美国科学家宣布成功研制出超级太空计算机

据美国“太空新闻网”10月31日报道，在人类探索宇宙奥秘的过程中，计算机一直起着极为重要的作用。美国的科学家们日前宣布，他们最近研制出一款性能超强的太空计算机，其运行速度要比目前太空中使用的电脑快出100倍。
美国佛罗里达州立大学的科学家们表示，随着太空数据获取量的大幅增加，目前在太空中使用的超级计算机已经无法满足人们的需要。美国霍尼韦尔航空航天部与佛罗里达州立大学的科学家们合作研发出一款新型计算机。该型计算机共带有20颗处理器，其性能比目前太空中使用的电脑要快出100倍。如果该超级电脑中的某一颗处理器由于太空辐射而出现问题，那么其它的处理器将会顶替并发挥同样的作用。如果一切进展顺利，的话，这款超级计算机将在2009年2月随同ST8火箭一同飞起太空执行任务。
佛罗里达州立大学参与研发工作的科学家阿兰-乔治说，“众所周知，当计算机在太空中使用时，它的性能将会受到极大的影响，这主要是因为太空中的高辐射环境造成的。为了抵御宇宙的高强度辐射，在太空中使用的计算机需要更为坚固的设计，制造成本也大大高于地面上使用的电脑。在探索太空奥秘的过程中，为了提高我们的工作效率，我们需要运算速度更为强大的超级计算机。”
阿兰-乔治称，计算机变得越来越强大和快速，但这些先进性能很大程度上只能在地球上得以发挥。在太空中，所有的计算机必须拥有抗辐射能力或被保护起来，以免受到地球大气层以外的宇宙射线的干扰。这样一来，经过保护的计算机的运算速度将变得相对缓慢，其体积也会相应增大，成本也将变得高昂。这就会造成了这样一个后果，尽管卫星和太空探测器搜集信息的能力大大提高，但它们采集到的大部分数据不得不送回地球上的地面站进行处理。
霍尼韦尔公司克利尔沃特分部项目首席调研员约翰-萨姆森说，“在通常情况下，向下传输数据能使用的带宽非常有限，每秒只能从卫星上下传若干比特的数据。这大大限制了科学家的研究范围和深度。目前的无人太空探测器同样存在不能独立行动的局限性，它们的行动只能依赖与地球之间的指令传输来完成。因为距离太遥远，地球上的任务控制员不可能对一些短暂的或意想不到的事件作出实时的反应。如果给太空探测器装备更多技术先进的计算机，他们就可以对大部分事件做出自己的判断，例如快速选择最好的感应器以便对瞬间发生的有趣事件进行记录。”
约翰-萨姆森进一步解释说，根据最初的安排，他们要对没有抗辐射能力的零部件进行性能确认。他们使用的方法主要是计算机容错技术，或者在电路板上的某个功能零部件发生临时故障时，能够进行电路板快速转换的技术。他们还使用基于运算法则的某些技术来侦测和纠正处理故障。“如果一个电路板由于辐射而发生故障，我们能够自动切换到另一个电路板”。