NASA观测到双子座流星撞击月球场景

北京时间１月６日消息　据国外媒体报道，美国国家航空航天局科学家捕捉到了双子座流星雨撞击月球的壮观场面。

位于亚拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局流星环境办公室的比尔·库克称，他们于２００６年１２月１４日至少观测到了５次双子座流星雨撞击月球的场面。每一次撞击都引起了一次能量级从５０到１２５磅ＴＮＴ当量的爆炸和亮度在７到９星等的闪光。
这些爆炸都发生在月球和地球穿过一条跟在第３２００号小行星后面的碎片地带过程中。每年的１２月中旬都会发生这种情形，并形成了双子座流星雨：在石头状的碎片冲入地球大气层时天空中留下长长的一道亮光。这是非常壮观的美景。
当然，石质碎片也同时会撞向月球，但是那里没有大气层可以阻挡他们。碎片会直接撞击月球。
这些流星是如何爆炸的呢？库克解释说，“这不像我们在地球了解到的那种爆炸。”月球之上没有氧气可以支持火焰或燃烧，但在这种情况下氧气也不是必需的。双子座流星雨撞击月球的速度为每秒钟３５公里（每小时７８０００英里），“在这样的速度下，即使是一个卵石也能撞击出一个几英尺宽的陨石坑来。闪光是由于撞击作用下岩石和土壤变热突然发光的结果。”库克说。
库克率领的科学家小组自从２００５年晚些时候开始对月球阴暗地区进行观测，迄今已经记录下１９次流星撞击月球的场景：其中五到六次来自双子座流星、三次来自于狮子座流星、一次来自金牛座流星和一些零星流星的撞击。库克称，“让人惊奇之处在于我们只是利用了普通的望远镜就做了这一点。一名业余天文爱好者也可以做到这一点。”
的确，他希望能够实现这一点。因为美国国家航空航天局的科学家团队无法实现一周七天每天二十四小时的观测。白天、坏天气、设备故障和假期，许多事情妨碍全天候观测。业余天文爱好者可以增补这一空白。库克指出，“一个世界性的业余天文爱好者观测月球网络任何时间都有可能在发挥作用，它将增加我们捕捉到爆炸的数量。”
最后，库克计划发布一种数据简化软件，它是专为业余天文爱好者和专业天文学家设计开发的以帮助完成这一工作。这种软件可以在装备了数字显卡的普通个人计算机上运行。它能够发现录像当中的月球流星场景，简化数小时专注于空白录像资料前只为找到短暂的闪光的一瞬的工作。
更多的数据将可以帮助美国国家航空航天局评估宇航员重返月球时流星造成的威胁。