据国外媒体报道，绚丽多彩的蟹状星云日前引起了天文学家们的浓厚兴趣：位于其中心部位的脉冲射电源有可能是迄今为止人类发现的首个具有四个磁极的天体构造。
通常情况下，宇宙中的脉冲射电源都只拥有一对磁极－－北极和南极。但美国新墨西哥理工学院的提姆·汉金斯和吉恩·埃雷克等人却发现，传统的双磁极理论根本无法解释蟹状星云中脉冲射电源的活动情况。汉金斯表示，由于存在着多个磁极相互作用的现象，蟹状星云中射电源的磁场受到了明显的扭曲。
科学家们介绍说，在浩瀚的宇宙中，绝大多数脉冲射电源都只产生一种脉冲，而有少部分除了一个主脉冲外还拥有另外一个次脉冲－－后者被称为“中间脉冲”。专家们认为，每一种脉冲都会对应两个磁极，它们的关系就像是一对密不可分的朋友。然而汉金斯和埃雷克却发现，蟹状星云中的脉冲射电源却完全与众不同－－其主脉冲短暂而强烈，“中间脉冲”持续的时间较长，功率却很弱。
除此之外，这一“中间脉冲”所发出的无线电辐射也与其他脉冲射电源的完全不同。另一位美国科学家保罗·弗里埃尔在分析了汉金斯等人的研究成果后指出，在蟹状星云中发现的“中间脉冲”所产生的辐射极其特别，此前还从未碰到过类似的情况。
根据汉金斯提出的观点，导致“中间脉冲”辐射异常的原因可能是因为存在着第三个磁极。或许，第三个磁极是在脉冲射电源形成的过程中出现的。至于上述过程是如何发展的还有待于进一步的研究。
汉金斯补充说，蟹状星云中的脉冲射电源应该还拥有第四个磁极－－因为所有的磁极都是成对出现的。
据有关媒体1月17日报道，科学家通过对距地球6300光年的蟹状星云中央的脉冲星发出的信号分析显示，一些宇宙天体可能拥有三个磁极而不是科学家以前认为的两个。这一发现与先前的理论不同，先前的理论认为，脉冲星就像其他的宇宙天体一样，只有两个磁极—南极和北极。
蟹状星云是超新星爆发后的遗迹，其中央有一颗脉冲星或旋转磁中子星，中子星是一颗恒星被压缩后的残余。它每秒旋转30次，发出短促且强烈的无线电波、X射线或肉眼可见的电磁放射。强大的磁力将放射线集中成两条狭小的电波，就像灯塔发出的光线一样，天文台可以接收到这种电波。
依照目前的理论，来自脉冲星两极的放射电波应该是一样的。但来自波多黎各阿雷西博天文台的观测已经确认了另一股能量，这股能量似乎源自脉冲星的另一个地方。在预知信号之间的这些发射物让科学家们做出大胆推测，他们可能找到了第3个磁极。来自美国新墨西哥州索科罗新墨西哥工学院的吉恩·埃勒克说：“这一发现棒极了。脉冲星的左膀右臂—南磁极和北磁极互不相干的发现令世人震惊。它撼动了现存的有关脉冲星电波理论。或许我们已经在该天体的其它位置发现了一种未知的、意料之外的第3磁极。这些奇异电波的特征在其他脉冲星中并没有显现出来。或许这种磁场并不像我们想象的那么简单。”
来自蟹状星云的无线电信号持续的时间相当短，只有十亿分之一秒的十分之四那么长，但发出的能量却相当于太阳放射的能量的十分之一。该天文台的研究人员发现了这种无线电脉冲，天文台代理主管提姆·汉金斯和其中一位研究人员表示发射频率和信号持续的时间完全出乎他们的意料之外。汉金斯教授说：“我们从未在主脉冲中见过如此奇怪的频率，也从未在脉冲间见过如此短的无线电波。这在脉冲星中还是第一次见到这种电波。”他和埃勒克教授在美国天文学协会在西雅图召开的一次会议上提出了这些发现。通过观察无线电波的举动，科学家们绘制了太阳的光环，通过测量封闭的X射线，他们计算出了土星最大的卫星—土卫六上大气的浓度。
早在1731年，英国一位医生兼天文学家约翰·贝维斯就对蟹状星云进行了观测，接下来，一位法国天文学家查尔斯·梅西尔在1758年也对蟹状星云进行了观测。据说，因为罗斯伯爵说他绘制的蟹状星云象一只螃蟹，此后人们也就叫它蟹状星云。在20世纪初早期进行的分析显示，蟹状星云还在不断扩大。通过测量速率，科学家们发现，最初的天体在大约900年前发生了爆炸。1967年，在第一颗脉冲星被确认后不久，科学家们就发现了蟹状星云中央的脉冲星。
蟹状星云
1 蟹状星云位于金牛座星群中，是一天体在大约900年前爆炸后的剩余物。当时产生的这颗超新星非常明亮，白天从地球上就可以观测到它。
2 据估计，蟹状星云的质量是太阳的8到12倍。
3 据估计，脉冲星的质量是太阳的两倍。
4 蟹状星云还在以每秒超过930英里的速度膨胀。
5 蟹状星云的发射物有助于物理学家估量太阳系的特征。
蟹状星云是超新星爆发后的遗迹，其中央有一颗脉冲星或旋转磁中子星，中子星是一颗恒星被压缩后的残余。它每秒旋转30次，发出短促且强烈的无线电波、X射线或肉眼可见的电磁放射。强大的磁力将放射线集中成两条狭小的电波，就像灯塔发出的光线一样，天文台可以接收到这种电波。
依照目前的理论，来自脉冲星两极的放射电波应该是一样的。但来自波多黎各阿雷西博天文台的观测已经确认了另一股能量，这股能量似乎源自脉冲星的另一个地方。在预知信号之间的这些发射物让科学家们做出大胆推测，他们可能找到了第3个磁极。来自美国新墨西哥州索科罗新墨西哥工学院的吉恩·埃勒克说：“这一发现棒极了。脉冲星的左膀右臂—南磁极和北磁极互不相干的发现令世人震惊。它撼动了现存的有关脉冲星电波理论。或许我们已经在该天体的其它位置发现了一种未知的、意料之外的第3磁极。这些奇异电波的特征在其他脉冲星中并没有显现出来。或许这种磁场并不像我们想象的那么简单。”
来自蟹状星云的无线电信号持续的时间相当短，只有十亿分之一秒的十分之四那么长，但发出的能量却相当于太阳放射的能量的十分之一。该天文台的研究人员发现了这种无线电脉冲，天文台代理主管提姆·汉金斯和其中一位研究人员表示发射频率和信号持续的时间完全出乎他们的意料之外。汉金斯教授说：“我们从未在主脉冲中见过如此奇怪的频率，也从未在脉冲间见过如此短的无线电波。这在脉冲星中还是第一次见到这种电波。”他和埃勒克教授在美国天文学协会在西雅图召开的一次会议上提出了这些发现。通过观察无线电波的举动，科学家们绘制了太阳的光环，通过测量封闭的X射线，他们计算出了土星最大的卫星—土卫六上大气的浓度。
早在1731年，英国一位医生兼天文学家约翰·贝维斯就对蟹状星云进行了观测，接下来，一位法国天文学家查尔斯·梅西尔在1758年也对蟹状星云进行了观测。据说，因为罗斯伯爵说他绘制的蟹状星云象一只螃蟹，此后人们也就叫它蟹状星云。在20世纪初早期进行的分析显示，蟹状星云还在不断扩大。通过测量速率，科学家们发现，最初的天体在大约900年前发生了爆炸。1967年，在第一颗脉冲星被确认后不久，科学家们就发现了蟹状星云中央的脉冲星。
蟹状星云
1 蟹状星云位于金牛座星群中，是一天体在大约900年前爆炸后的剩余物。当时产生的这颗超新星非常明亮，白天从地球上就可以观测到它。
2 据估计，蟹状星云的质量是太阳的8到12倍。
3 据估计，脉冲星的质量是太阳的两倍。
4 蟹状星云还在以每秒超过930英里的速度膨胀。
5 蟹状星云的发射物有助于物理学家估量太阳系的特征。
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