国宇航局的科学家们将发出新指令让它拍摄清晰度比目前这些照片高出125倍的木星照片。据专家们称，这将是自2000年“卡西尼号”探测器和2003年“伽利略号”探测器分别飞越木星以来此类星际飞行器拍摄的最清晰的照片。
根据计划，“新地平线号”冥王星探测器将于2015年抵达目的地冥王星。目前，探测器在太阳系内以每小时72000公里的速度飞行，在抵达目标前它需要在途中花费近10年的飞行时间。在这漫长的飞行时间中，“新地平线号”将不断对自己所携带的科研仪器进行测试并在这些仪器的帮助下对沿途经过的所有天体展开研究。
“新地平线号”探测器于2006年1月19日由“Atlas－5号”运载火箭发射升空。其随机携带七套主要科研仪器：红外线光谱分析仪、紫外线光谱分析仪、多光谱摄像机、望远镜式照相机、2套基本粒子分析仪、尘埃粒子传感器等。
在飞越木星系统和向地面传回所收集的资料后，“新地平线号”探测器将进入休眠状态，期间大多数的电子系统将都被暂时性关闭。在对冥王星进行研究期间，探测器将着重对冥王星、卡戎、尼克斯、吉德拉等多颗星体进行探测研究。此后它将飞往太阳系最大的小行星带－－柯伊伯带对其它天体进行探测。据称探测器的燃料储备可供它在太阳系边缘开展近20年的探测工作。
印度首次探月确定2008上半年
据报道，印度的第一次探月计划被称为“月球初航”太空行动。负责这次太空行动的科学家们表示，探月计划将在2008年上半年正式启动。位于艾哈迈达巴德（Ahmedabad）物理研究实验室的科学家吉丁德拉纳斯·戈斯瓦米表示，关于这次印度空间研究组织(ISRO)的无人驾驶飞船的发射日期，将在2008年2月月蚀出现之后确定下来。
在印度国家海洋研究所组织的一场演讲的间隙，他告诉记者们：“发射计划将在月蚀出现之后启动，可以肯定的是，计划将在2008年上半年实施。”此次探月任务计划对月球的物理、化学和生理化学性质及其弹坑历史进行研究。他表示，这也是一次带有微生物、化学和地质绘图目的的遥感任务。戈斯瓦米说：“这还是首次尝试探测从行星表面放射的低能量伽马射线。”
他表示，这艘太空船将携带两台国外的有效载荷研究仪表，一台来自美国宇航局，另一台则由保加利亚提供。被问及在这次任务中与美国的合作时，戈斯瓦米表示，印度空间研究组织欢迎这样的科学协作。他解释说：“我们不能忘记印度有些第一其实应该归功于美国。”
在印度国家海洋研究所组织的一场演讲的间隙，他告诉记者们：“发射计划将在月蚀出现之后启动，可以肯定的是，计划将在2008年上半年实施。”此次探月任务计划对月球的物理、化学和生理化学性质及其弹坑历史进行研究。他表示，这也是一次带有微生物、化学和地质绘图目的的遥感任务。戈斯瓦米说：“这还是首次尝试探测从行星表面放射的低能量伽马射线。”
他表示，这艘太空船将携带两台国外的有效载荷研究仪表，一台来自美国宇航局，另一台则由保加利亚提供。被问及在这次任务中与美国的合作时，戈斯瓦米表示，印度空间研究组织欢迎这样的科学协作。他解释说：“我们不能忘记印度有些第一其实应该归功于美国。”
星期二, 十月 03, 2006
宇宙形状像个“蛋”？
宇宙究竟是什么形状？多少年来，科学家一直觉得它应该是一个各方向都完美对称的球形。但意大利天文学家提出的新观点认为，已知的宇宙在一个轴向上是不对称的，与其说像个球，不如说更像一个椭球形的“蛋”。
意大利费拉拉大学的天文学家在最新一期美国《物理评论通信》上发表论文说，他们分析美国宇航局“威尔金森微波各向异性探测器”最近3年的探测数据后，得出了以上的看法。“威尔金森微波各向异性探测器”于2001年发射，主要用于探测宇宙微波背景辐射的异常。
天文学家说，该探测器获得的数据表明，在一块有限的空间内，宇宙确实显示出各向同性；但如果把范围扩大到整个可观察空间，那么宇宙的微波背景辐射在横向和纵向上是不一致的。这表明，宇宙在横向上是对称的圆形，而在纵向上是有一定偏心率的椭圆，它的形状是一个类似鸡蛋的椭球形。
天文学家认为，宇宙在纵向上的偏心率可能达到1%的量级，如此方可以解释微波背景辐射的不对称。
这一结论引起了其他学者的争议。“威尔金森微波各向异性探测器”项目数据分析负责人、天体物理学家加里·欣肖在接受美国《洛杉矶时报》采访时认为，微波背景辐射的各向异性并不意味着宇宙形状的各向异性。欣肖称，根据宇宙膨胀的模型推算，宇宙是一个完美的球形，微波背景辐射的各向异性在球形宇宙中仍有10%的发生可能。
意大利费拉拉大学的天文学家在最新一期美国《物理评论通信》上发表论文说，他们分析美国宇航局“威尔金森微波各向异性探测器”最近3年的探测数据后，得出了以上的看法。“威尔金森微波各向异性探测器”于2001年发射，主要用于探测宇宙微波背景辐射的异常。
天文学家说，该探测器获得的数据表明，在一块有限的空间内，宇宙确实显示出各向同性；但如果把范围扩大到整个可观察空间，那么宇宙的微波背景辐射在横向和纵向上是不一致的。这表明，宇宙在横向上是对称的圆形，而在纵向上是有一定偏心率的椭圆，它的形状是一个类似鸡蛋的椭球形。
天文学家认为，宇宙在纵向上的偏心率可能达到1%的量级，如此方可以解释微波背景辐射的不对称。
这一结论引起了其他学者的争议。“威尔金森微波各向异性探测器”项目数据分析负责人、天体物理学家加里·欣肖在接受美国《洛杉矶时报》采访时认为，微波背景辐射的各向异性并不意味着宇宙形状的各向异性。欣肖称，根据宇宙膨胀的模型推算，宇宙是一个完美的球形，微波背景辐射的各向异性在球形宇宙中仍有10%的发生可能。
Roche极限（洛希极限）
有流体内核的卫星可以环绕主星转动,而不被潮汐力拉碎的最近距离。实心体可在Roche极限里存在，只要引潮力不超过固体的结构强度承受范围。
Roche极限的计算公式为：RL = 2.456*R*(p'/p)^(1/3)
p'是行星密度，p是卫星密度, R是行星半径
百度百科
Roche极限的计算公式为：RL = 2.456*R*(p'/p)^(1/3)
p'是行星密度，p是卫星密度, R是行星半径
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星期一, 十月 02, 2006
洛·马公司新型导弹预警卫星完成里程碑试验
洛克希德•马丁公司宣布已成功完成首枚天基红外系统(SBIRS)地球同步轨道卫星(GEO)的全面测试。
此次地球同步轨道卫星-1(GEO-1)试验，即卫星功能试验(SCFT)在位于加利福尼亚州的洛克希德•马丁空间系统公司进行，从今年4月12日开始到8月16日结束，验证了GEO卫星的各项功能，在“仿飞行试验”环境中对动力系统、指挥和数据处理、热处理、制导导航和控制、通信以及推进子系统进行了校验。SBIRS将提高美国的导弹预警能力，同时在导弹防御、技术情报以及作战空间特征等领域也发挥着重要的作用。
洛克希德•马丁公司副总裁表示，此次卫星功能试验的成功具有里程碑意义。在进行卫星功能试验的同时，洛克希德•马丁公司还准备进行卫星热真空试验，以验证在温度极限大于在轨运行时预计的温度极限条件下卫星的性能。
此次地球同步轨道卫星-1(GEO-1)试验，即卫星功能试验(SCFT)在位于加利福尼亚州的洛克希德•马丁空间系统公司进行，从今年4月12日开始到8月16日结束，验证了GEO卫星的各项功能，在“仿飞行试验”环境中对动力系统、指挥和数据处理、热处理、制导导航和控制、通信以及推进子系统进行了校验。SBIRS将提高美国的导弹预警能力，同时在导弹防御、技术情报以及作战空间特征等领域也发挥着重要的作用。
洛克希德•马丁公司副总裁表示，此次卫星功能试验的成功具有里程碑意义。在进行卫星功能试验的同时，洛克希德•马丁公司还准备进行卫星热真空试验，以验证在温度极限大于在轨运行时预计的温度极限条件下卫星的性能。
美国研制新一代CKEM超高速反坦克导弹
美国洛克希德·马丁公司目前正在对其最新研制的新一代反坦克导弹--“紧凑型动能导弹”(简称CKEM)进行测试。
CKEM反坦克导弹的弹头中并没有炸药，其主要依靠自身所具有的强大动能来摧毁坦克的装甲防护层。
CKEM是新一代超高速反坦克导弹，其长度接近1.5米，重量约45千克。该导弹射程较远，以用于直接发射、瞄准交战，并将为未来作战系统(FCS)步兵连作战单位(UA)提供无可匹敌的巨大杀伤力、高首发杀伤率和"近距离发射后不管"能力。它同时具有打击直升机和固定翼飞机的能力。CKEM内置的钨穿甲弹头和高动能可使其穿透所有设计中的装甲系统(包括反作用装甲)，同时还能摧毁车辆或直升机上的主动防护系统。
在最近一次进行的测试过程中，CKEM导弹展示出了良好的穿甲性能，成功击穿了钢筋混凝土堡垒。除此之外，洛·马公司还对导弹在高温条件下以及运输过程中的稳定性进行了测试。
到今年年底，洛·马公司还将对新型反坦克导弹打击反应装甲的能力进行测试。如果试验成功，CKEM导弹将会在不久以后装备美国陆军摩步旅的反坦克部队。除此之外，CKEM还将用于装备配备有新型装甲车的美军“斯崔克旅”。
CKEM反坦克导弹的弹头中并没有炸药，其主要依靠自身所具有的强大动能来摧毁坦克的装甲防护层。
CKEM是新一代超高速反坦克导弹，其长度接近1.5米，重量约45千克。该导弹射程较远，以用于直接发射、瞄准交战，并将为未来作战系统(FCS)步兵连作战单位(UA)提供无可匹敌的巨大杀伤力、高首发杀伤率和"近距离发射后不管"能力。它同时具有打击直升机和固定翼飞机的能力。CKEM内置的钨穿甲弹头和高动能可使其穿透所有设计中的装甲系统(包括反作用装甲)，同时还能摧毁车辆或直升机上的主动防护系统。
在最近一次进行的测试过程中，CKEM导弹展示出了良好的穿甲性能，成功击穿了钢筋混凝土堡垒。除此之外，洛·马公司还对导弹在高温条件下以及运输过程中的稳定性进行了测试。
到今年年底，洛·马公司还将对新型反坦克导弹打击反应装甲的能力进行测试。如果试验成功，CKEM导弹将会在不久以后装备美国陆军摩步旅的反坦克部队。除此之外，CKEM还将用于装备配备有新型装甲车的美军“斯崔克旅”。
中国第二炮兵装备
有多种型号的地地战略导弹和战役战术常规导弹，包括近程（射程在1000公里以内）导弹、中程（射程1000～3000公里）导弹、远程（射程在3000～8000公里）导弹、洲际弹道导弹（射程在8000公里以上）。具有在昼夜间各种复杂气象条件下的发射能力。这些导弹的特点是：射程远，杀伤破坏威力大，命中精度较高，突防能力和生存能力强。建有与之配套的作战指挥、防护工程和其他各种设施。可以固定发射，也可以机动发射，因而具有较强的生存能力。
东风-1号（DF-1）近程地地战略导弹
中国根据苏联P-2导弹仿制的近程地地战略导弹。1958年4月开始仿制，1960年11月5日试射成功。导弹全长17.68米，弹径1.65米，起飞重量20.4吨，采用一级液体燃料火箭发动机，最大射程600公里。可携带1300公斤的高爆弹头。该导弹没有实战部署过。但是中国通过仿制P-2导弹建立了导弹研究体系，培养了一批导弹专家。
东风-2号（DF-2)中程地地战略导弹
中国自行研制的第一代中程地地战略导弹，1964年6月29日试射成功，1966年装备部队，现已全部退役。导弹全长20.9米，弹径1.65米，起飞重量29.8吨，采用一级液体燃料火箭发动机，最大射程1300公里、1500公里（东风-2A）。可携带1500公斤高爆弹头，或1枚1290公斤的威力为2万吨TNT当量的核弹头（东风-2A）。
东风-3号（DF-3）中程地地战略导弹
中国研制的第一代中程地地战略导弹。1966年12月26日首次试射，1971年5月服役。导弹全长24米，弹径2.25米，起飞重量64吨，采用一级液体燃料火箭发动机，机动发射，最大射程2800公里、4000公里（东风-3A）。可携带1枚威力为200万吨TNT当量的核弹头，或3枚威力为5-10万吨TNT当量分导核弹头（东风-3A），命中精度1500-3000米。
东风-4号（DF-4）远程地地战略导弹
中国研制的第一代远程地地战略导弹。1970年1月30日试射成功，1980年服役。导弹全长27.5米，弹径2.4米，起飞重量82吨，采用二级液体燃料火箭发动机，机动发射，最大射程4000公里、7000公里(东风-4A）。可携带1枚2200公斤的威力为100-300万吨TNT当量的热核弹头，或3枚分导热核弹头(东风-4A），命中精度1370米。
东风-5号（DF-5）洲际地地战略导弹
中国研制的第一代洲际地地战略导弹。1980年5月18日全程飞行试验成功。导弹全长32.6米，弹径3.35米，起飞重量183吨，采用二级液体燃料火箭发动机，发射井发射，最大射程12000公里、15000公里（东风-5A），可携带1枚3000公斤的威力为300-400万吨TNT当量的核弹头，或4-5枚分导核弹头（东风-5A），命中精度500米。
东风-11号（DF-11/M-11）近程地地战术导弹
中国研制的近程地地战术导弹，其出口型称M-11。1985年开始研制，1992年定型生产并出口。导弹全长9.75米，弹径0.8米，起飞重量3.8吨，采用一级固体燃料火箭发动机，公路机动发射，最大射程300公里。可携带一枚800公斤的高爆弹头或9万吨TNT当量热核弹头，命中精度300米、150米（改良型）。
东风-15号（DF-15/M-9）近程地地战术导弹
中国研制的近程地地战术导弹，其出口型为M-9。1984年开始研制，1988计定型，1991年服役。导弹全长9.1米，弹径1米，起飞重量6.2吨，采用一级固体燃料火箭发动机，公路机动发射，最大射程600公里。可携带一枚500公斤的高爆弹头或9万吨TNT当量热核弹头，命中精度300米、100米（改良型）。
东风-21号（DF-21）中程地地战略导弹
中国在巨浪-1号潜地导弹基础上发展的第二代中程地地战略导弹。1985年5月20日试射成功，1989年定型。导弹全长10.7米，弹径1.4米，起飞重量14.7吨，采用二级固体燃料火箭发动机，公路机动发射，最大射程1800公里，2700公里(东风-21A)。可携带1枚600公斤的威力为30万吨TNT当量的热核弹头，命中精度300-500米。
东风-31号（DF-31）洲际地地战略导弹
中国研制的第二代洲际地地战略导弹。1995年5月29日试射成功。导弹全长13.4米，弹径2.2米，起飞重量17吨，采用三级固体燃料火箭发动机，公路机动发射和发射井发射，最大射程8000公里。可携带1枚700公斤的威力为100万吨TNT当量的热核弹头或3枚威力为9万吨TNT当量分导热核弹头，命中精度300-500米。
东风-1号（DF-1）近程地地战略导弹
中国根据苏联P-2导弹仿制的近程地地战略导弹。1958年4月开始仿制，1960年11月5日试射成功。导弹全长17.68米，弹径1.65米，起飞重量20.4吨，采用一级液体燃料火箭发动机，最大射程600公里。可携带1300公斤的高爆弹头。该导弹没有实战部署过。但是中国通过仿制P-2导弹建立了导弹研究体系，培养了一批导弹专家。
东风-2号（DF-2)中程地地战略导弹中国自行研制的第一代中程地地战略导弹，1964年6月29日试射成功，1966年装备部队，现已全部退役。导弹全长20.9米，弹径1.65米，起飞重量29.8吨，采用一级液体燃料火箭发动机，最大射程1300公里、1500公里（东风-2A）。可携带1500公斤高爆弹头，或1枚1290公斤的威力为2万吨TNT当量的核弹头（东风-2A）。
东风-3号（DF-3）中程地地战略导弹
中国研制的第一代中程地地战略导弹。1966年12月26日首次试射，1971年5月服役。导弹全长24米，弹径2.25米，起飞重量64吨，采用一级液体燃料火箭发动机，机动发射，最大射程2800公里、4000公里（东风-3A）。可携带1枚威力为200万吨TNT当量的核弹头，或3枚威力为5-10万吨TNT当量分导核弹头（东风-3A），命中精度1500-3000米。
东风-4号（DF-4）远程地地战略导弹
中国研制的第一代远程地地战略导弹。1970年1月30日试射成功，1980年服役。导弹全长27.5米，弹径2.4米，起飞重量82吨，采用二级液体燃料火箭发动机，机动发射，最大射程4000公里、7000公里(东风-4A）。可携带1枚2200公斤的威力为100-300万吨TNT当量的热核弹头，或3枚分导热核弹头(东风-4A），命中精度1370米。
东风-5号（DF-5）洲际地地战略导弹中国研制的第一代洲际地地战略导弹。1980年5月18日全程飞行试验成功。导弹全长32.6米，弹径3.35米，起飞重量183吨，采用二级液体燃料火箭发动机，发射井发射，最大射程12000公里、15000公里（东风-5A），可携带1枚3000公斤的威力为300-400万吨TNT当量的核弹头，或4-5枚分导核弹头（东风-5A），命中精度500米。
东风-11号（DF-11/M-11）近程地地战术导弹
中国研制的近程地地战术导弹，其出口型称M-11。1985年开始研制，1992年定型生产并出口。导弹全长9.75米，弹径0.8米，起飞重量3.8吨，采用一级固体燃料火箭发动机，公路机动发射，最大射程300公里。可携带一枚800公斤的高爆弹头或9万吨TNT当量热核弹头，命中精度300米、150米（改良型）。
东风-15号（DF-15/M-9）近程地地战术导弹
中国研制的近程地地战术导弹，其出口型为M-9。1984年开始研制，1988计定型，1991年服役。导弹全长9.1米，弹径1米，起飞重量6.2吨，采用一级固体燃料火箭发动机，公路机动发射，最大射程600公里。可携带一枚500公斤的高爆弹头或9万吨TNT当量热核弹头，命中精度300米、100米（改良型）。
东风-21号（DF-21）中程地地战略导弹
中国在巨浪-1号潜地导弹基础上发展的第二代中程地地战略导弹。1985年5月20日试射成功，1989年定型。导弹全长10.7米，弹径1.4米，起飞重量14.7吨，采用二级固体燃料火箭发动机，公路机动发射，最大射程1800公里，2700公里(东风-21A)。可携带1枚600公斤的威力为30万吨TNT当量的热核弹头，命中精度300-500米。
东风-31号（DF-31）洲际地地战略导弹中国研制的第二代洲际地地战略导弹。1995年5月29日试射成功。导弹全长13.4米，弹径2.2米，起飞重量17吨，采用三级固体燃料火箭发动机，公路机动发射和发射井发射，最大射程8000公里。可携带1枚700公斤的威力为100万吨TNT当量的热核弹头或3枚威力为9万吨TNT当量分导热核弹头，命中精度300-500米。
以色列升级弹道导弹防御计划
由于在最近的冲突中黎巴嫩真主党使用“喀秋莎”火箭攻击以色列北部，以色列政府正大力升级其短程弹道导弹防御计划。
据以色列商业新闻报道，包括以色列国防部长在内的军方高级官员已经召集会议，并同意将扩大弹道导弹防御计划作为头等大事。
参会人员确定了3层防御以色列面对的各种导弹威胁的方法。最外边的一层将防御以色列免遭伊朗等其他国家的弹道导弹威胁；中间层将防御来自叙利亚与黎巴嫩等国发射的短程战术导弹；第三层将发展极短程导弹防御技术，抵御从黎巴嫩哈马发射的低技术Qassem火箭以及黎巴嫩真主党使用的“喀秋莎”火箭。
为此，以色列已经请求美国诺斯罗普·格鲁曼公司提供“空间警戒”激光武器系统。以色列希望得到该系统拦截“喀秋莎”导弹的能力参数，包括系统作战能力、效能以及开发与部属的成本等。
据以色列商业新闻报道，包括以色列国防部长在内的军方高级官员已经召集会议，并同意将扩大弹道导弹防御计划作为头等大事。
参会人员确定了3层防御以色列面对的各种导弹威胁的方法。最外边的一层将防御以色列免遭伊朗等其他国家的弹道导弹威胁；中间层将防御来自叙利亚与黎巴嫩等国发射的短程战术导弹；第三层将发展极短程导弹防御技术，抵御从黎巴嫩哈马发射的低技术Qassem火箭以及黎巴嫩真主党使用的“喀秋莎”火箭。
为此，以色列已经请求美国诺斯罗普·格鲁曼公司提供“空间警戒”激光武器系统。以色列希望得到该系统拦截“喀秋莎”导弹的能力参数，包括系统作战能力、效能以及开发与部属的成本等。
韩国成立导弹司令部
朝鲜的导弹问题，始终是韩国的一个“心腹大患”。这不，韩国也出台了反制措施。据韩国《朝鲜日报》报道，根据韩国国防部长尹光雄的命令，9月28日，韩国陆军正式成立了导弹司令部，统一管理和指挥陆军现有地对地导弹，其专职就是防范朝鲜的远程火炮和导弹威胁。
确保“1分钟反击，5分钟摧毁”
这个被戏称为“韩国版二炮”的单位将设置在京畿道，负责全权指挥陆军MLRS多管火箭炮营及其配属的陆军战术导弹(ATACMS) 、玄武导弹营以及175、203毫米榴弹炮营等力量，韩国刚刚研发成功的天龙巡航导弹也归该司令部管辖，其指挥官军衔为陆军少将。据披露，韩军导弹司令部的“家底”大致包括220余枚射程在165-300公里的美制ATACMS战术导弹、40-70枚由防空导弹改装而来的玄武I/II型导弹（射程达180-300公里）和200余门大口径火炮等，射程覆盖平壤的天龙巡航导弹也将于明年提供给导弹司令部，预计年产量将达20枚左右。
韩国国防部官员表示，朝鲜人民军在“非军事区”以北修筑了大量地堡，里面贮藏了1000余门170毫米自行加农炮、240毫米火箭炮以及数目可观的飞毛腿、劳动弹道导弹，它们对几十公里外的首尔经济圈构成巨大威胁。导弹司令部的创立，将有效提高韩军对上述目标的快速打击能力，一旦韩方目标遭到炮火袭击，导弹司令部将动员所有火力在1分钟内投入反击，5分钟内确保摧毁目标。根据美韩联军历年来所进行的“反火力战”演习水平来看，韩军导弹部队离这个标准已非常接近，今后归导弹司令部统一指挥，这一反应速度只会越来越快。
库存导弹不够战时消耗
尽管韩国陆军导弹司令部成立伊始就气势压人，但作为韩国应对“朝鲜导弹威胁”的另一支铁腕――空军却传出导弹储备量严重不足的新闻，令外界感到很诧异。就在导弹司令部成立的前一天，9月27日，韩国国会防务委员会提交的一份关于空军战备的国政监查资料显示，空军导弹的目标储备量应为8895枚，可供60天使用，但现有储备量才2718枚，只有目标储备量的30%，战时仅供18天之用。特别是一旦朝鲜半岛开战，韩国空军用于摧毁可能对首尔构成致命威胁的朝鲜炮兵阵地的GBU-12、GBU-24空对地导弹储备量分别只有700枚和150枚，远低于战时目标储备量3693枚和729枚。
韩朝导弹谁更厉害？
上述两则看似矛盾的新闻令外界对韩朝导弹实力琢磨不定。其实，朝鲜经过长达30年的探索，已经在弹道导弹技术领域拥有了雄厚实力，目前朝鲜是国际市场上重要的弹道导弹技术供应方。但韩国依托自身强大的民用电子工业和重工业，发展各个门类的战术导弹显示出后来居上的势头。
一些分析人士认为，目前制约韩国发展远程导弹的重要障碍并非来自技术方面，而是政治方面，美国强迫韩国签署导弹技术限制协定，不允许韩国发展射程超过300公里的弹道导弹。因此在现阶段，朝鲜和韩国现有的导弹实力形成一定的平衡态势，双方都具有“确保摧毁对方”的能力。
《环球时报》 (2006-09-29 第08版)
确保“1分钟反击，5分钟摧毁”
这个被戏称为“韩国版二炮”的单位将设置在京畿道，负责全权指挥陆军MLRS多管火箭炮营及其配属的陆军战术导弹(ATACMS) 、玄武导弹营以及175、203毫米榴弹炮营等力量，韩国刚刚研发成功的天龙巡航导弹也归该司令部管辖，其指挥官军衔为陆军少将。据披露，韩军导弹司令部的“家底”大致包括220余枚射程在165-300公里的美制ATACMS战术导弹、40-70枚由防空导弹改装而来的玄武I/II型导弹（射程达180-300公里）和200余门大口径火炮等，射程覆盖平壤的天龙巡航导弹也将于明年提供给导弹司令部，预计年产量将达20枚左右。
韩国国防部官员表示，朝鲜人民军在“非军事区”以北修筑了大量地堡，里面贮藏了1000余门170毫米自行加农炮、240毫米火箭炮以及数目可观的飞毛腿、劳动弹道导弹，它们对几十公里外的首尔经济圈构成巨大威胁。导弹司令部的创立，将有效提高韩军对上述目标的快速打击能力，一旦韩方目标遭到炮火袭击，导弹司令部将动员所有火力在1分钟内投入反击，5分钟内确保摧毁目标。根据美韩联军历年来所进行的“反火力战”演习水平来看，韩军导弹部队离这个标准已非常接近，今后归导弹司令部统一指挥，这一反应速度只会越来越快。
库存导弹不够战时消耗
尽管韩国陆军导弹司令部成立伊始就气势压人，但作为韩国应对“朝鲜导弹威胁”的另一支铁腕――空军却传出导弹储备量严重不足的新闻，令外界感到很诧异。就在导弹司令部成立的前一天，9月27日，韩国国会防务委员会提交的一份关于空军战备的国政监查资料显示，空军导弹的目标储备量应为8895枚，可供60天使用，但现有储备量才2718枚，只有目标储备量的30%，战时仅供18天之用。特别是一旦朝鲜半岛开战，韩国空军用于摧毁可能对首尔构成致命威胁的朝鲜炮兵阵地的GBU-12、GBU-24空对地导弹储备量分别只有700枚和150枚，远低于战时目标储备量3693枚和729枚。
韩朝导弹谁更厉害？
上述两则看似矛盾的新闻令外界对韩朝导弹实力琢磨不定。其实，朝鲜经过长达30年的探索，已经在弹道导弹技术领域拥有了雄厚实力，目前朝鲜是国际市场上重要的弹道导弹技术供应方。但韩国依托自身强大的民用电子工业和重工业，发展各个门类的战术导弹显示出后来居上的势头。
一些分析人士认为，目前制约韩国发展远程导弹的重要障碍并非来自技术方面，而是政治方面，美国强迫韩国签署导弹技术限制协定，不允许韩国发展射程超过300公里的弹道导弹。因此在现阶段，朝鲜和韩国现有的导弹实力形成一定的平衡态势，双方都具有“确保摧毁对方”的能力。
《环球时报》 (2006-09-29 第08版)
韩国明年开始引进“爱国者” 将负责拦截中朝导弹
据韩国媒体29日报道，韩国将从明年开始购买拦截导弹“爱国者”导弹，并计划最早2008年左右实战部署一支“爱国者”导弹大队。
据韩国联合通讯社29日报道，美国国防部当天称，根据韩国的要求，制造“爱国者”导弹的雷声公司决定向韩国出售15亿美元的“爱国者”导弹系统。期待“爱国者”导弹系统的出售能提升韩国的安保能力，所以予以支持。
韩国驻美使馆方面也证实，韩国政府决定从雷声公司购买“爱国者”导弹系统。
从明年开始购买的“爱国者”将代替目前在空军运营、购买时间超过四十年的奈基导弹的地对空防御任务，不仅执行拦截飞机的任务，还负责拦截朝鲜攻击的导弹，能大幅提高韩军的防空能力。
韩国还计划实战部署“爱国者”导弹后，将奈基导弹使用为地对地导弹。
有分析认为，政府计划购买“爱国者”导弹与朝鲜试射导弹及正在推进的作战指挥权收回工作结束后确保自主国防能力有密切联系。
目前，驻韩美军在韩国运用一支“爱国者”导弹大队。也有预测称，由于爱国者导弹是美国正在推进的导弹防御（MD）体系的核心部分。因此，以引进爱国者导弹为契机，可能引发为应付朝鲜和中国导弹攻击，韩国也加入美国在全球范围内推进的MD体系的争论。
爱国者导弹是雷声公司1980年代末研发的地对空导弹，在海湾战争中因为有效地拦截伊拉克的飞毛腿导弹而赫赫有名。最快速度为6.0马赫，巡航速度为3.0～3.5马赫，有效射程为70～80公里，可以从地面升至24公里的高空拦截目标。
一个爱国者导弹大队由三个炮兵中队组成，一个炮兵中队由八部发射架和发射控制所等组成，一部发射架配有四枚导弹。
据韩国联合通讯社29日报道，美国国防部当天称，根据韩国的要求，制造“爱国者”导弹的雷声公司决定向韩国出售15亿美元的“爱国者”导弹系统。期待“爱国者”导弹系统的出售能提升韩国的安保能力，所以予以支持。
韩国驻美使馆方面也证实，韩国政府决定从雷声公司购买“爱国者”导弹系统。
从明年开始购买的“爱国者”将代替目前在空军运营、购买时间超过四十年的奈基导弹的地对空防御任务，不仅执行拦截飞机的任务，还负责拦截朝鲜攻击的导弹，能大幅提高韩军的防空能力。
韩国还计划实战部署“爱国者”导弹后，将奈基导弹使用为地对地导弹。
有分析认为，政府计划购买“爱国者”导弹与朝鲜试射导弹及正在推进的作战指挥权收回工作结束后确保自主国防能力有密切联系。
目前，驻韩美军在韩国运用一支“爱国者”导弹大队。也有预测称，由于爱国者导弹是美国正在推进的导弹防御（MD）体系的核心部分。因此，以引进爱国者导弹为契机，可能引发为应付朝鲜和中国导弹攻击，韩国也加入美国在全球范围内推进的MD体系的争论。
爱国者导弹是雷声公司1980年代末研发的地对空导弹，在海湾战争中因为有效地拦截伊拉克的飞毛腿导弹而赫赫有名。最快速度为6.0马赫，巡航速度为3.0～3.5马赫，有效射程为70～80公里，可以从地面升至24公里的高空拦截目标。
一个爱国者导弹大队由三个炮兵中队组成，一个炮兵中队由八部发射架和发射控制所等组成，一部发射架配有四枚导弹。
大质量恒星形成原理:吸收"面包圈"物质壮大自身
据“今日宇宙”网站报道，天文学家近日通过观测发现了大质量恒星的形成原理。这些恒星在周围形成像“面包圈”一样的光环，然后通过吸收光环物质来壮大自身。
本次观测利用了美国国家科学基金会的超大阵列射电望远镜（VLA）。观测还发现，质量相当于太阳20倍的恒星在吸收光环物质时从两极发出强烈的电磁辐射。
研究小组成员、西班牙巴塞罗那大学科学家玛丽亚-贝尔特兰表示：“我们已知道类似太阳的恒星的形成过程，但是比太阳质量大10倍恒星的形成过程却仍有许多问题需要确定。新的观测为解开这一谜题提供了重要的线索。”
贝尔特兰和来自意大利和夏威夷的其他天文学家研究了编号为G24 A1的年轻大质量恒星，该恒星距地球25000光年，质量为太阳的20倍。他们的具体研究成果将在9月28日出版的《自然》杂志上发表。
根据此前的理论，恒星是由星际气体云和星际尘埃的引力坍缩形成的，但这一理论对大质量恒星不适用。贝尔特兰解释：“当恒星质量达到太阳的八倍时，它发出的光和其他辐射将阻止物质继续坍缩。”
科学家曾猜测，一种可能性是恒星发出的辐射不会影响到周围的物质，这就是本次研究提出的模型。贝尔特兰表示：“根据这一模型，恒星物质的坍缩、喷射和旋转是同时发生的，这恰好与我们对G24 A1的观测一致。这是我们第一次发现恒星的三种行为同时发生。”
科学家通过研究氨分子发出的电磁波来跟踪恒星周围的气体，在观测中利用了多普勒频移效应。贝尔特兰表示，此次观测结果是里程碑性的，并表示将继续对G24 A1进行观测。
本次观测利用了美国国家科学基金会的超大阵列射电望远镜（VLA）。观测还发现，质量相当于太阳20倍的恒星在吸收光环物质时从两极发出强烈的电磁辐射。
研究小组成员、西班牙巴塞罗那大学科学家玛丽亚-贝尔特兰表示：“我们已知道类似太阳的恒星的形成过程，但是比太阳质量大10倍恒星的形成过程却仍有许多问题需要确定。新的观测为解开这一谜题提供了重要的线索。”
贝尔特兰和来自意大利和夏威夷的其他天文学家研究了编号为G24 A1的年轻大质量恒星，该恒星距地球25000光年，质量为太阳的20倍。他们的具体研究成果将在9月28日出版的《自然》杂志上发表。
根据此前的理论，恒星是由星际气体云和星际尘埃的引力坍缩形成的，但这一理论对大质量恒星不适用。贝尔特兰解释：“当恒星质量达到太阳的八倍时，它发出的光和其他辐射将阻止物质继续坍缩。”
科学家曾猜测，一种可能性是恒星发出的辐射不会影响到周围的物质，这就是本次研究提出的模型。贝尔特兰表示：“根据这一模型，恒星物质的坍缩、喷射和旋转是同时发生的，这恰好与我们对G24 A1的观测一致。这是我们第一次发现恒星的三种行为同时发生。”
科学家通过研究氨分子发出的电磁波来跟踪恒星周围的气体，在观测中利用了多普勒频移效应。贝尔特兰表示，此次观测结果是里程碑性的，并表示将继续对G24 A1进行观测。
太空垃圾也申遗
在美国"阿特兰蒂斯"号航天飞机的太空之旅中，几个小零件"漂移"出了主人的控制范围，自从漂移出那一刻起，这些螺丝、螺母将不再被称为"小零件"，而是与被怀特遗留在太空的备用手套一样称为太空垃圾。太空垃圾，严格的讲应该称作"轨道碎片"(Orbital debris)，它是人类航天活动的产物。卫星的装载舱、备用舱、仪器设备及人类生活垃圾等遗弃物都留在了卫星轨道上。随着人类太空史上的一次次壮举，太空垃圾与日俱增。
据统计，目前约有3000吨太空垃圾在绕地球飞奔，而其数量正以每年2%-5%的速度增加。有些太空垃圾能逐渐落回地面，在重返大气层的过程中烧毁。离地球越远，落回地面的时间就越长。一般来说，距地面600千米以下的太空垃圾会在几年之内落回地面；而在800千米高度上的太空垃圾能够停留数十年。至于高于1000千米的太空垃圾，将在太空停留至少1个世纪。
人们对太空垃圾的担心源于它的冲击力。一块典型的太空垃圾的速度是每秒8千米。如果一个正常的航天器与太空垃圾迎面撞上，那么碰撞速度可能会超过10千米每秒。一颗黄豆大小的太空垃圾以每秒10千米的速度飞行，它的动能相当于一辆微型汽车以40千米每小时的速度运行。一块直径0.5厘米的金属碎屑，足以击穿宇航员的宇航服，使其一命呜呼。1983年，美国航天飞机"挑战者"号与一块直径0.2毫米的涂料剥离物相撞，导致舷窗被损，只好停止飞行。1986年，"阿丽亚娜"号火箭进入轨道之后不久便爆炸，这枚火箭的残骸使两颗日本通信卫星"命赴黄泉"。
据NASA公布的数据，目前太空轨道上每个飞行物发生灾难性碰撞事件的几率为3.7%，发生非灾难性撞击事件的可能性为20%。据美联社报道，美国航天局和法国太空局都在研究一种"太空清扫飞船"，设想利用这种飞船把太空中的垃圾收集起来，带回地面。另外，还有人建议利用载有激光发射器的航天飞机，使用高能聚焦的激光束烧毁细小垃圾。
而就在天文学家要求应该清除这些垃圾并研究其方法的时候，
澳大利亚阿德莱德的弗林德斯大学的科学家艾丽斯·戈曼却警告说，如果对围绕地球轨道上飞行的垃圾进行大清除的话，那就会失去不可替代的具有历史意义的人造制品。
艾丽斯·戈曼以前就呼吁把太空垃圾列入"世界遗产"名单，如今她在致力于保护太空中的人类遗产的使命。她计划在明年在牙买加召开的世界考古学大会上提出这一使命。戈曼说，世界上的宇航局都在准备清除具有潜在危险性的太空垃圾，但是也许会让人类的历史遗产遭到破坏，现在到了评估围绕地球运行的成百上千万件物体的价值的时候了。
戈曼目前是世界考古大会太空遗产特别小组的主席之一，她说："有一些宇航局提出了数个建议，他们认为太空垃圾非常危险，可是，我们现在应该打开一个时间窗，从时间的纬度来考虑如何正确地实施这种计划。"戈曼还说，太空垃圾其实范围非常广泛，从只有几毫米的小粒子到整个卫星应有尽有。"为了让这些方法有效果，你不得不区分哪些是垃圾，哪些不是。"
被她认为具有遗产价值的太空物品中，包括于1958年发射的"先锋一号"卫星、其他的留在太空中的最古老的人类物体以及澳大利亚设计并制造的卫星FedSat。戈曼说，保护这些物体可以为一个国家在太空的存在提供证据或者帮助重建人类太空探索的历史。她说："我的计划中将列出太空探索遗产，用什么样的机制管理太空垃圾，法律界限是什么，哪些地点应该被看成是遗产的一部分。"
据统计，目前约有3000吨太空垃圾在绕地球飞奔，而其数量正以每年2%-5%的速度增加。有些太空垃圾能逐渐落回地面，在重返大气层的过程中烧毁。离地球越远，落回地面的时间就越长。一般来说，距地面600千米以下的太空垃圾会在几年之内落回地面；而在800千米高度上的太空垃圾能够停留数十年。至于高于1000千米的太空垃圾，将在太空停留至少1个世纪。
人们对太空垃圾的担心源于它的冲击力。一块典型的太空垃圾的速度是每秒8千米。如果一个正常的航天器与太空垃圾迎面撞上，那么碰撞速度可能会超过10千米每秒。一颗黄豆大小的太空垃圾以每秒10千米的速度飞行，它的动能相当于一辆微型汽车以40千米每小时的速度运行。一块直径0.5厘米的金属碎屑，足以击穿宇航员的宇航服，使其一命呜呼。1983年，美国航天飞机"挑战者"号与一块直径0.2毫米的涂料剥离物相撞，导致舷窗被损，只好停止飞行。1986年，"阿丽亚娜"号火箭进入轨道之后不久便爆炸，这枚火箭的残骸使两颗日本通信卫星"命赴黄泉"。
据NASA公布的数据，目前太空轨道上每个飞行物发生灾难性碰撞事件的几率为3.7%，发生非灾难性撞击事件的可能性为20%。据美联社报道，美国航天局和法国太空局都在研究一种"太空清扫飞船"，设想利用这种飞船把太空中的垃圾收集起来，带回地面。另外，还有人建议利用载有激光发射器的航天飞机，使用高能聚焦的激光束烧毁细小垃圾。
而就在天文学家要求应该清除这些垃圾并研究其方法的时候，
澳大利亚阿德莱德的弗林德斯大学的科学家艾丽斯·戈曼却警告说，如果对围绕地球轨道上飞行的垃圾进行大清除的话，那就会失去不可替代的具有历史意义的人造制品。
艾丽斯·戈曼以前就呼吁把太空垃圾列入"世界遗产"名单，如今她在致力于保护太空中的人类遗产的使命。她计划在明年在牙买加召开的世界考古学大会上提出这一使命。戈曼说，世界上的宇航局都在准备清除具有潜在危险性的太空垃圾，但是也许会让人类的历史遗产遭到破坏，现在到了评估围绕地球运行的成百上千万件物体的价值的时候了。
戈曼目前是世界考古大会太空遗产特别小组的主席之一，她说："有一些宇航局提出了数个建议，他们认为太空垃圾非常危险，可是，我们现在应该打开一个时间窗，从时间的纬度来考虑如何正确地实施这种计划。"戈曼还说，太空垃圾其实范围非常广泛，从只有几毫米的小粒子到整个卫星应有尽有。"为了让这些方法有效果，你不得不区分哪些是垃圾，哪些不是。"
被她认为具有遗产价值的太空物品中，包括于1958年发射的"先锋一号"卫星、其他的留在太空中的最古老的人类物体以及澳大利亚设计并制造的卫星FedSat。戈曼说，保护这些物体可以为一个国家在太空的存在提供证据或者帮助重建人类太空探索的历史。她说："我的计划中将列出太空探索遗产，用什么样的机制管理太空垃圾，法律界限是什么，哪些地点应该被看成是遗产的一部分。"
十月天象
十五的月亮十六圆
民间之所以有“十五的月亮十六圆”一说，这是因为只有当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置的时刻，才能看到一轮满圆。但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远；最近时有36万千米，最远时有40万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十五圆。如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七凌晨到达圆月的位置。这种“十五不到位”的情况并没有什么奇怪的。
10月8日 天龙座流星雨极盛
每年10月6日～10月10日期间是天龙座流星群的活跃期，今年10月8日22时30分和9日6时20分流星雨极盛。天龙座流星雨辐射点的赤道坐标为262°(17时28分)、赤纬＋54°。天龙座流星群的轨道与彗星贾科比尼-津纳的轨道相同。因此，天龙座流星群被认为是贾科比尼-津纳彗星遗留在轨道上的粒子。天龙座流星群又是也被称为贾科比尼流星群。其每小时天顶流量ZHR有6～7年的周期性，最大时曾经达到上千颗之多。不过今年10月8日恰逢农历十七，一轮满月高悬夜空，月光干扰十分强烈，很不利于流星观测。
1933年10月9日和1946年10月9日，天龙座流星雨出现两次特大爆发，成为二十世纪最灿烂的流星雨，它由此挤进了著名流星雨的行列。天龙座流星雨上一次大爆发是在1998年。这年10月8日晚上，我国和日本的天文爱好者不约而同地观察到天龙座流星雨的大爆发，每小时流星雨高达700颗。
10月17日 土星、轩辕十四与残月争辉
10月17日黎明前的夜空中在东边地平线不高处可以看见一幕土星(亮度为0.6等)、亮星狮子座α(亮度为1.35等)与一弯残月(月龄为24.3)交相辉映的动人天象。时须不居，盛景难再，不久月亮东移，这难得一见的星月争辉的美景就与时而逝了。
10月17日 水星东大距
水星在太阳周围运行，当它运行在太阳东侧、角距最大时叫做东大距。东大距前后，当太阳西沉没入地平线时，水星则出现在夕阳的余晖中，这时称为昏星。10月17日水星东大距的角距达25度。不过由于水星赤纬低于太阳赤纬，因此黄昏时的水星的地平高度很低，还不到10度。受西地平线附近树木、景物的遮挡，难以观测到水星。爱好天文的公众应该选择西地平线附近比较空旷的场所去观测。何时观看水星最佳？专家认为在日落后25分钟至55分钟观看最佳。
10月21日 猎户座流星雨极盛
10月2日～11月7日是猎户座流星雨的活跃期，10月21日23时该流星雨达到极盛。其每小时天顶流量(ZHR)达23。该流星雨辐射点的赤道坐标为赤经95°(6时20分)、赤纬＋16°，位于猎户座北端。10月21日正值农历八月三十，月亮不影响对流星雨的观测，是难得的观测时机，午夜开始适于观测。10月17日～18日的次极盛也值得留意监测。
据了解，猎户座流星雨的母体是著名的哈雷彗星，它75年到76年环绕太阳运行一周，2061年将再次回归。每年5月和10月，地球两次穿过哈雷彗星的轨道，与这些尘粒相撞，便形成了宝瓶座流星雨和猎户座流星雨。21日它的极大流量将达到23颗。虽然数量不多，但有心的观察者仍可以肉眼捕捉到它的身影。
金秋十月之节气
10月8日18时21分为二十四节气中的寒露。据《月令七十二候集解》介绍，“九月节，露气寒冷，将凝结也。”此时我国大部分地区天气凉爽，地面露水渐重，快要凝结成霜了。民谚中也有“露水先白而后寒”之说，其意为经过白露节气后，露水从初秋泛着一丝凉意的白茫茫转为金秋透着几分寒意的“白露欲霜”。万物随着寒气增长，也逐渐萧落，这是热与冷交替的季节。寒露时节还有一个代表性的花卉为菊花，自古以来我国民间就有在金秋时节登高山、赏菊花的传统。
10月23日21时26分为霜降节气，太阳到达黄经210°。霜降是真正的“白露为霜”的开始，此时草叶花朵之上的晶莹露珠逐渐消失了身影。霜是地面的水汽遇到寒冷天气凝结而成的。从表面的意思看，霜降是渐冷、开始降霜。确切地说，霜并非从天而降，而是近地面空中的水汽在地面上直接凝华而成的白色疏松的冰晶。随着霜降的到来，作物、草木开始泛黄、落叶。在本月末还有一个非常温馨的节日---九九重阳节。
民间之所以有“十五的月亮十六圆”一说，这是因为只有当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置的时刻，才能看到一轮满圆。但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远；最近时有36万千米，最远时有40万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十五圆。如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七凌晨到达圆月的位置。这种“十五不到位”的情况并没有什么奇怪的。
10月8日 天龙座流星雨极盛
每年10月6日～10月10日期间是天龙座流星群的活跃期，今年10月8日22时30分和9日6时20分流星雨极盛。天龙座流星雨辐射点的赤道坐标为262°(17时28分)、赤纬＋54°。天龙座流星群的轨道与彗星贾科比尼-津纳的轨道相同。因此，天龙座流星群被认为是贾科比尼-津纳彗星遗留在轨道上的粒子。天龙座流星群又是也被称为贾科比尼流星群。其每小时天顶流量ZHR有6～7年的周期性，最大时曾经达到上千颗之多。不过今年10月8日恰逢农历十七，一轮满月高悬夜空，月光干扰十分强烈，很不利于流星观测。
1933年10月9日和1946年10月9日，天龙座流星雨出现两次特大爆发，成为二十世纪最灿烂的流星雨，它由此挤进了著名流星雨的行列。天龙座流星雨上一次大爆发是在1998年。这年10月8日晚上，我国和日本的天文爱好者不约而同地观察到天龙座流星雨的大爆发，每小时流星雨高达700颗。
10月17日 土星、轩辕十四与残月争辉
10月17日黎明前的夜空中在东边地平线不高处可以看见一幕土星(亮度为0.6等)、亮星狮子座α(亮度为1.35等)与一弯残月(月龄为24.3)交相辉映的动人天象。时须不居，盛景难再，不久月亮东移，这难得一见的星月争辉的美景就与时而逝了。
10月17日 水星东大距
水星在太阳周围运行，当它运行在太阳东侧、角距最大时叫做东大距。东大距前后，当太阳西沉没入地平线时，水星则出现在夕阳的余晖中，这时称为昏星。10月17日水星东大距的角距达25度。不过由于水星赤纬低于太阳赤纬，因此黄昏时的水星的地平高度很低，还不到10度。受西地平线附近树木、景物的遮挡，难以观测到水星。爱好天文的公众应该选择西地平线附近比较空旷的场所去观测。何时观看水星最佳？专家认为在日落后25分钟至55分钟观看最佳。
10月21日 猎户座流星雨极盛
10月2日～11月7日是猎户座流星雨的活跃期，10月21日23时该流星雨达到极盛。其每小时天顶流量(ZHR)达23。该流星雨辐射点的赤道坐标为赤经95°(6时20分)、赤纬＋16°，位于猎户座北端。10月21日正值农历八月三十，月亮不影响对流星雨的观测，是难得的观测时机，午夜开始适于观测。10月17日～18日的次极盛也值得留意监测。
据了解，猎户座流星雨的母体是著名的哈雷彗星，它75年到76年环绕太阳运行一周，2061年将再次回归。每年5月和10月，地球两次穿过哈雷彗星的轨道，与这些尘粒相撞，便形成了宝瓶座流星雨和猎户座流星雨。21日它的极大流量将达到23颗。虽然数量不多，但有心的观察者仍可以肉眼捕捉到它的身影。
金秋十月之节气
10月8日18时21分为二十四节气中的寒露。据《月令七十二候集解》介绍，“九月节，露气寒冷，将凝结也。”此时我国大部分地区天气凉爽，地面露水渐重，快要凝结成霜了。民谚中也有“露水先白而后寒”之说，其意为经过白露节气后，露水从初秋泛着一丝凉意的白茫茫转为金秋透着几分寒意的“白露欲霜”。万物随着寒气增长，也逐渐萧落，这是热与冷交替的季节。寒露时节还有一个代表性的花卉为菊花，自古以来我国民间就有在金秋时节登高山、赏菊花的传统。
10月23日21时26分为霜降节气，太阳到达黄经210°。霜降是真正的“白露为霜”的开始，此时草叶花朵之上的晶莹露珠逐渐消失了身影。霜是地面的水汽遇到寒冷天气凝结而成的。从表面的意思看，霜降是渐冷、开始降霜。确切地说，霜并非从天而降，而是近地面空中的水汽在地面上直接凝华而成的白色疏松的冰晶。随着霜降的到来，作物、草木开始泛黄、落叶。在本月末还有一个非常温馨的节日---九九重阳节。
欧洲科学家首次拍到行星系统形成图像
一个由法国和荷兰科学家组成的研究小组28日宣布，他们拍摄到一个正在形成的行星系统，并认为这是迄今人类首次获得反映行星形成过程的高清晰图像，为研究行星形成提供了实证。
据法国媒体报道，该研究小组负责人、法国原子能委员会专家拉加热介绍说，这些高清晰图像是借助设在智利的欧洲南方天文台“甚大望远镜”拍摄到的，它反映出在距地球600光年，年龄仅数百万年的“HD97048”恒星周围存在巨大的盘状物。
拉加热指出，这个巨大的盘状物正在燃烧，专家根据该盘状物的覆盖面积判断，如此大的盘状物只能用蕴藏有大量气体和尘埃来解释。专家认为，如果真如此，该盘状物的气体蕴藏量至少是气态行星木星的10倍，尘埃总重量是地球的50多倍。此外专家还推算出，这个盘状物所围绕的恒星的亮度比太阳高40倍，质量比太阳大2.5倍。
科学界普遍认为，在新生恒星周围充满气体和尘埃的巨大盘状物中，气体和尘埃逐渐聚集从而形成行星。拉加热说，“甚大望远镜”拍到的上述图像为科学界更深入了解行星形成的条件和过程提供了极珍贵的数据和资料。
据法国媒体报道，该研究小组负责人、法国原子能委员会专家拉加热介绍说，这些高清晰图像是借助设在智利的欧洲南方天文台“甚大望远镜”拍摄到的，它反映出在距地球600光年，年龄仅数百万年的“HD97048”恒星周围存在巨大的盘状物。
拉加热指出，这个巨大的盘状物正在燃烧，专家根据该盘状物的覆盖面积判断，如此大的盘状物只能用蕴藏有大量气体和尘埃来解释。专家认为，如果真如此，该盘状物的气体蕴藏量至少是气态行星木星的10倍，尘埃总重量是地球的50多倍。此外专家还推算出，这个盘状物所围绕的恒星的亮度比太阳高40倍，质量比太阳大2.5倍。
科学界普遍认为，在新生恒星周围充满气体和尘埃的巨大盘状物中，气体和尘埃逐渐聚集从而形成行星。拉加热说，“甚大望远镜”拍到的上述图像为科学界更深入了解行星形成的条件和过程提供了极珍贵的数据和资料。
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